不是加快，也不是压住，而是让它慢下来，和灰流同步。每次震动都要准，不能多也不能少。太快会惊动巡逻，太慢他会散架。他像修一台快坏的机器，一点点调零件，不让它出声。体内传来咯吱声，像生锈的关节咬合。右腿的黑骨上泛起一层新灰膜，很薄，勉强盖住裂缝。虽然撑不久，但至少能让下一步走得无声。
他睁眼。
白襄看着他，眼里有担心，也有信任。她没问怎么样，因为她知道他会做到。她见过他在第九十七次轮回中，靠一根断肋撑三天三夜，就为等时机。那时他说：“只要我还有一块骨头没碎，我就还能走。”
他抬手，做了个手势：准备走。
她点头，蹲下身，用指尖在地上划了一道。动作很轻，几乎没声。一丝极细的星辉从她指尖流出，绕过几根石柱，指向祭坛基座的一个死角。这是她画的路——避开巡逻，绕开符文，走无光地带。她画得很慢，每划一下脸色就白一分，手抖得厉害。但她没停，直到最后一笔完成，才靠回石柱，大口喘气，嘴角又流出血。
“走那边。”她低声说，“贴墙，别抬头。”
他懂了。线看不见了，但他记住了形状。就像小时候带妹妹逃命，他总记得哪条巷子能躲巡查，哪个屋顶能藏人。那时是为了活，现在是为了把她带回家。
他撑着灰剑，慢慢站起来。右腿一用力，骨头就响，像要散。他咬牙撑住，没哼。
白襄伸手扶他。她力气小，几乎托不住，但她用了劲。他知道她怕他摔倒，发出声音。
他看她一眼，意思：我自己行。
她摇头，手不松。意思：别逞强，走你的。
他没推。
两人一前一后开始走。他走在前面，脚步很轻，每一步先试地面，确认没事才移重心。左臂空荡荡，他不敢晃，只能垂着。右腿每走一步，骨头就在泥里滑，发出细微响声。他听着自己的脚步，像听心跳一样认真。
白襄紧跟在后，一只手始终虚搭他肩上，既是联系，也是随时拉他躲。她走得更小心，鞋底磨穿了，脚踩在碎石上，每一步都带血。但她不喊疼，也没慢。
他们穿过第一道石柱。
前面是一片空地，地上全是符文，像蜘蛛网铺满。巡逻队刚走过，光痕还没消。他们必须横穿过去，才能到祭坛基座。
牧燃停下，趴低身子看。
这些符文会感应生命。只要有能量波动或碰到，就会触发封锁。他不能飞，不能跳，不能跑。只能爬过去，动作最小，姿态最低。
他回头看白襄。
她点头，明白。
他趴下，肚子贴地，灰剑收在身后，不碰地。用手肘和膝盖往前蹭。动作慢，像蛇爬。每动一下，全身都疼，肋骨像被锯，肺里火辣。但他不停。
白襄也趴下，跟在后面。
他们像两道影子，在符文地上慢慢挪。
十步……二十步……三十步……
越往中间，符文越多。有些线条开始发光，像发现了什么。牧燃立刻停，屏息不动。白襄也停，脸贴地，额头冒汗。
一道光从远处扫来。
他们趴着，连呼吸都掐住。光掠过头顶，照在前面石碑上，映出模糊人影。一闪就没了，没发现他们。
光移开。
他们继续爬。
四十步……五十步……
离祭坛基座只剩三十步。那是个大石台，四角有高柱，柱上刻星图，顶部连着光带，通向悬浮的祭坛。他们要贴到石台外壁，才能进去。
但最后一段最难。这里没遮挡，完全暴露。地面符文连成圈，一旦进去就必须一口气通过，中途停下就会报警。
牧燃趴在碎石后，喘粗气。他已经快不行了。灰核跳得越来越慢，像快没油的引擎。左臂骨架出现裂痕，右腿黑骨也快撑不住。他知道再这样下去，不用敌人动手，他自己就会散。
他回头看白襄。
她脸色白，嘴唇紫，全靠意志撑着。但她还在看他，眼神没散，也没退。
他张嘴，想说什么，没出声。最后只做了个手势：掩护我。
她懂。她点头，从怀里掏出一块小晶片，指甲盖大小，闪着微弱蓝光。这是她最后的星辉，本来留着保命的。她说过：“不到最后不用。”现在她毫不犹豫，捏紧它。
她举高手，猛地扔向斜前方。
晶片划过弧线，落在十几步外，“叮”一声轻响。
几乎同时，晶片爆发出一团蓝光，虽短，但在黑暗中像闪电。
远处巡逻队立刻反应。三人转身冲向光源，光晕包围那片地。
就是现在！
牧燃猛地起身，不再隐藏。他拖着残躯，拼尽全力冲向祭坛基座。右腿黑骨在泥里刮出沟，左臂骨架乱晃，发出咔嗒声，但他不管，只盯着前方那堵墙。
白襄跟上来，跌跌撞撞。她体力透支，脚步不稳，好几次差点摔，但她咬牙追。左脚掌被石头割开，血顺着脚踝流，她感觉不到疼——或者说，早就习惯了。
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