代价是意识彻底消失。
换句话说，曜阙根本不是在培养神女。
他们在准备祭品。
牧澄活着的时候，她的血能净化灰脉带来的污染，能让快要崩溃的修行者活下来。可一旦用到最后，她就会彻底消散，连魂都不会留下。
他慢慢站起来，靠着墙往后退。
白襄始终没抬头。
直到他退到门口，白襄才终于开口，声音很轻：“有些真相，知道得越多，死得越快。”
牧燃停下脚步。
他望着那个曾经一起练功、替他挡过执法鞭的身影，喉咙动了动。
“那你告诉我，”他声音沙哑，“你烧这些，是为了保护我，还是为了堵我的嘴？”
白襄的手顿住了。
火还在烧，最后一张纸的边缘开始发黑卷曲。
他没回答。
牧燃也没等答案。他转身一步跨出门外，身影迅速消失在幽暗的走廊里。
寒风吹来，夹着灰的味道。他贴着墙走，脚步很轻，每一步都避开晶石的光区。身后，灰术室的火光渐渐暗下去，最后熄灭了。
他没有回头。
走到第三颗晶石时，他忽然停下，抬手摸了摸喉咙。那张纸还没完全化掉，边缘刮着食道，一阵阵刺痛。他闭了闭眼，把痛意压下去。
他知道接下来要去哪儿。
白襄今晚毁掉了所有记录，但人做事总会留下痕迹。他记得书房抽屉里的《神格监测录》，记得那本书最后夹着的一张合影。白襄以为烧了文件就万事大吉，但他忘了——
有些东西，从来就不在纸上。
而在心里。
牧燃伸手摸了摸左眼，血还在往外渗，顺着脸颊滑下来，滴在肩头。他抬手擦掉，继续往前走。
转过最后一个弯，前面就是通往主院的岔道。他刚要迈步，忽然听见身后传来一声轻响。
不是脚步声。
是门轴转动的声音。
他猛地回头。
灰术室的门，开了一条缝。
白襄站在门口，手里提着一盏星灯，灯光照在他的脚下，却照不亮他的脸。
他望着牧燃的方向，嘴唇微微动了动。
牧燃听不到声音。
但他看清了那个口型。
——“快走。”
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