和牧澄一模一样。
干净，安静，还有一种不属于这个年纪的麻木。她不怕他，只是习惯了没人管，习惯了没人救。拾灰者的命就是这样：活着没人理，死了没人问。可她不该这样。如果她真是“无瑕之体”的备份，那就说明有人早就准备好了退路——万一牧澄出事，就由她顶上。
曜阙的人，早就安排好了。
他喉咙发紧，想说什么，却说不出来。右臂越来越糟，肌肉萎缩，整条手臂轻得像纸。他靠着墙喘气，嘴里冒出带血的泡沫。
白襄站在他旁边，手里的光没散。他看着女孩，眉头紧锁。这事不对劲。尘阙和渊阙之间隔着三道裂谷，普通人根本过不来。这孩子是怎么到这儿的？谁带来的？为什么偏偏这个时候出现？
他低声问：“你打算怎么办？”
牧燃没答。
他知道白襄在问什么。带她走？杀她？留她当筹码？这些都不是他的选择。他是拾灰者，不是神官，不是祭司，更不是那些高高在上的规则制定者。他只想救人——救牧澄，救所有被当成燃料烧掉的人。
而现在，他面前坐着一个和牧澄一模一样的孩子，她甚至不知道自己是谁。
他慢慢蹲下，动作很慢，怕吓到她。右臂撑不住，只能用左手撑地。血从袖口滴下来，在地上画了个小圆。
“你不该在这儿。”他低声说。
女孩还是没抬头。
但她的手指动了一下，抓紧了衣角。
白襄上前半步，声音更低：“门外有动静。”
牧燃立刻警觉。
他没回头，耳朵竖了起来。外面的风停了，灰雾不动了，一切都静了。没有老鼠跑，没有瓦片落，连远处的叫卖声也没了。整个街区像是被按了暂停。
然后，脚步声来了。
整齐，缓慢，像是训练过的士兵。一步一步，踩在同一节奏上，踏在石板路上，“咚、咚、咚”。不是一个人，是一队人。他们在门前五步停下，不再靠近。
门没开。
声音却传了进来：
“找到你们了。”
声音冰冷，没有感情，像铁块相撞。每个字都很重，砸进屋子，砸进心里。
牧燃不动。
他慢慢站起来，左手撑墙。右臂完全废了，抬都抬不起来。他往前一步，挡在女孩前面，背对着她。血从左眼流下来，糊住视线，他没擦。
白襄站到他侧面，手里的光变成一团球，没放也没收。他盯着门口。他知道这是神使——溯洄的执法者，专门抓违规穿越时空的人。他们不能直接进来，但能顺着裂痕追过来。
而裂痕，就在门外。
金纹光柱还没灭。
“你还撑得住？”白襄低声问。
牧燃没答。
他就站着，像钉进地里的桩。血从嘴、眼、鼻子往外流，混着灰，在脸上干成一层壳。他感觉自己在一点点散掉，每一秒都在变轻。可他还站着。
女孩还在角落，头低着，但她的手指掐进了肉里。她听见了那个声音。她不知道是谁，但她害怕。她不怕死，怕的是那种被盯上的感觉，像有什么东西在啃她的骨头。
门外没声音了。
可压力越来越大。
空气变重，呼吸困难。墙上的灰簌簌掉，屋顶裂缝又大了些。那扇门还在，可门缝里的光没了，好像被吸走了。
牧燃知道，他们出不去了。
神使不会进来，但他们会在外面等。等到裂痕稳定，等到时间断层闭合，等到他们不得不走出来——那时，就是动手的时候。
他不能等。
他必须做点什么。
可现在的他，连站稳都难。
他低头看自己的手。左手还能动，也开始发灰。指尖变色，像枯纸。他知道，再这样下去，不用敌人动手，他自己就会变成一堆灰。
可他还不能倒。
他慢慢抬起左手，想去摸胸口。那里藏着一块布，是他从灰袍上撕下来的。上面有他的灰脉印迹，是他活过的证明。他想把它交给这孩子。
就在这时，女孩忽然抬头。
她看着他，眼睛湿了，却没有流泪。
她开口了，声音很小，像从地底传来：
“你……是来救我的吗？”
牧燃愣住。
他没想到她会问这个。
他张嘴想说“是”，话却卡住。他救不了牧澄，改不了过去，甚至不知道能不能活到明天。他凭什么说“救”？
可他还是点了点头。
“嗯。”
女孩看着他，很久没动。
然后，她慢慢松开掐住衣角的手，抬起脏兮兮的小脸，轻声说：
“那你快走吧。我不重要。”
牧燃的心猛地一沉。
白襄皱眉，想说什么，又没说。
门外，脚步声又响了。
这次不是一下。
是很多双鞋同时落地，整齐划一，像列队的兵。他们逼近了一步，压迫感立刻翻倍。屋顶裂缝更大，灰尘落下，沾在女孩头发上，她没动。
牧燃站在原地，左手悬在半空。
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