528章 茶马新章
落日城内，银西王宫张灯结彩，虽不及往年奢华，却透着一股实实在在的喜庆。大夏派遣的钦差特使，礼部侍郎李清华手持国书，代天子向国王唐天武致意，庆贺陇西光复，并盛赞银西在此战中的“鼎力相助”与“信义无双”。
唐天武脸上挂着无可挑剔的笑容，心中虽对三州之地未能即刻到手略有芥蒂，并将河州改成镇荣州，似乎利益更大。大夏展现出的强大实力和战后给出的优厚条件——尤其是即将到手的茶马贸易大利，让他明智地将那点不快深藏心底。
他更欣慰的是，太子唐承晚通过此次合作，不仅在军中威望大增，与大夏高层也建立了良好的私人关系，这无疑为银西的未来增添了重要的筹码。
双方特使在庄严的仪式上，共同签署了《夏银茶马新约》。约定每年由银西向大夏提供优质战马三千匹，大夏则以江南茶叶、丝绸、瓷器及部分特许的盐铁进行交换。
这个数量远超战前，价格亦十分公道，预示着两国关系进入了一个前所未有的蜜月期。唐承晚更是私下与王锋、曾少山等人约定，开春后将于边境举行联合围猎，以巩固情谊。
与此同时，大夏礼部侍郎吕思勉，带着规模不小的使团，历经跋涉，抵达了高原赞普所在的王城。
圣洁的雪山脚下，金顶宫殿之中。大夏侍郎恭敬地向赞普献上国礼——精美的瓷器、璀璨的锦缎、以及整整十车极品蜀茶。随后，他展开国书，朗声宣读，字字清晰：
“大夏皇帝，敬问高原赞普安好。前者，朕之使团过境河湟，幸得赞普宏旨，令‘白牦’、‘青鹰’等部行以方便，朕心甚慰，特致谢忱。然，亦有‘黑狼’、‘秃鹫’等部，阳奉阴违，劫掠朕之人物，伤朕之将士，此等行径，实悖赞普之意，亦损高原信义。”
赞普及其麾下大臣们静静地听着，面色平静，心中却早已波澜起伏。
河湟发生的事情，他们岂能不知？天枢院雷厉风行、血腥残酷的报复手段，早已如寒风般吹遍了高原。
吕思勉语气一转，变得温和却不容置疑：“我朝陛下念及赞普或受蒙蔽，亦不愿因此等屑小之辈，伤及夏蕃两家之和气。故，已代为清理门户，略施薄惩，以正视听。其部所遗草场牛羊，皆已赏赐于始终恭顺、恪守赞普号令之‘白牦’、‘青鹰’等部。自此，河湟之地清平，皆赖赞普圣明，亦是我两家交好之见证。”
话毕，殿内一片寂静。赞普的目光深邃，他听懂了大夏的潜台词：感谢是真的，但动手清理“不听话”的部落，既是报复，也是展示肌肉，更是重新划分河湟势力的宣告。
大夏承认他赞普的名义权威，但同时也明确告诉他，在这片土地上，谁才有能力决定真正的秩序。
良久，赞普缓缓开口，声音洪亮而沉稳：“多谢大夏皇帝陛下厚礼及美意。那些不守规矩的部落，自取其祸，皇帝陛下代本王整肃，本王甚是感激。夏蕃两家，自是友邦。日后河湟通道，必将畅通无阻。”
他接受了现实，也接过了大夏递来的橄榄枝。强大的邻居已经展示了它的力量与意志，聪明的做法是合作，而非对抗。
与此番热闹相比，远在中都的会宁朝堂，则笼罩在一片压抑与不甘的沉闷之中。
连续的惨败、陕西路的丢失、银西的背叛、南线的压力，以及北疆塔塔儿部诡异的“安静”，让这个庞大的帝国感受到了前所未有的虚弱和危机。
深宫之内，会宁皇帝面色憔悴，看着下方再度争吵的群臣。
丞相谷清臣态度坚决：“陛下！陕西已失，不可复追！当下之计，唯有忍辱负重，固守现有防线！京兆府绝不能再有失！当务之急是稳住北线，与塔塔儿达成长期和议，全力安抚国内，恢复民生国力！待数年后，国力恢复，再图后举！”
大将军胡沙虎则怒发冲冠：“收缩？忍耐？我大金立国以来，何曾受过如此奇耻大辱！当集中全力，与夏人决一死战！”
“决一死战？拿什么战？”谷清臣厉声反驳，“国库空虚，兵马疲敝，南北皆患！此时再启大战，乃亡国之兆！”
一直沉默的参知政事霍炎武，此刻缓缓开口，声音依旧阴柔平静：“谷相所言，乃老成谋国之道。然胡沙虎将军之忠勇，亦不可挫。陛下，臣以为，可双管齐下。明面上，采纳谷相之策，固守休养，遣使与夏人…暂时议和，承认其占据陇西之既成事实。”
此言一出，满殿皆惊！承认失地？这可是前所未有的屈辱！
霍炎武继续道：
“然，暗地里，当加速推进‘海舟’之议。夏人水师强大，时常袭扰我山东、辽东沿海，烧杀抢掠，令我沿海州县疲于奔命，亦断我海上财路。此患不除，国无宁日。当倾力建造坚船利炮，训练水师，以待将来。”
他巧妙地将战略收缩包装成卧薪尝胆，并将众人的注意力引向了海上。最终，心力交瘁的会宁国主采纳了霍炎武的建议——表面议和收缩，暗地里则开始筹划水师建设，以期从海上找回场子。
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