1941年10月，霜降。
太行山的秋天结束得仓促而决绝。前几日还漫山遍野如火燃烧的红叶，在一夜霜冻后迅速枯萎、凋零，露出了灰褐色的山脊和嶙峋的怪石。寒风卷着枯叶在野狼谷里打着旋儿，发出沙沙的哀鸣，仿佛在预示着一个比往年更加漫长、更加残酷的凛冬即将降临。
山洞里，药味浓郁。
林远山赤裸着上身坐在石床上，那一道道旧伤叠着新伤的疤痕在昏黄的油灯下显得触目惊心。尤其是腹部那道刚愈合不久的蜈蚣疤，因为前几日的剧烈奔跑和翻滚，周围又泛起了一圈不祥的红肿。
白鹿手里拿着蘸满酒精的棉球，正在给他清理伤口。
“嘶……”
酒精触碰到绽裂的皮肤，林远山下意识地倒吸了一口凉气，肌肉猛地绷紧。
若是往常，白鹿一定会停下动作，轻声细语地安慰，甚至会轻轻吹气来缓解他的疼痛。但今天，她没有。
她的动作没有丝毫停顿，甚至比平时重了几分。棉球用力地擦过伤口，带走污血和脓液，那是惩罚，也是宣泄。
“疼吗？”白鹿的声音冷得像洞外的霜。
“不……不疼。”林远山咬着牙，不敢看她的眼睛。
“不疼？”白鹿冷笑一声，手中的镊子“当啷”一声扔进弯盘里，“林远山，你不是很能耐吗？你不是铁打的吗？一千两百米去刺杀北村，被几百个鬼子追着打，那时候你怎么不知道疼？”
山洞里，正在角落里给陈虎喂饭的赵铁柱和小石头都缩了缩脖子，大气都不敢出。他们从未见过白鹿发这么大的火。那个平日里温柔得像水的卫生员，此刻却像一座即将爆发的火山。
林远山低着头，像个犯了错的小学生：“我……我是为了给虎子报仇，为了救麻子……”
“借口！”
白鹿猛地站起来，一把将手中的纱布摔在林远山身上。
“你那是报仇吗？你那是去送死！你那是懦夫的行为！”
这两个字像鞭子一样抽在林远山脸上。他猛地抬头：“我不是懦夫！我怕过死吗？”
“你不怕死，所以你才是懦夫！”白鹿的眼泪终于夺眶而出，她指着林远山的鼻子，声音颤抖却尖锐，“你以为死很容易吗？两腿一蹬，什么都不用管了，仇也不用报了，罪也不用受了，你倒是痛快了！”
“可我们呢？！”
白鹿哭喊着，声音在空旷的山洞里回荡，震得每个人心头发颤。
“你想过没有？如果你死了，这支队伍怎么办？虎子残废了躺在这儿，麻子在战俘营里受罪，小石头还没出师，老赵一个人能撑多久？！”
她往前走了一步，死死地盯着林远山的眼睛，泪水顺着脸颊滑落，滴在他的胸膛上，烫得林远山浑身一颤。
“还有我……你想过我吗？”
白鹿的声音软了下来，却更加令人心碎。
“林远山，你答应过我什么？你说要活着，说要娶我，说要带我回五台山看雪……全是骗人的吗？”
“你把那封遗书塞在枕头底下的时候，有没有想过，如果老赵他们没把你救回来，如果我只看到那具冰凉的尸体……我会怎么样？”
“我会疯的……林远山，我会疯的……”
白鹿终于支撑不住，蹲在地上，捂着脸痛哭失声。压抑了三天的恐惧、委屈和愤怒，在这一刻彻底决堤。
林远山僵在那里。
这三天来，他想过无数种面对白鹿的场景。他以为她会骂他冲动，会责怪他不守纪律，甚至会好几天不理他。但他没想到，她会说出这样一番话。
“你不怕死，所以你才是懦夫。”
这句话像一把手术刀，精准地剖开了林远山内心深处那层名为“英雄主义”的硬壳，露出了里面那个自私、逃避的灵魂。
是啊，他想用死来终结痛苦，想用一命换一命来洗刷愧疚。但这不仅是对敌人的妥协，更是对爱人和战友的背叛。
他看着蹲在地上瑟瑟发抖的白鹿，看着角落里满脸担忧的战友。
他忽然明白，从他拿起枪的那一刻起，他的命，就不再只属于他自己了。
林远山慢慢地走下石床，不顾腹部的疼痛，单膝跪在白鹿面前。他伸出粗糙的大手，轻轻地、小心翼翼地抱住了她。
“对不起。”
他的声音沙哑，却透着前所未有的沉重和坚定。
“我错了。白鹿，我真的错了。”
白鹿没有推开他，只是在他怀里哭得更凶了，拳头雨点般砸在他的背上：“混蛋……你个大混蛋……”
“我是混蛋。”林远山任由她打着，紧紧地搂着她，“我向你发誓，这是最后一次。以后，不管多难，不管多疼，我都不会再想着用死来解决问题。”
“我要活着。为了你，为了虎子，为了大家……我要像狼一样，死死地咬住这口气，活给北村看，活给这该死的世道看。”
他抬起白鹿满是泪痕的脸，看着她的眼睛，一字一顿地说：
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