很久很久，白襄终于收剑。
剑入袖的那一刻，他留下一句话：“别逼我做选择。”
说完转身离开，背影挺直，没有回头。
牧燃仍坐着，手慢慢垂下，掌心全是汗和血混在一起的湿黏感。他低头看着烧烂的指尖，撕下一块布条包好，动作很稳。
他知道刚才那一剑，是真的想杀了他。
他也明白，白襄最终没下手，不是因为心软，而是另有顾忌。可这种顾忌撑不了多久。
他再次掏出那颗灰化的星辉石，对着月光看了看。灰膜比之前厚了些，像是在慢慢生长。他试着用指尖碰了碰，石头突然一震，一股热流顺着手指冲进体内，直奔灰星脉核心。
他闷哼一声，差点松手。
但这感觉……不像排斥。
更像是……呼应。
他愣住了，又试了一次。这次主动释放一丝灰源，灰丝缠上石头，竟然顺利钻得更深。灰膜扩张得更快了，石头内部的星辉开始扭曲，像是被某种力量搅动。
这不是污染。
是转化。
他看着石头，脑子里浮现出遗迹石壁上的残缺术式，还有那句夹在符文之间的“守门人不该看”——可他已经看了，也做了，而且迈出了第一步。
外面传来脚步声。
他立刻收起石头，拉高衣领，遮住脖子上浮现的灰纹。帐篷帘子掀开，是王禹派来的传令弟子，说明天一早要检查成果，所有人不准擅自离营。
牧燃应了一声。那人走后，他靠在墙边，把残卷碎片重新封进经脉深处。这一夜不会再有人来打扰，但也再不会有第二次机会。
他闭上眼，左眼的灰瞳在黑暗中微微发亮。
明天，所有人都会醒来，任务还会继续。可有些事，已经悄悄改变了。
他轻轻摸了摸胸口的玉牌，温度比之前高了一些，好像在回应什么。
灰化的星辉石静静躺在内袋里，表面那层膜正缓缓蠕动，像一层活着的壳。
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