在此基础上，我们可以讨论贸易、技术交流，甚至未来的合作。”
条件清晰而强硬，直指俄国在北方战争中获得的核心战果之一。一位海军部的将军脸色顿时涨红，忍不住哼了一声：“这简直是掠夺！瑞典是战败国！它的命运应由胜利者决定！”
唐天河看向那位将军，语气依然平稳：“将军，在哥得兰，谁才是‘胜利者’？如果贵国依然坚持以二十年前的条约来定义现在的‘胜利者’，那么我想，我们可能需要用更多的事实来帮助诸位更新认知。
我的舰队，现在可以停在喀琅施塔得外海，也可以停在斯德哥尔摩。这之间的区别，取决于今天的谈判结果，而不是一纸过时的条约。”
赤果果的武力威胁，配合着窗外隐约可见的、停泊在涅瓦河口的“皇家君主号”那巍峨的轮廓，让那位将军噎住了，脸色由红转青。
另一位更年轻、穿着文官服饰的贵族忍不住讥讽道：“如此倚重蛮力，阁下不觉得有失一个文明国家的风度吗？圣龙联盟的历史，似乎还比不过圣彼得堡任何一座宫殿的年龄。”
唐天河笑了，那笑容里带着一丝冷意，他转向伊丽莎白女皇，仿佛那位贵族不存在：“陛下，贵国的宫殿确实美轮美奂，令人赞叹。但恕我直言，在战场上，宫殿的古老无法抵消炮弹的威力。
我们聚集在这里，是为了谈一笔关乎未来和平与利益的‘生意’，而不是比较谁家的族谱更悠久，谁的宫殿更华丽。生意，就要用生意人的方式来谈，看的是实力、代价和未来的收益。”
伊丽莎白女皇一直静静地听着，脸上没有任何多余的表情。
直到唐天河说完，她才缓缓开口，声音不高，却让那位还想反驳的贵族闭上了嘴：“够了。唐天河阁下的言辞虽然直接，但不无道理。过去几个月发生的事，已经改变了波罗的海的力量平衡。
帝国是务实和理性的。”她将目光投向唐天河，那双湛蓝的眼眸终于有了一丝属于政治家的锐利算计，“我们可以讨论瑞典的地位和边界。但帝国需要补偿，不仅仅是空洞的和平承诺。
朕对贵联盟的船只，那些不依赖风帆就能高速航行的战舰，以及威力巨大的火炮，很有兴趣。帝国希望与圣龙联盟建立长期的、互惠的贸易关系，特别是……在造船和某些军工技术领域的交流与合作。”
话题从领土和赔款，转向了技术。这是伊丽莎白的精明之处，她意识到在军事上暂时无法取得优势，便转而寻求实实在在能增强国力的东西。
她甚至对谈判桌旁一个不起眼的、带有小烟囱和活塞连杆的蒸汽机模型（联盟带来的展示品之一）多看了几眼。
“技术合作，可以谈。”唐天河没有立刻拒绝，这本身就是一个信号，“但这需要建立在稳固的政治基础之上。而且，任何技术转让都有其范围和限制，必须符合联盟的安全利益。
我们可以向贵国出售特定型号的商船，甚至协助培训水手，但最核心的军舰设计和制造工艺，不在讨论范围内。”
谈判进入了最艰苦的拉锯阶段。
围绕瑞典边界的具体划分，尤其是奥兰群岛和芬兰湾南岸一些战略要地的归属，还有俄国撤军的时间表、可能的象征性“战争补偿”，以贸易优惠或资源采购协议的形式体现，以及技术合作的深度与广度，双方的代表团展开了逐字逐句的辩论。
伊丽莎白女皇大部分时间沉默聆听，只在关键点上亲自发言，语气不容置疑，展现出对全局的强大掌控力。
唐天河则稳坐钓鱼台，底线明确，在次要条款上适当让步，但在核心利益上寸步不让。
在一次短暂的休会间隙，唐天河在侍从的陪同下，参观了海军部大厦内一个小型的艺术陈列室。里面收藏了一些从欧洲购得的名画和雕塑。
伊丽莎白女皇不知何时也走了进来，挥手让侍从退下。
两人并肩站在一幅描绘海战的油画前，画面上是风帆时代的战舰对决，场面激烈，但与刚刚结束的哥得兰海战相比，显得古老而笨拙。
“艺术很美，能穿越时间。”唐天河看着画，仿佛随口说道，“比战场上转瞬即逝的胜利或霸权，要持久得多。真正聪明的统治者，懂得在适当的时机，将力量转化为更长久的、可以传承的东西。
比如知识，比如繁荣的贸易，而不是无休止的征服。征服带来的荣耀如同流星，而建设带来的繁荣，才是恒星。陛下是聪明人，应该明白这个道理。”
伊丽莎白侧过头，看着他线条冷硬的侧脸，沉默了片刻。她眼中那层女皇的坚冰，似乎微微融化了一瞬，露出一丝属于“伊丽莎白”而非“女皇”的复杂神色，有追忆，有感慨，也有一丝难以言喻的怅然。
“你说得对，唐天河。”她的声音很轻，用了“你”而不是“阁下”，“但坐在这个位置上，有时……没得选。帝国需要出海口，需要安全，需要尊重。彼得父皇为之奋斗一生，朕不能让它毁在我手里。”
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