裂缝炸开的时候，地面裂了，红色的岩浆喷出来，热气冲得人睁不开眼。三只巨大的怪物从地底爬上来，每走一步，大地都在抖。它们身上像是披着烧红的铁壳，四肢粗壮，爪子冒着白光，看起来能撕开石头和血肉。
热浪扑面而来，呼吸都变得困难。牧燃站在原地，没动。
他不是不怕，是身体已经撑不住了。
他的左臂几乎透明，灰色的灰从血管里往外渗，一碰就碎成粉末。右腿断了，靠一把断剑插在地上支撑，骨头露在外面，肌肉干枯贴在骨头上。每一次心跳，身体就更虚一分。他知道，体内的星脉快没了，灰正在飞速流失，再过一会儿，整个人就会化成灰烬，被这片火地吞掉。
但他不能倒。
只要他还站着，就能挡住怪物，就能给人希望。
三只怪物围了过来，一只在前，两只绕到两边。前面那只张开嘴，喉咙里凝聚出一个白色火球，周围的空气都在晃。另外两只慢慢靠近，爪子划过地面，留下烧红的痕迹。
牧燃闭了一下眼。
时间不多了。
他突然动了。
没有冲上去，而是猛地拔出断剑，侧身滚向左边那只刚抬起爪子的怪物。动作慢了一点，肩膀被爪子擦到，皮肉裂开，没流血，只有灰喷了出来。他不管这些，借着滚动把断剑狠狠插进怪物关节缝里。
“咔！”
一声闷响，怪物的动作停住了。
就是现在！
他咬牙拔剑，转身冲向中间那只准备喷火的怪物。对方察觉，立刻低头，火球提前炸开。火焰从他背后扫过，轰在后面的岩石上，炸得碎石乱飞。冲击波把他掀得踉跄几步，膝盖差点落地，他用断剑钉住地面稳住身体，接着横剑一砍，斩在怪物胸口。
“铛——！”
火星四溅，熔壳裂开一道口子，露出里面跳动的红核。
还不够。
他双手握剑，拼尽全力顺着裂缝刺进去。灰顺着剑灌入，增强力量，破开层层硬壳，直插核心。
剑尖碰到红光的瞬间，怪物全身僵住，眼睛定住不动。
下一秒——
轰！
怪物炸开，熔壳四散，岩浆喷涌，一块拳头大的火焰结晶飞起。
牧燃抬手，掌心最后一点灰气凝成薄盾，准确吸住结晶，一把抓住。
刚握住，一股狂暴的热流冲进手臂，皮肤变红起泡，肌肉抽搐，骨头像被火烧一样疼。他闷哼一声，膝盖发软，差点跪下。
这股力量太强，压不住。
可他知道，如果松手，不仅前功尽弃，还会被反噬，连灰都不会剩下。
他咬牙，把结晶死死按在胸口。
热量撞进胸膛，五脏六腑像着了火，每一寸肉都在痛。他闭眼，不去抵抗，而是试着引导。就像以前在渊阙捡灰时处理不稳定灰核那样——压制只会让它爆，只有顺着它的节奏一点点引，才能留住能量。
他让热流顺着枯萎的星脉往下走，灰和火在体内对冲。一开始翻腾得厉害，差点撕裂内脏，但他调整呼吸，一呼一吸之间，渐渐稳了下来。热流还是猛，但不再乱撞。
当热流流到右手时，他猛然发力。
“轰！”
灰火混合喷出，化作一道赤黑色光柱，打向上方那层像水一样的火膜。
火膜剧烈晃动，随后裂开一条通道。通道深处黑红一片，风吹出一股熟悉的焦味——那是深渊的气息，他们曾经去过的地方。
成了。
他踉跄跳进通道，身后怪物怒吼，但火膜很快合上，把它们关在外面。他重重摔在地上，脖子上的灰不停飘散，手指抽搐，连剑都快拿不住。
但他还活着。
而且拿到了东西。
他喘着气，胸口起伏，嘴里不断咳出灰渣。视线模糊，只能勉强看清四周。通道不宽，两边是暗红色的岩壁，地上平整，偶尔轻轻震动，好像下面有东西在动。
他想站起来，试了两次都没成功。最后靠着断剑，一点点撑起身子。右腿完全使不上力，只能拖着走。
走了十几步，前方光线变了。
不再是红光，而是透出一丝银色的冷光。同时，传来脚步声。
不是他的。
有人来了。
他立刻停下，举起断剑对准前方。
“别动。”他声音沙哑。
脚步停了。
那人站着没动，影子投在地上，轮廓有点熟。片刻后，对方摘下肩甲，露出左耳后的伤疤——一道歪斜的刻痕，像是小时候用刀划的。
那是他们小时候一起刻的记号。没人知道，除了彼此。
他紧绷的身体松了一点。
那人走近几步，走到光下。
是白襄。
她看起来还好，身上没有明显伤，气息平稳，只是脸色有点白，像是用了太多力气。她看到牧燃的样子，眉头立刻皱起来。
“你还活着，真好。”她说。
语气平淡，可声音里有一点压抑的情绪，像是忍了很久才说出口。
她上前扶住他胳膊。他没推开，身体一歪，大半重量压过去。断剑还握着，但已经快拿不稳了。
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