白襄眼神一闪。
就在这时，高台上响起一声轻笑。
神使缓步走下残破台阶，衣袍整洁如新，仿佛刚才的混乱从未发生。他望着二人，嘴角微扬：“你们的情谊我很欣赏。可惜，规则从来不为感情让路。”
他抬起手，掌心浮现出一枚星核印记，与牧燃胸口的符文隐隐共鸣。
“白襄，执行命令。”
白襄呼吸一滞。
手腕微转，剑锋偏移半寸，依旧对准牧燃，但杀意稍稍收敛。
牧燃盯着他，忽然抬手，将骨哨举到唇边。
“你要是真下了决心，”他说，“就别让我逼你听这一声。”
白襄瞳孔骤缩。
他清楚这哨音意味着什么——一旦响起，灰兽群将失去控制，不分敌我地疯狂厮杀。到那时，不只是百朝盟的人会死，就连他自己，也可能葬身兽潮。
可如果他不出手……
神使的目光冷了下来：“少主，别忘了你的身份。”
白襄咬紧牙关，手臂肌肉绷紧。
下一瞬，剑势突变，由直刺转为横斩，剑光划破空气，直取牧燃脖颈！
牧燃早有防备，右臂格挡，灰甲承受全力一击，发出刺耳的摩擦声。他借力后撤，脚跟踩上一块松动石板，身体失衡，单膝跪地。
白襄却没有追击。
他站在原地，剑尖垂落，指节发白，整条右臂都在颤抖。
牧燃喘息着抬头看他。
“这就是你的答案？”
白襄嘴唇微动，最终只吐出两个字：“抱歉。”
神使皱眉，正要开口，忽然察觉异样。
牧燃笑了。
不是愤怒，也不是绝望，而是一种近乎释然的笑容。他缓缓站起，左手抚过胸口，那里，碎片正随着心跳轻轻震颤。
“你以为，”他说，“我今天来，只是为了逃？”
他抬起右手，五指张开，银蓝火焰再度升腾。这一次，火焰中浮现出细密的符文链条，环绕着手臂盘旋而上。
白襄猛然抬头：“你做了什么？”
牧燃没有回答。
他只是将手掌缓缓压向地面。
火焰顺着掌心流入岩层，逆星符文再次亮起，比之前更加炽烈。整个洞口区域的地表开始龟裂，一道道青灰光痕交错蔓延，竟在空中勾勒出一座残缺祭坛的轮廓。
神使脸色剧变：“住手！你不能在这里激活它！”
可已经晚了。
地底深处传来轰鸣，仿佛某种古老机制被强行唤醒。灰兽群齐声低吼，眼中符文尽数点亮，整齐地朝牧燃方向伏首。
白襄终于明白了——
这不是突围。
这是反猎杀的开始。
牧燃注视着他，声音低沉却不容置疑：
“你要任务，我就让你看看，什么叫真正的容器。”
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