中午的阳光比早晨明亮了一些，穿过灰蒙蒙的云层洒下，在山口的阵地和城墙上镀上一层淡金色的光。雷恩一行人从炮兵观察所沿着蜿蜒的交通壕向下走，视野逐渐开阔起来，那座矗立在奇卡山口另一侧的城市轮廓也愈发清晰。
城墙是典型的北方风格，厚重、敦实，由巨大的花岗岩条石砌成，虽经战火洗礼却依然牢固。墙头上飘扬着一面旗帜，红蓝白三色条纹在风中猎猎作响，正是俄罗斯帝国的国旗。城墙上每隔几十米就架着一门火炮，黑洞洞的炮口对准城外那片已被战火烧焦的平原。士兵们的身影在城垛间移动，能看到他们穿着深灰色的军大衣，肩上扛着步枪，步伐沉稳而警惕。
雷恩停下脚步，望着那座城门紧闭、城墙上布满弹痕的城市：“奇卡城，还在我们手里吗？”
克拉克顺着他的目光望去，点了点头：“还在。现在是俄罗斯部队在防守，他们是整条战线的防守核心。奇卡城地势险要，城墙坚固，是连接前后方的重要节点。只要有奇卡城在手，我们就能依托这座城进行纵深防御。”
“我们能守住这里吗？”雷恩问。
克拉克沉默了几秒，缓缓开口：“能，但需要支援。需要更多的士兵，更多的弹药，更多的超凡者。对面的敌人一直在增兵，而我们的补给线拉得太长，补充速度跟不上消耗。如果短期内得不到支援，就算有奇卡城的地利，我们也撑不了太久。”
雷恩点了点头：“这里的情况我会向联合司令部详细汇报，争取尽快调拨支援。不过，你也知道，从司令部到前线的运输需要时间。”
“我明白。”克拉克重新露出笑容，“已经中午了，走，回司令部吃饭。”
众人转身离开城墙，朝着山后12步兵师司令部驻地走去。这座临时指挥部设在一片背风的山坳里，由几顶大型军用帐篷和几间临时搭建的木板房组成。外围堆着弹药箱和物资，不时有传令兵骑着快马进出，空气中弥漫着炊烟与机油混合的气味。
刚走到司令部围栏入口，众人就看到一群士兵正围在空地上，对着什么东西指指点点，低声讨论着。几名士兵蹲在地上，手里拿着钢钎和粗布，似乎在小心翼翼地摆弄着什么。等听到师长走近的脚步声，那些人立刻如受惊的鸟群般轰然散开，各自回到岗位上，偷摸着用余光瞟向师长和那几位便装来客。
空地上，三具焦黑扭曲的残骸正静静地躺在粗布上。
正是上午被雷恩击落的三个巫师。
高空坠落、熔火核心弹的爆炸、再加上落地时的冲击，三具尸体已经支离破碎。衣物几乎烧尽，皮肤大面积碳化，伤口边缘卷曲发黑，露出下面暗红色的肌肉和烧焦的骨骼。那只嫁接的翅膀蜷缩在尸体一侧，翼膜残破，羽毛烧焦，散发着淡淡的焦糊味。
克拉克将军挥了挥手：“豪斯男爵要检查这些尸体，你们去忙自己的事吧。”
士兵们如蒙大赦，很快散得一干二净。
雷恩走到最近一具尸体旁，蹲下身，仔细地观察起来。他能闻到空气中残留的焦糊味和一丝淡淡的血腥气，那气味被野战厨房飘来的炖菜味裹挟着，混在一起，有种说不出的味道。
埃德加也蹲下身，扶了扶金丝眼镜，从口袋里掏出一副薄皮手套戴上，小心翼翼地将尸体翻了过来。他从各个角度仔细查看背后的翅膀，片刻后，他抬起头，语气带着一丝讶异：“这具尸体嫁接的翅膀……好像是天鹅的翅膀。”
“天鹅？”威廉闻言也走过来，目光落在那只残破的羽翼上，“天鹅的翅膀应该没这么大吧？”
“确实比我们位面的天鹅大多了。”埃德加用手指比划了一下翼展的轮廓，“从骨骼结构和羽毛根部来看，这应该是一种大型超凡天鹅，体长至少两米以上，翼展可能超过五米。而且，这翅膀上还残留着微弱的灵性波动，显然不是普通天鹅，应该是某种中阶超凡生物。”
学者阿基米德正在检查另一具尸体，他推了推眼镜，缓缓开口：“我这具尸体嫁接的是老鹰的翅膀。羽根粗壮，骨骼更硬，翼尖带有钩状结构，应该是某种大型猛禽。而且，这种鹰翅上附着的灵性偏向风系，和天鹅那种偏向水系的完全不一样。”
教授则蹲在第三具尸体旁，目光死死盯着那只翅膀，半晌没有动作。其他人都检查完了，他还是蹲在那研究，嘴里不停地念叨着什么，直到雷恩问了第三遍，他才猛地抬起头。
“我这具尸体，最有意思。”教授的声音带着一丝兴奋，翻开残破的翅膀残骸，露出下面的结构，“你们看，这翅膀是金属的。不是符文飞翼，不是那种用皮革和骨架做的传统飞翼，是真正的、用金属锻造的机械翅膀。关节结构和我们常用的飞翼很像，但材质完全不同，还嵌入了炼金符文回路。”
他又伸手拨开尸体烧焦的面部：“再看眼睛，也经过改造，眼球被换成了炼金物品——应该是某种视觉增幅装置，能让他在高空看清楚数公里外的目标。”
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