检录处的报名台前，一式将填好的参赛表推过去，表格上“筒木队”三个大字写得格外用力，神树分支球拍斜靠在桌边，拍面的纹路泛着冷光。“单打、双打、混双，我们全包了。”他语气平淡，却带着不容拒绝的强势，“规则我们已经了解，不用你们多解释。”
工作人员看着表格上陌生的名字，又瞥了眼身后的桃式、浦式等人——桃式正把玩着查克拉球，球光晃得人睁不开眼；浦式的鱼竿球拍随意搭在肩上，钩子还缠着几缕黑色能量；迪鲁达的机械臂正悄悄变形，试图将金属刃藏进袖口，却被工作人员抓了个正着。
“抱歉，参赛不能携带武器。”工作人员推了推眼镜，语气坚定，“如果你们的球拍有特殊功能，需要提前登记，避免比赛时出现危险。”
迪鲁达的机械眼闪过红光，刚想反驳，一式却先一步按住她的肩：“登记就登记。”他指了指迪鲁达的球拍，“机械臂改造的，能释放少量查克拉；博罗的球拍刻了符文，能稳定能量；其他人的都是普通神树材质，没有额外功能。”这话半真半假，他故意隐瞒了神树球拍能吸收能量的特性，只字不提。
博罗站在后面，悄悄将球拍柄转了个方向，遮住刻满神树符文的一面——那些符文是大蛇丸帮他刻的，能在比赛时偷偷吸收对手的能量，他可不想被登记在册。
“神树材质？”乾贞治突然凑过来，数据流仪对准博罗的球拍，屏幕上的能量曲线瞬间跳红，“这种材质的能量波动和之前玄水族的芯片完全不同，更像是……远古植物的能量。你们和玄水族是什么关系？”
一式眼神微变，却很快恢复平静：“只是听说过这个族群，没什么关系。”他不想在报名时暴露关联，以免被快斗等人察觉异常，“我们只是来比赛的，对你们的族群恩怨没兴趣。”
快斗站在不远处，目光一直没离开大筒木的球拍——他能感觉到球拍里的能量和去年在火影世界见过的神树一模一样，却没点破，只是对身边的手冢低声说：“他们的球拍有问题，比赛时得盯着点，别让他们用球拍吸收能量。”
手冢点头，立刻对身后的青学众人说：“所有人组成观察小组，不二、乾一组，重点记录大筒木的击球能量；大石、菊丸一组，盯防他们的双打配合；我和迹部负责单打选手的动向，一旦发现异常，立刻暂停比赛。”
“本大爷的管家已经在调之前的比赛录像了。”迹部晃了晃手机，语气带着傲慢，“只要他们敢耍花样，本大爷的冰帝领域能第一时间压制他们的能量。”
菊丸蹦跳着凑到大石身边，手里的应援毛巾挥得飞快：“大石，我们要不要提前练一下应对机械臂的战术？之前和玄水族打时，我们的澳大利亚阵型很管用，这次说不定也能缠住他们！”
大石笑着点头，从包里掏出战术板：“我已经画好几个应对方案了，等下我们找个空场地试练一下。不过他们的能量比玄水族强很多，我们得调整一下阵型的节奏，避免被他们的查克拉压制。”
另一边，玄水影躲在观众席的角落，手里的设备屏幕亮着，正往某个未知号码发送消息——屏幕上全是大筒木的参赛信息，包括报名项目、球拍特性，甚至还有他偷偷观察到的神树符文位置。“大人，大筒木已经报名参赛，他们的目标应该是奖杯里的钥匙，要不要我们提前动手？”
消息刚发出去，设备突然“滋滋”响了两声，屏幕瞬间黑屏，紧接着弹出一行陌生代码——不是玄水族的加密方式，反而带着机械芯片的能量波动。玄水影心里一沉，刚想关掉设备，就感觉后颈被什么东西抵住，熟悉的绿色能量顺着衣领渗进来，是毒水的味道。
“玄水影，你倒是很会通风报信。”维克多的声音从背后传来，手里的注射器泛着绿光，里面装着的正是大蛇丸研发的毒水，“可惜，你找错了合作对象。大蛇丸大人早就说了，玄水族的人，只能当棋子，不能当盟友。”
玄水影想挣扎，却被维克多的毒水能量缠住四肢，动弹不得：“你是大蛇丸的人？你想干什么？我们玄水族只是想回家，和你们无冤无仇！”
“回家？”维克多嗤笑一声，伸手夺过他的设备，手指在屏幕上飞快操作，删除了所有消息记录，“大蛇丸大人需要的是大筒木的神树能量，不是你们这些没用的残党。你刚才发的消息，我已经截下来了，就当是给大筒木的‘见面礼’——他们要是知道你在背后搞小动作，你觉得你还能活着离开这里吗？”
玄水影的脸色瞬间惨白，他终于明白，自己从一开始就是被利用的棋子，大蛇丸根本没打算帮玄水族回家，只是想借他们的手牵制大筒木，再坐收渔翁之利。“你别太过分！我们玄水族还有人在，要是我出事，他们不会放过你的！”
“放心，我不会杀你。”维克多将设备揣进怀里，注射器的针头离玄水影的脖子又近了几分，“但你得帮我做件事——比赛时，想办法把大筒木的神树球拍弄坏，要是办不到，你就等着被毒水腐蚀吧。”
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