李芊芊背着药篓，先去了几家信誉尚可的药材铺和杂货铺，以寻找几味偏门药材（腐魂菇、尸蕈等）为由，跟掌柜伙计攀谈。她态度温和，又懂些药理，很快便打开了话题。在一个老掌柜那里，她打听到“烂泥塘”附近偶尔会挖到一种名为“污血石”的怪异石头，触手冰凉，有时会渗出暗红色液体，被认为是不祥之物，但据说有些修炼邪功的人会高价收购。另一个茶馆的说书先生，在收了李芊芊几块碎灵石后，神秘兮兮地讲起黑水城建城前的传说，提到这片土地曾是古战场，地下有“枉死城”，尤其“旧矿坑”深处，有时能听到冤魂哭泣，早年还有矿工挖出过“打不开的石匣”和“刻着鬼画的金属片”，后来矿坑废弃，再无人敢深入。
黑煞妖虎白天忠实地扮演着土狗，跟在李芊芊附近，确实嗅到了几处可疑的血腥气，但都一闪即逝，没有明确跟踪者。它将这些位置默默记下。
陈默则换了一身不起眼的灰色长衫，去了城南一处茶馆，那里是低阶情报贩子和包打听的聚集地。他故意在闲聊中，“不小心”透露自己有些“南边来的、品质特殊的矿物样品”想要出手，寻找识货的买主。很快，便有一个自称“宋胖子”的中间人凑了上来，旁敲侧击。陈默半真半假地应付着，从对方口中，印证了东北仓库区最近戒备确实森严，而且“晚上常有怪声，像野兽又不像”，同时也打听到“烂泥塘”那片区域，最近几个月有几个地下帮派突然活跃起来，似乎在争夺什么，经常发生械斗，死了不少人，尸体往往也不见了。
一天下来，众人傍晚时分陆续回到客栈，交换情报。
“综合来看，‘烂泥塘’出现的频率很高。”陈默指着地图上黑水城东南角一片被标记为沼泽和垃圾堆积区的区域，“这里环境恶劣，鱼龙混杂，符合‘最混乱污秽容易被忽视’的描述。黑鼠帮、污血石、帮派争夺、尸体失踪……都指向这里。钥匙碎片，或者至少是相关线索，在这里的可能性很大。”
“仓库区那边，守卫森严，有非人怪物，祭品和物资可能就囤积在那里。”苏柒柒补充道，“码头苦力失踪，可能只是他们获取‘祭品’的渠道之一。”
“黑鼠帮……”王大锤捏了捏拳头，“听起来就不是好东西，可能跟源血教有勾结，至少是在帮他们收集‘材料’。”
李芊芊有些担忧：“我们时间不多了，要同时调查‘烂泥塘’和仓库区吗？”
陈默沉思片刻，眼中闪过决断：“分兵。柒柒，大锤，你们俩负责初步探查‘烂泥塘’，重点是黑鼠帮的动向和可能的‘污血石’或碎片线索。记住，只是侦查，不要打草惊蛇，尤其注意安全，那里情况复杂。我和黑煞，负责今晚对仓库区外围的进一步侦察。芊芊，你留在客栈，整理今天所有情报，同时准备一些可能用到的药剂和灵食，尤其是解毒、避瘴、以及能快速恢复灵力体力的。”
他看向窗外渐暗的天色：“黑水城这潭浑水，我们已经趟进来了。接下来，就看我们能摸到多少鱼，又能……把水搅得多浑了。”
夜深人静，两道黑影悄无声息地离开了“不拒客”客栈。一道矫健如豹，融入夜色，朝着东北方向潜去；另一道庞大却轻盈，如同暗影，紧随其后。
而在客栈对面某栋建筑的阴影里，一双毫无感情的眼睛，正静静注视着他们离开的方向。
喜欢万界系统批发商请大家收藏：(m.38xs.com)万界系统批发商三八小说更新速度全网最快。