陈观棋盯着桃木剑上冒起的白烟，剑刃沾着的“见血封喉”汁液正滋滋作响，与腐心藤的绿汁绞成一团黑雾。他忽然想起师父手札里的话：“南疆瘴林多奇毒，最烈者非见血封喉，乃‘相生’之理——断肠草能解砒霜，鸩酒可克蛇毒，毒与毒撞在一处，要么同归于尽，要么催生出更凶的东西。”
“这法子管用！”陆九思举着火把凑近，火光里能看见腐心藤的断口在抽搐，绿汁滴在地上，竟烧出一个个小坑，“刚才用火药都炸不烂的藤蔓，现在跟化了似的！”
赵虎蹲在地上扒拉背包，突然喊了一声：“我找到这个！”他举着个陶罐站起来，罐口塞着布团，“这是从乙九尸体旁捡到的，上面贴着张字条，写着‘克腐心藤，需此物’。”
陈观棋接过陶罐，刚拔开布团就闻到股刺鼻的酸臭味，像是陈年的老醋混了铁锈。他往罐里瞥了一眼，里面是暗褐色的膏体，表面浮着层白沫，隐约能看见草根和虫壳。
“这是‘烂根膏’。”野狗突然凑过来嗅了嗅，喉咙里发出呼噜声——它对这气味似乎很熟悉。陈观棋突然想起，之前在绿鳞坡农户家借宿时，老农说过有种偏方，用腐叶、硫磺和蛇蜕熬成膏，专治藤蔓缠树的毛病，只是气味能熏死耗子。
“乙九果然不是内应。”他用剑尖挑了点膏体，抹在桃木剑上，“他早备着克腐心藤的东西，只是没来得及用就被杀了。”
话音未落，毒泉洞口突然传来“哗啦”的水声，像是有什么东西在搅动。陈观棋举剑戒备，却见从雾气里飘出片巨大的荷叶，叶上坐着个穿灰布衫的老者，手里拄着根竹杖，杖头雕着只小乌龟。
“小友用见血封喉克腐心藤，倒是机智。”老者的声音像风吹过竹筒，“只是这藤的根在泉底，不除根，砍多少都没用。”
陆九思握紧腰间的匕首：“你是谁？从洞里出来的？”
老者笑了，眼角的皱纹挤成朵菊花：“老夫是守泉人，住这坡底三十年了。你们刚才炸泉眼时，老夫正在洞底喂鱼呢。”他用竹杖指了指洞口，“这腐心藤的根，缠在千年石龟的背上，石龟一动，藤就疯长，石龟不动，藤就休眠。”
陈观棋盯着他的竹杖：“您认识乙九？”
老者的笑容淡了些：“乙九小时候常来泉边玩，总爱偷老夫的莲子吃。他娘走得早，爹又是个酒鬼，还是老夫看着他长大的。”他摸出个皱巴巴的布包，打开里面是几颗干瘪的莲子，“这是他去年给我送的，说在落星坡采的，比别处的甜。”
赵虎突然道：“那您知道落星坡的玉龟吗？乙九的手札里画过，说那是镇脉龟。”
老者的眼神暗了暗：“镇脉龟……老夫只知道，三百年前，这绿鳞坡本叫‘落星坡’，后来出了个疯道士，说坡下埋着条恶龙，非要改名‘绿鳞’镇邪。自那以后，泉里就开始长腐心藤了。”
他用竹杖敲了敲荷叶，荷叶竟缓缓漂向洞口：“你们要是想除根，跟老夫来。洞底的石龟背上有个凹槽，正好能放下落星坡的玉龟甲，拼在一起，藤就再也长不出来了。”
陈观棋看向陆九思，陆九思点头：“手札里说，镇脉龟的背甲是分体的，需集齐七片才能合为一体。乙九的尸体上少了块衣角，说不定是被人撕去当信物了，那衣角上肯定绣着玉龟甲的位置。”
“那还等什么？”赵虎扛起火药包，“正好把剩下的火药都用上，炸了这破藤！”
野狗突然对着老者低吼，前爪扒拉着陈观棋的裤腿，像是在警告。陈观棋低头时，看见老者的竹杖阴影里，有只蝎子正往他脚边爬——那蝎子的尾针是绿色的，跟腐心藤的汁液一个颜色。
“小心！”他猛地将陆九思拽到身后，桃木剑横扫，蝎子被劈成两半，绿汁溅在地上，冒出青烟。
老者脸上的笑容瞬间消失，手里的竹杖“咔哒”一声裂开，露出里面的铁芯，铁芯上缠着圈绿线——正是腐心藤的藤蔓纤维。
“老夫本想让你们死得痛快点。”他的声音变得尖利，像是用指甲刮过瓦罐，“乙九那小崽子，发现我用藤汁喂蝎子，非要告诉玄枢阁，不就是偷了你几块玉龟甲吗？至于赶尽杀绝？”
他突然扯开灰布衫，胸口竟纹着只展开翅膀的玄鸟，只是鸟的眼睛是绿色的——跟乙九尸体上的假匕首图案一模一样。
“天枢支的内鬼，果然是你！”陈观棋的桃木剑直指老者，“丙七的银环，是不是你抢的？”
老者怪笑起来，竹杖往荷叶上一戳，荷叶突然翻卷，露出底下密密麻麻的绿蝎子，每只的尾针都闪着寒光。“那蠢货以为银环藏得严实，却不知藤汁早浸透了他的骨头！他每走一步，腐心藤就长一寸，最后还不是被藤缠死在毒泉边？”
他用竹杖指向洞口：“你们以为炸了泉眼就没事了？告诉你们，洞底的石龟早就被我喂了藤籽，现在怕是已经长成龙形了！”
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