伊丽莎白顺着他的手指望去，那漫长的航线仿佛一条纽带，将旧大陆的博弈与新大陆的冲突连接在一起。她感到一种奇异的参与感，自己正站在这条纽带的中央。
“你害怕吗？即将到来的风暴？”她轻声问。
唐天河揽住她的肩膀，能感觉到她身体透过衣料传来的温度。
他望着舷窗外黑暗深沉、仿佛蕴藏着无穷力量的大海，摇了摇头：“风暴总会来的，区别只在早晚和大小。在海上讨生活，就要习惯与风暴共舞。以前是独自面对，现在，”
他侧过头，看着她在灯光下柔和的侧脸轮廓，“有你在我身边，帮我看清风眼外的局势，感觉……更踏实了。欧洲的暴风雨我们暂时平息了，但美洲的风暴，避无可避。一起面对就是了。”
伊丽莎白将头轻轻靠在他的肩上，没有言语，心中却充满了安宁与某种共担命运的笃定。舰长室墙壁上，那面蓝底金龙的圣龙联盟旗旁，不知何时多了一面小小的、新绣的旗帜。
旗帜以深蓝色为底，一角是圣龙联盟的金龙徽记，另一角则绣着一簇精致的银色丁香花，中间点缀着一颗象征北美的银色星辰。
这面旗帜没有正式颁布，却静静地悬挂在那里，成为这艘战舰上一个温暖而充满象征意义的细节。
唐天河并未沉溺于归途的温馨。他利用这段相对平静的时间，结合伊丽莎白的见解、艾琳娜从不来梅发回的零星情报更新，以及他自身对西班牙的了解，开始系统性地构思针对西班牙的作战计划。
他知道，与西班牙的冲突根源在于北美殖民地的扩张矛盾、贸易竞争，以及西班牙对圣龙这个“异端”势力日益壮大的恐惧和敌意。这场冲突，很可能在他返回之前就已爆发，或是一触即发。
他在航海日志的空白页上列出要点：
优势：联盟海军机动性、火力、战术领先；获得欧洲的支点不来梅，战略回旋余地增大；对西班牙殖民地内部矛盾有一定了解；可能获得法国默许或有限支持；内部凝聚力较强。
劣势：总体实力，尤其是陆军、人口仍弱于西班牙美洲帝国；战线漫长，补给压力大；欧洲列强可能趁火打劫或支持西班牙；新获领地不来梅需要时间巩固。
关键目标：1.夺取墨西哥湾出海口战略要地，如彭萨科拉、莫比尔；2.破坏西班牙美洲白银航线，打击其经济命脉；
3.支持西班牙帝国内部的反抗势力，比如克里奥尔人、受压迫土着，促使其内乱；4.避免陷入长期陆上消耗战，发挥海军优势，进行海上破交和重点打击。
他签署了几份命令草案，准备抵达后立即发出：要求圣龙联盟北美舰队主力向墨西哥湾集结，进入最高战备状态；命令“天涯镇”及南大西洋各据点加强对西班牙船只的监视和情报搜集；指示新奥尔良方向的前沿哨所和贸易站提高警戒，并派出侦察小队渗透，摸清西班牙边境军队的调动情况。
“我们最大的机会，”一次晚餐时，唐天河对伊丽莎白和林海等人分析道，“在于西班牙的傲慢和僵化。他们视美洲为私产，统治方式陈旧，压榨过度，内部早已怨声载道。
他们的海军战术落后，还沉浸在‘无敌舰队’时代的旧梦里。我们要用他们意想不到的速度、意想不到的火力、意想不到的攻击地点，打乱他们的部署。
同时，让那些受够了马德里官僚和半岛人欺压的克里奥尔老爷们，看到另一种可能。”
伊丽莎白补充道：“根据我从一些流亡的西班牙学者那里听到的议论，新西班牙总督区内部，关于贸易垄断、官职分配、税收问题的争吵从未停止。
哈瓦那、韦拉克鲁斯、波哥大等地，都有对现状不满的实力派。如果能在军事上取得几次有震慑力的胜利，或许能撬动这些潜在的裂缝。”
计划在讨论中逐渐清晰，虽然细节还需完善，但大方向已然确定。航程在思考、准备和日益加深的情感羁绊中继续。
这一天，天气晴朗，能见度极高。了望哨例行公事的喊声，却带着一种不同以往的振奋：“右舷！前方！陆地的影子！是北美！我们快到家了！”
舰桥上忙碌的人们精神一振，纷纷涌到右舷观望。遥远的海平线上，一道深绿色的、模糊的带状轮廓，如同巨兽的脊背，缓缓从蔚蓝的海水中升起。那就是新大陆，圣龙联盟的根基所在，也是即将迎来新的风暴考验之地。
唐天河和伊丽莎白并肩站在舰桥侧翼，望着那越来越清晰的海岸线。离家越近，唐天河心中那份对领地和伙伴们的牵挂也越发强烈。印度的情况、苏拉特的局势、弗吉尼亚的伊丽莎白和她腹中的孩子……无数思绪掠过心头。
就在这时，另一声了望哨的呼喊传来，带着急促：“正前方！有船！小型快艇！悬挂我们的识别旗！正在全速驶来！”
一艘细长如箭、帆桨并用的轻型快艇，正劈开波浪，朝着“扬威号”猛冲过来。那是圣龙联盟用于沿海和岛屿间传递紧急讯息的“海燕”型快艇，速度极快。
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