在初步赢得本地实力派支持后，唐天河立刻启动了港口扩建计划。带来的工程师和水手，加上雇佣的本地劳力，开始清理河道、打下木桩、铺设新的栈桥。
从船上卸下的预制木板和构件被迅速组装成临时仓库和工棚。资金和物资从“天涯镇”和缴获中源源不断调来。
几乎是以肉眼可见的速度，布宜诺斯艾利斯破旧的码头区开始焕发新生。
更多的商船闻风而至，不仅有欧洲的，还有从巴西偷偷溜过来探听虚情的葡萄牙商人，甚至有两艘北美殖民地的走私船大胆地挂上了圣龙的识别旗，驶入港口。
就在港口建设如火如荼、贸易额开始攀升时，唐天河在刚刚建成的、充当临时总部的大仓库里，主持召开了“大西洋事务协商会”的首次正式会议。
长方形的木桌旁，坐着代表各方的头面人物：北美圣龙利益的保罗，南美的杰西卡和佩德罗，代表欧洲-地中海贸易网络（娜塔莉、艾莉芙等人利益）的是一位名叫劳伦斯的法裔商人，以及几位新近加入的、实力最强的布宜诺斯艾利斯本地商贾和庄园主代表。
索菲亚远在南方，她的席位空着，但唐天河在桌上为她预留了位置。
会议从一开始就充满了争论。保罗坚持北美航线和安全是根本，要求协商会资源优先保障北大西洋贸易，并分摊英国北美殖民当局施加的压力。
杰西卡和佩德罗则认为拉普拉塔地区是新根基，需要大量投资建设和防御，并且南方探索关乎长远战略。本地代表们则更关心眼前的贸易利益分配和港口管理权。劳伦斯则希望确保欧洲商品的输入渠道和利润。
唐天河作为召集人和最强大的武力后盾，耐心地听着各方的诉求和争吵。他没有强行压制，而是在关键节点提出问题，引导讨论。
“诸位，”在争论稍歇时，他开口，“我们都清楚，没有安全的航路，贸易就是空中楼阁。没有稳固的基地和丰富的资源，舰队也无法长久。而没有协调一致的步调和利益共享的规则，我们就是一盘散沙，迟早被各个击破。”
他让书记员挂起一块准备好的木板，上面用炭笔写下了几行字：“我提议，协商会的决策，不取决于谁的声音大，而取决于实实在在的贡献。我们设立一个贡献积分制度。
提供战舰、士兵参与共同防务的，按规模和持续时间积分。提供资金、物资用于公共建设的，按价值积分。提供重要情报、开拓新贸易线路的，按价值积分。
未来，协商会的重要职位任免、利益分配、行动优先级的表决权，将依据各成员累积的贡献积分来分配。当然，创始成员享有基础份额。”
这个相对公平、注重实效的方案，虽然不能让所有人都完全满意，但至少提供了一个可操作的框架。经过又一番激烈的讨价还价，各方最终勉强达成了初步章程。贡献积分制的细节有待完善，但原则确定了。
会议还决定，在布宜诺斯艾利斯修建永久的协商会总部和档案馆，并由各派代表组成一个常设理事会，负责日常事务协调，重大决策仍需全体会议或贡献值前列的成员表决。
就在会议即将结束时，一名风尘仆仆的信使被带了进来，他来自“天涯镇”，带来了索菲亚通过接力传递送回的最新消息。
唐天河当众拆阅。索菲亚的报告详细描述了她在火地岛以东发现的巨大海豹群，“数十万只海豹，几乎铺满海滩和冰面”，以及在外海观察到的迁徙鲸群。
她提到了“龙潜湾”据点建设顺利，并在一次深入冰缘的勘察中，发现了大片裸露的、呈现暗红、铜绿和奇异金属光泽的岩层，同行的德意志矿物学者“极度兴奋”，初步判断可能含有高品位的铜、铅，甚至可能有银的伴生矿。
然而，报告的末尾笔迹变得凝重：在更南方的冰架边缘，发现了不属于圣龙的船只锚泊痕迹和新鲜的营地遗迹，从遗留的物品碎片，一个刻有模糊字母“A”的铜扣，几片英国产的压缩饼干包装纸，索菲亚判断这些很可能是英国安森探险队的先遣侦察人员。
双方最近时距离不过二十海里，虽然并未照面，但显然都已察觉对方的存在。
索菲亚判断，安森的主力舰队很可能也已抵达附近海域，一场围绕南方资源和地理发现的无声竞赛，已经拉开序幕。
消息在会议桌旁引起一阵低语。南方资源的潜力令人心动，但英国人的直接竞争也带来了巨大的压力。
“必须立刻加强南方的力量！”杰西卡率先说道，“不能只让索菲亚船长独自面对安森舰队。那些矿藏，还有海豹和鲸鱼，价值巨大，绝不能落入英国人之手。”
保罗也收起了对资源分配的争执，神色严肃：“如果让英国人在南方大陆站稳脚跟，建立基地，将来不仅可以威胁麦哲伦海峡，还可能从南方向我们的太平洋航线施加压力。这关乎全局。”
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