牧燃没回头，“嗯。”
“不只是控制，你在它们身上种下了逆星术的根。”
“不然怎么用？”
白襄走近几步，目光扫过洞内隐约可见的灰纹，“你知道这意味着什么吗？这已经不是‘参赛者突破极限’那么简单了。”
“那是什么？”
“是集结。”
牧燃终于转身，“那你告诉我，我还能等吗？等他们发现监控被破？等下一个神使来杀我？等我妹妹在神坛上烧成灰？”
白襄沉默了。
牧燃抬起手，掌心向上，皮肤下银灰色的纹路缓缓流动，“他们早就盯上我了。从她被带走那天起，我就不是来参加什么猎赛的。”
白襄盯着那条纹路，声音压低：“可你现在不是一个人在走。你带上了三百多只灰兽，它们每一个都连着你的术法，连着逆星符文。这股力量会穿透尘阙，一直传到曜阙。”
“那就让它传上去。”
“你知道这意味着什么？”
“意味着我不再躲了。”
说完，他转身走向洞内。灰兽王迎上来，低吼一声。牧燃伸手抚过它粗糙的头颅，指尖碰到那道刚结痂的伤口。
“我不是想赢一场比赛。”他声音很轻，却字字清晰，“我是想问一句——凭什么她必须烧成灰，才能让你们活着？”
灰兽王猛然仰头，发出一声长啸。
其余灰兽纷纷回应，吼声层层叠起，震得岩壁都在颤抖。地面裂开细纹，沙石簌簌落下。空中，逆星符文再次浮现，这一次更加清晰，边缘锋利，仿佛能割开夜幕。
白襄站在洞口，没动，也没说话。
牧燃回头看他，“你要阻止我，现在还来得及。”
白襄看着他，许久才开口：“你真觉得你能带着它们打赢？”
“我不知道。”牧燃说，“但我得试试。”
白襄低头看了看手中的灯芯，袖口微微颤了一下。
然后，他迈步走进洞内，站到了牧燃身边。
“那就别死在半路上。”
两人并肩走出灰洞，身后兽群静静伏地，等待号令。
夜风吹着沙粒打在脸上，牧燃抬手抹了一把，继续往前走。
快到营地边界时，白襄停下，“你还回帐篷？”
“暂时。”
“小心点，换班的人明天就到。”
牧燃点头，没多问。
他知道对方说的是什么。
刚要抬脚，忽然胸口一紧——不是疼，而是一种熟悉的堵塞感，像是有什么东西卡在血脉里，随着心跳轻轻跳动。
那是那道银灰色的纹路。
他低头按了按，纹路依旧安静，但刚才那一瞬的感觉太真实，不像错觉。
白襄也注意到了。
两人对视一眼。
牧燃慢慢松开手，“你说……他们会不会已经发现了？”
白襄没回答。
远处营地的灯火忽然暗了一下，像是被风吹灭了几盏。
牧燃眯起眼。
下一刻，他猛地转身，看向灰洞方向。
一道灰影贴着地面飞驰而来，速度快得不像活物。靠近了才发现，是那只最小的幼兽，嘴里叼着一小截黑色石片，上面刻着歪歪扭扭的符文。
它冲到牧燃脚边，放下石片，喘着气，眼里满是恐惧。
牧燃弯腰捡起石片。
指尖刚碰上，一股灼热感猛地冲上脑海。
石片上的符文正在融化，像蜡一样往下滴。而在融化的痕迹里，浮现出三个字：
它们醒了
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