快马奔出三十里后，官道两侧的树木渐渐稀疏，露出远处连绵的山脉。陈观棋勒住缰绳，踏雪马发出一声轻嘶，前蹄在地上刨了刨，扬起些许尘土。他从怀中摸出灯娘子给的锦囊，指尖刚触到布袋，就感觉到里面传来轻微的震动，像有活物在蠕动。
解开锦囊的绳结，里面是些紫黑色的种子，指甲盖大小，表面布满细密的纹路，像极了缩小的龙鳞。陈观棋捏起一粒放在掌心，种子竟微微发烫，与他体内潜藏的地脉之力隐隐呼应，顺着掌心的纹路往上爬，在皮肤上游走，留下淡淡的热痕。
“这回魂草的种子，倒像是活的。”他低声道，将种子倒回锦囊，重新系好。《青囊经》里提过，回魂草需寄生在阴阳交界的龙穴之上，吸足百年地脉灵气才能结籽，其性至阳，专克阴煞毒邪。灯娘子说能压制毒龙煞气，想必不假。
“陈哥，你看！”陆九思突然指着远方，声音里带着几分紧张，又有几分兴奋。
陈观棋抬眼望去，只见天际线上，一片灰黑色的建筑群轮廓正缓缓浮现。那便是龙门墟——曾经的天机门总坛所在。墟口的牌坊高耸入云，虽历经百年风雨侵蚀，“天机门”三个大字已斑驳不堪，却依旧透着股肃杀之气，仿佛一头蛰伏的巨兽，正冷冷注视着靠近的生灵。
更诡异的是，墟子上空盘旋着一条墨绿色的云带，宽约十丈，首尾相接，像一条巨大的毒龙蛰伏在云层里，正随着气流缓缓蠕动。云带所过之处，连阳光都被染成了暗绿色，落在地上，草木竟泛起枯萎的迹象。
“那是毒龙蛋散发出的煞气。”陈观棋握紧缰绳，指节泛白，“才三十年，煞气就重到这种地步，再等三日龙抬头，恐怕整个南方的地脉都会被污染。”
他耳坠上的铜钱随着马匹的颠簸轻轻晃动，与陆九思胸口的龙元玉佩碰撞，发出清脆的“叮当”声。这声音在寂静的官道上格外清晰，竟让两匹踏雪马都有些躁动，不停地甩着尾巴，似乎对前方的煞气极为忌惮。
“陈哥，落马坡快到了。”陆九思指着前方的岔路口，那里立着块歪斜的木牌，刻着“落马坡”三个字，旁边画着个简易的马头图案，“周先生说，马场的管事是自己人，我们要不要先去借些干粮和水？”
陈观棋点头：“也好。顺便问问龙门墟最近的动向，看看墨无常有没有什么新动作。”
两人调转马头，沿着岔路往落马坡走去。刚走没几步，就见前方的林子里冲出个穿粗布短打的汉子，怀里抱着个包裹，慌慌张张地往官道上跑，身后还跟着两个手持钢刀的黑衣人，刀身泛着绿光，显然淬了毒。
“抓住他！别让这叛徒跑了！”黑衣人中为首的喊道，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
汉子慌不择路，竟一头撞向陈观棋的马。陈观棋勒紧缰绳，踏雪马人立而起，前蹄险些踢中汉子。陆九思反应极快，从马鞍上抽出短刀——正是阴差馆周明给的那把“斩龙刀”，刀身虽短，却在阳光下闪着凛冽的寒光。
“住手！”陆九思大喝一声，催马挡在汉子身前。
两个黑衣人见状，对视一眼，竟直接挥刀砍了过来。陈观棋侧身躲过刀锋，右手闪电般探出，抓住其中一人的手腕，运起体内潜藏的地脉之力——虽未完全复苏，却也带着股刚猛的力道，只听“咔嚓”一声，那人的手腕应声而断，钢刀“哐当”落地。
另一人见状，刀势更猛，直取陈观棋的面门。陈观棋不慌不忙，左手摸出枚铜钱，正是左耳的耳坠，灌注灵力后，铜钱泛着金光，被他反手掷出，正中那人的眉心。黑衣人闷哼一声，直挺挺地倒了下去，眉心多了个血洞，流出的血竟是墨绿色的。
“多谢……多谢两位小哥救命。”被救的汉子瘫坐在地上，大口喘着气，脸色惨白如纸。他约莫四十岁年纪，腰间系着个马夫常用的铃铛，铃铛上刻着个“马”字，显然是落马坡马场的人。
“你是马场的管事？”陈观棋翻身下马，扶起汉子。
汉子点点头，指着地上的黑衣人尸体：“他们是天枢支的人！我……我是马场的管事老马，周先生的朋友。刚才偷偷给玄枢阁送情报，被他们发现了……”
他打开怀里的包裹，里面是张皱巴巴的纸，上面用炭笔写着几行字：“墨无常于玄天宫地宫设‘万煞阵’，七月初七午时三刻祭蛋，已抓七百百姓入血池，急需救援。”
陈观棋心头一沉：“七百百姓？他要这么多人的精血做什么？”
“毒龙蛋孵化需要极重的煞气，寻常人的血不够，必须是……”老马压低声音，眼神惊恐，“必须是生辰八字与龙气相冲的人！这七百百姓，全是属龙的！”
陆九思浑身一震：“我……我也是属龙的！”
陈观棋拍了拍他的肩膀，示意他冷静，又问老马：“你可知地宫的血池在哪？有没有办法混进去？”
“血池在地宫最深处，由‘蚀骨蚁’看守，根本靠近不了。”老马叹了口气，“不过墨无常为了彰显‘天枢支复兴’，明日会在墟口的广场上‘祭旗’，到时候所有天枢支的核心成员都会到场，包括墨无常本人。你们若能混进墟子，或许能找到机会。”
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