“这是上一个闯进尘阙的灰徒留下的。”他说，“他在最后毁掉了自己的意识烙印，只留下这个。我们查了很久，才发现它指向一个地方——溯洄守门人的入口。”
牧燃盯着那块令牌，心里猛地一跳：“你见过他？”
“没见过。”白襄收起令牌，“但我见过他的结局。他的身体在灰化完成前就被彻底抹除了存在，连灰都没剩下。就像……从来就没活过一样。”
舱内一时安静下来。
只有机身持续震动，外面的灰障层正快速被穿透，窗外的黑暗渐渐褪去，下方大地的轮廓开始浮现。裂谷纵横交错，像被巨兽撕咬过的土地。
牧燃缓缓抬起右臂，灰晶表面的裂纹已经连成网，稍微一动就有碎屑簌簌掉落。他知道这具身体快撑不住了，但他更清楚，一旦落地，白襄就会重新掌控一切。
他不能让那种事发生。
深吸一口气，他猛然将左手拍向舱壁。灰膜再次蔓延，虽然不如从前强势，但仍以他为中心形成一圈薄层，试图困住白襄。
可白襄早有准备，星辉一闪，整个人贴着天花板滑开。他反手一掌击向驾驶位旁的操作面板，指尖划过一串按钮。屏幕亮起红光，一行字浮现：【紧急重启程序启动，倒计时三分钟】。
“你做什么！”牧燃怒吼。
“抢回控制权。”白襄冷冷回应，“别逼我在空中就废了你。”
牧燃双目赤红，右臂猛然挥出，一道灰刃破空斩去。白襄侧身躲过，灰刃削断一根支撑柱，金属断裂声刺耳响起。整个飞行器剧烈晃动，倾斜角度加大，下坠速度更快。
白襄趁机扑向主控台，手指眼看就要按下核心开关。
牧燃咬牙，拼尽最后力气跃起，在失重中横撞过去。两人半空相撞，星辉与灰烬交织炸开，冲击波震得舱体嗡嗡作响。白襄的手偏了半寸，没能按下开关，反而被牧燃死死压住手腕。
“你说三百年前……”牧燃喘着粗气，额头抵着对方，“那他……最后说了什么？”
白襄盯着他，嘴角忽然扯了一下：“他说——‘这次换我来守门’。”
话音落下的刹那，机身猛然一震。
外部警报终于响起，红色灯光疯狂闪烁。视窗外，渊阙的地表已近在眼前，荒原、断崖、崩塌的祭坛急速逼近。飞行器倾斜着撕开云层，尾部拖出长长的火光。
白襄用力挣开牧燃，翻身站稳，星辉护甲重新亮起，尽管光芒黯淡，仍勉强撑住失衡状态。
牧燃摔在舱底，右臂灰晶咔嚓一声裂成两截，断口处喷出大量灰粉，在失重中飘成一片雾。他撑着墙壁想站起来，腿一软又跌了下去。
白襄低头看他，声音低沉：“你输了。”
“我没输。”牧燃抬起头，嘴角溢出血沫，“我只是……还没倒。”
他抬起仅剩的左手，指尖对准自己心口的位置。那里有一道旧疤，是小时候为救妹妹被星火灼伤留下的。此刻，那道疤痕微微发烫，仿佛有什么东西正在下面苏醒。
白襄脸色骤变：“你想干什么？”
牧燃没回答，只是咧了咧嘴，露出一口带血的牙齿。
他记得摊主死前的最后一句话——
“真正的灰徒，是从不怕把自己烧干净的。”
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