牧燃坐在地上，背靠着一块断掉的石墩。这石墩原来是桥边的栏杆，现在只剩半截歪在裂缝里。表面全是黑印和裂痕，风吹过来，带着灰打转，吹得他衣服乱飞。
他的左臂横在胸前，手指抓着地缝，指节发白，指甲都碎了，血混着灰从指尖滴下来，在地上染出一小片暗红。右腿没了，裤管空荡荡的，骨头断了，皮肉焦黑，像烧过的树根。整条腿已经没感觉了，但他顾不上这些。他的眼睛一直盯着前面，看着那个发着青光的人。
那人站着，背对着他，一动不动。青光淡淡地绕在身上，不亮，也不说话，就像一座石碑。空气好像都被压住了，静得可怕。
两人中间有一个漩涡，蓝和白缠在一起，慢慢转着。它吸着周围的东西，连光线都变了形。离他只有三丈远，可这三丈像天一样宽，隔开了生和死，也隔开了他的念头。
刚才那一推，不是打他，只是轻轻挥手。可那力量像山塌下来，把他骨头压断，五脏六腑像被捏碎。他坐在这儿，喘气都很费力，喉咙里有血腥味。
他没闭眼，也没低头。
他知道，只要松一口气，身体就会散成灰。星脉干了的人早该死了，是他用意志撑着，不让魂散。他不能倒，现在还不行。
他咽了口唾沫，嘴里全是血味。血从嘴角流到下巴，再滴到胸口，渗进旧伤里。他抬起左手，想站起来。肩膀刚用力，剧痛就炸开，手臂像要撕开。冷汗冒出来，眼前发黑，耳朵嗡嗡响。
他咬牙，牙龈出血，硬是把身子往上顶。膝盖蹭着石头，往前挪了一点。
够不到。
手还差一点。
他又试一次，这次用了体内最后一点烬灰。星脉早就空了，他只能从骨头缝里挤，从肉里抽。灰从掌心冒出来，有点热，很快就凉了，像快灭的火。借着这点力，他终于撑起了上半身。
左腿还能用。
他单膝跪地，用好脚抵住一块石头，慢慢站了起来。一站直，脑袋一晕，耳朵里全是血流的声音。他晃了一下，伸手扶住断石，稳住自己。风吹来，破衣服贴在身上，冷得像铁，但他感觉不到冷，只觉得疼。
他站起来了。
虽然摇，虽然抖，但他真的站起来了。
那人还是没回头，也没动。
牧燃看着他的背影，声音沙哑：“你不说话，我就当你同意了。”
他不等回答，左手猛地按在地上，把剩下的烬灰全压进去。裂缝里冒出一股灰雾，顺着他的手爬上来。他知道这招伤身，用多了人会变成灰。但他不管。他只想再冲一次。
灰雾在他掌前聚成一根刺，颜色暗灰，尖上有一点红光。这不是法术，是他拿命换的。他靠这个杀过神使，也斩过命运锁链。现在，这是他唯一能用的力量。
他看向远处。
白襄还躺在那里。
脸朝下，埋在灰里，一只手伸进石缝，手指微微弯着，像是在抓什么。她没醒，也不能动。星核耗尽还能活着，已经是奇迹。她的呼吸很弱，像风里的蜡烛，随时会灭。但她还在。哪怕只剩一口气，她也没走。
“白襄。”他轻声叫，怕吵醒她，“撑住。”
说完，他右脚一蹬，扑了出去。
左腿落地发出闷响，膝盖差点断。他不管，继续往前跑。三丈路，他走了七步。每一步都在掉灰，右腿在地上拖出黑印，左脚踩得石头乱飞。风吹灰打脸，他眯着眼，死死看着前面。
那人还是不动。
青光静静绕着。
牧燃冲到两丈远，灰刺猛地刺出。他没喊，也没蓄力，把所有力气都压上去。刺碰到青光的瞬间，砰的一声，像烧红的铁泡进水里。尖头直接碎开，化成粉末飞溅。反震的力量打在他胸口。
他张嘴喷出一口血，整个人飞了出去。
他在空中扭身，左肩先落地，滚一圈减力。石头扎进肉里，肩膀咔一声，可能脱臼了。他趴着，咳了几声，鼻孔和嘴同时流出血沫。他不停，用手肘撑地，一点点把自己拖回来。
灰刺没了。
但他还能再来。
他趴在地上，左手插进地缝，五指死死抓住石头。灰从掌心涌出，顺着裂缝往下。他知道白襄还在后面。就算她没醒，他们是一起走到这里的。他们穿过火城，走过尸原，闯过禁阵，就为了打开这扇门。他不信命，也不信神定的规则。他只信一件事——只要他还站着，就不能让妹妹一个人留在祭坛上。
他闭眼，咬破舌尖。
嘴里全是血味，脑子清醒了些。他把最后一丝意识沉下去，找那点残存的烬流。它藏在脊椎深处，像快灭的炭火，几乎感觉不到。他把它拽出来，逼进手掌。灰又开始聚。
这一次，不只是为自己。
他想起白襄星核碎的时候，想起她倒下的样子，星屑从指尖飘落，像一场无声的雪。她小声说：“哥哥，我不疼。”他知道她在骗他。他把那份痛也压进去。就算她听不见，也要让她知道，这一击，是他们一起的。
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