他连退三步，才站稳。
白襄扑上来扶他，差点摔倒。她抬头看前方，脸色变了：“有东西挡着。”
牧燃抹了把脸，焦黑的皮蹭下手掌，露出底下灰黑的组织。他盯着那片虚空，慢慢举起残缺的右手，伸过去。
手碰到了什么。
看不见，摸不着，但真实存在。像一块烧红的铁贴在脸上，烫得肌肉抽搐。他没缩手，反而继续往前推。那层屏障不动，反震力传回手臂，左肩骨头“咔”地错位，整条手臂垂下来。
他咬牙，硬把手臂抬起来，再推。
还是不行。
他喘着气，额头上的汗混着灰浆流下来。他知道这不是实体障碍，是更高层次的东西——是这个世界定下的“规矩”，在告诉他：你不配碰她，你没资格救她。
可他偏要碰。
他低头看剩下的半截灰剑，剑身全是裂痕，刃口卷了，只有剑柄还有点温。这是他用百年烬灰炼的，每一寸都有他的血、骨、魂。他把它插回腰间，然后走向屏障边缘，沿着那堵无形的墙走了一圈。
没有缝，没有弱点，完整得像一枚蛋。
白襄半跪在地，一手撑地，一手捂胸口。她呼吸越来越浅，星辉耗尽后，身体开始反噬，内脏像被针扎。她抬头看牧燃，声音发抖：“你……还好吗？”
他没回头，只说了两个字：“她在里面。”
白襄闭了闭眼，轻轻点头。她知道这两个字有多重。不是问，也不是答，而是一种宣告。他在告诉自己，也在告诉她：我看见她了，我没疯，她真的在这里，活着，挂着，等他。
她撑着站起来，身子一晃，差点跌倒。她扶住旁边断掉的石桩，指甲抠进石头，才稳住。然后走到牧燃身边，靠着屏障站好。
“我们得想办法。”她说。
牧燃看着妹妹。
她还是不动。白袍干净，像刚换上的一样，只有袖口有一点暗色，像是干了的血。他记得她小时候摔破膝盖那次，也是这样，不说疼，只把裤脚拉下来遮伤口。他当时没在意，后来发现她发高烧，才知道她忍了一整天。
现在她又在忍。
可这次，没人给她擦药，没人背她回家。
他抬起还能动的手，贴在屏障上。掌心被烫得麻木，但他没撤。他盯着妹妹的脸，想让她感觉到，想让她知道他来了。哪怕她听不见，他也必须让她知道。
“澄。”他轻声叫，声音不大，怕惊到她，“哥来了。”
没反应。
他又喊：“睁开眼看看我。”
还是不动。
他喉咙发紧，手指抠进屏障下的地面，抓起一把灰土，朝屏障扔去。灰落下，像被吸进去，连痕迹都没留下。他不死心，再抓一把，用力拍上去。
“啪”的一声，灰尘炸开，屏障连晃都没晃。
白襄看着他，没拦。她知道他不是在找方法，是在发泄。压了一百次轮回的怒，积了一百次失败的痛，全在这几把灰里砸出去了。她靠着石桩，慢慢滑坐到地上，手放在膝上，指尖还在抖。
“她……是不是被控制了？”她问。
牧燃收回手，看掌心。烫伤起了泡，灰渣混着血粘在上面。他不在意，只说：“不是昏迷，是被锁住了。她的眼睛……没有焦点。”
白襄点头。她刚才也看了。牧澄眼皮微开，瞳孔散着，像在看某处，又像什么都没看。那种空洞，不是睡着，也不是晕过去，而是意识被抽走，只剩身体在发光。
“怎么办？”她问。
牧燃没答。
他转身走向角落，背靠一根倒下的柱子坐下。右腿的黑骨已经露到底，灰膜全裂，骨头蹭着地面，发出沙沙声。他不在意，伸手进怀里，掏出一块巴掌大的灰砖——这是他用九十九次轮回的残灰炼的，每一块都装着过去的记忆。他捏着它，一点点碾碎，任灰烬从指缝滑落。
灰落在地上，形成一条细线。
他用这条线，指向屏障的方向。
白襄看着他，忽然明白了。他在重建联系，用最笨的办法，把“现在的他”和“过去的每一次尝试”连起来。那条线很细，随时可能断，但只要不断，他就没输。
她靠着石桩，慢慢闭眼。她知道自己撑不了多久了。星辉没了，身体正在垮，连呼吸都像破风箱。可她还得坚持清醒。她得看着他，得在他回头时，还能说出一句“我在”。
牧燃坐着，不动了。
他看着那条灰线，看它慢慢往屏障爬。他知道这可能没用，至少现在没用。可他必须做点什么，不然他会疯。一百次失败堆在这里，每一次都是他眼睁睁看她被带走，每一次都差那么一点。
这一次，他不能再差。
他抬头看石柱上的妹妹。
她静静站着，光从身体里透出来，冷得像冬天的月亮。他忽然想起她七岁那年，半夜发烧，他说背她去看大夫。路上下雨，他把她裹进衣服里，自己淋湿全身。她趴在他背上，小声说：“哥，我冷。”他答：“忍着，很快就到。”结果走了三个时辰，脚底磨出血，也没找到医馆。
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