密信通过紧急渠道，以最快速度送到了“杨兄”手中。当他在那间更为隐秘、守卫森严的书房里，用特制药水让信纸上浮现出字迹，并逐字读完时，素来沉稳冷静、喜怒不形于色的面容上，第一次出现了极其复杂、甚至有些荒谬的神情。
他先是微微睁大了眼睛，仿佛难以置信。接着，嘴角不受控制地抽动了一下，似乎想笑，却又强行压住，化作一声无奈的叹息。眉头时而蹙起，时而舒展，眼神中有愕然，有哭笑不得，也有一丝……难以言喻的动容。
信很长。王一多（他仍习惯称其为王兄）在信中，首先表达了感恩与忠诚，称“虽不知恩公确切名讳尊位，然辗转思之，恩公能量通天，布局深远，所谋者大，非九五之事不可当也”。这段话写得隐晦而恭敬，但意思再明白不过：我猜您是想当皇帝。
接着，王兄痛陈杨帝（也就是他本人）登基以来的种种“暴行”，尤其是戎秀无辜杖毙之事，言辞间充满了真实的愤慨与对“昏君”的憎恶。他写道：“帝无仁心，视人命如草芥，亲小人，远贤臣，长此以往，国将不国，民陷水火。此等昏聩暴虐之徒，窃居大宝，实乃苍生之祸，江山之累！”
看到这里，“杨兄”——或者说，昭朝当今皇帝杨琛——忍不住揉了揉眉心，露出一丝疲惫的讥诮。暴虐？昏聩？是啊，在戎妃她们日复一日的渲染下，在那些被刻意放大的事件影响下，在天下人眼中，他杨琛不就是这样一个形象吗？
可有谁知道，他登基之初，也曾想做个励精图治的皇帝？但龙椅尚未坐稳，以戎妃父兄为首的外戚集团便处处掣肘，军国大事往往需“咨议”后方能施行，所谓的“咨议”常常变成否决。戎妃与惠妃，名义上是他的“母妃”，却从未将他放在眼里，动辄以长辈身份训诫，实则处处监控，将他视为暂居帝位的傀儡，甚至……潜在的威胁。她们心心念念的，是等自己年幼的儿子长大，好将他取而代之。
他杀的那些宫人、臣子，有几个是真正无辜的？那个戎秀，当真只是奉茶不慎？他安插的眼线早报，此女入紫宸殿不过数日，便数次试图接近他的书房、偷听他与近臣议事，更在与其他宫女闲聊时，打探他的饮食起居习惯，言语间对戎妃感恩戴德，对“陛下苛待娘娘”颇有微词。她是戎妃精心挑选、安插在他身边的耳目，甚至可能是……日后行刺的棋子之一！他若不杀一儆百，这紫宸殿岂不成了戎妃的后花园？
那些所谓“强征民夫”、“虐杀近侍”的传闻，十有八九是戎氏集团散布出来，败坏他名声，为日后废立造势的谎言！他确实因离宫工程征调过民夫，但皆付足工钱，且有司妥善安置流民。至于酒后虐杀取乐？简直是滑天下之大稽！他自幼受严厉教导，最恨酗酒失德之人。
可这些话，他无人可说，说了也无人会信。戎妃掌控着后宫言论，其父兄在朝野势力盘根错节。他只能隐忍，只能暗中培植自己的力量，只能以“暴戾”为伪装，震慑那些蠢蠢欲动的敌人。他深知，在这吃人的宫廷与朝堂，仁慈与软弱，只会死得更快。
王兄的误解，他完全理解。甚至，心中掠过一丝微弱的暖意——在这举世皆以为他是暴君的时候，竟有一个人（虽然动机复杂）真心实意地为这“暴政”而愤怒，并愿意为了“拯救苍生”而去冒险，甚至……愿意追随他（虽然王兄以为的“他”是另一个人）。
继续往下看，王兄详细阐述了他的计划：利用万寿节献艺之机，竭力表现，争取获得“杨帝”的赏识与信任，从而得以接近皇帝身边，长期潜伏。他自信凭借超越时代的见识与技艺，加上小心揣摩，定能迎合“昏君”喜好。一旦获得信任，他便可以成为“杨兄”在皇帝身边最锋利的耳目，甚至……最隐秘的匕首。
信的末尾，王兄的笔迹显得格外用力，带着一种破釜沉舟的决心：“若天赐良机，昏君无备，辞愿效专诸、聂政之事，以微末之躯，行雷霆一击！如此，可免天下刀兵之祸，早定乾坤！此举虽险，九死一生，然为明主开道，为苍生请命，辞万死不辞！唯盼他日功成，恩公能念今日之心，善视天下，则辞虽死无憾矣！”
专诸刺王僚，聂政刺侠累。王兄竟已存了刺杀皇帝的心思，而且目标……正是他杨琛本人！
杨琛放下信纸，久久沉默。书房内烛火摇曳，将他修长的身影投在墙壁上，微微晃动。
心中五味杂陈。有荒谬感——这真是他近年来遇到的最啼笑皆非又惊心动魄的误会。有警惕——王兄的胆量和决心超乎预期，这样的人，若不能完全掌控，便是极大的隐患。但奇怪的是，更多的，竟是一种奇异的欣慰与……兴趣。
王兄是个人才，这点他从未怀疑。能将他随意给出的“戎辞”身份演绎得如此成功，短时间内赢得戎妃与戎骁的信任，其应变、才智、心性皆属上乘。如今看来，其胆魄与决断力更是惊人。这样的人，若能真正为他所用，而非因误会效忠一个虚幻的“明主”，那该多好？
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