活葬村的石碑比想象中更刺眼。青灰色的石面被雨水冲刷得发亮，“自愿入葬，生死自负”八个字刻得极深，笔画边缘泛着黑红色，像是常年被血浸透。陈观棋伸手触摸石碑，指尖传来刺骨的寒意，地脉在这石碑下断了线，仿佛被什么东西硬生生掐断。
“这碑有问题。”他低声道，指尖在碑底摸索，果然摸到几道细微的刻痕——是天枢支的“锁龙纹”，用来锁住地脉阳气，让整个村子沦为阴煞的温床。
白鹤龄将罗盘凑到碑前，指针疯狂旋转，最后竟倒转过来，指向村子深处：“煞气的源头在祠堂。这石碑是阵眼，锁住了阳气，才让那些‘活葬’的人无法自行脱困。”
陆九思盯着石碑上的“自愿”二字，只觉得荒谬。哪个正常人会自愿被活埋？除非……是被什么东西迷了心窍。他下意识摸了摸胸口的龙元玉佩，玉佩的暖意比在李家坳时更盛，像是在抗拒着这里的阴煞。
三人扮作行商，推着辆装着杂货的独轮车往村里走。新盖的瓦房整齐排列，院墙刷着雪白的石灰，门楣上贴着鲜红的春联，看着像个富足安乐的村落。可越是往里走，越觉得不对劲——路上的行人步履蹒跚，皮肤透着种病态的青灰，眼窝深陷，却偏要挤出虚假的笑容。他们遇见一个挑着菜担的妇人，篮子里的青菜蔫得打卷，根部却沾着黑褐色的泥，散发着淡淡的腥气。
“这菜……”陆九思刚想开口，就被陈观棋用眼神制止。
那妇人注意到他们，咧开嘴笑了，露出一口黄牙：“外乡来的？要买些菜吗？这可是‘地仙’赐的灵菜，吃了能强身健体。”她的手指关节粗大，指甲缝里嵌着黑泥，看着不像种菜的，倒像常年挖坟的。
白鹤龄从钱袋里摸出几枚铜钱：“来两把。”趁妇人称菜的功夫，她飞快地在菜根上贴了张微型探煞符，符纸接触到黑泥的瞬间，悄无声息地化作灰烬。
“多谢客官。”妇人接过铜钱，塞进怀里时，衣襟敞开的缝隙里露出半截黑布，上面绣着个骷髅头，和骨先生的标记一模一样。
三人推着独轮车继续往前走，陆九思压低声音：“她是骨先生的人？”
“不止她。”陈观棋扫过路边闲聊的村民，他们袖口都隐约露出相同的黑布边角，“整个村子的人，恐怕都被骨先生控制了。”
村中心的坟地比想象中更规整。百亩土地被划分成无数个方格，每个方格里都堆着小小的坟头，坟前插着块简陋的木牌，用红漆写着姓名和入葬时长——“张三，葬三年零五月”“李四，葬一年整”“王二麻子，葬七个月”……密密麻麻，竟有上百块，却没有一块木牌刻着“卒年”，仿佛这些人只是暂时“住”在这里。
坟地边缘搭着个草棚，几个手持铁锹的壮汉正坐在里面抽烟，看到陈观棋三人，立刻站起来，横眉竖目地拦住去路。为首的壮汉身材魁梧，脸上有块刀疤，从眼角一直延伸到下巴，眼神像淬了毒的刀子：“干什么的？”
陈观棋放下独轮车，露出憨厚的笑：“我们是走南闯北的货郎，听说这村子有活干，想来试试。”
刀疤脸上下打量着他们，目光在白鹤龄身上停顿片刻，带着毫不掩饰的贪婪：“活？这里只有一种活——入葬。你们敢吗？”
陆九思假装好奇：“入葬？就是被埋进土里？”
“不然呢？”刀疤脸嗤笑一声，用铁锹指了指坟地，“看见没？这些都是‘入葬’的。交十斤小米当押金，进去待三年，活着出来就分三亩地、两头牛；要是死了，就当给地仙献祭了，也算积德。”
“地仙？”陆九思追问，“是山神吗？”
“比山神厉害多了。”刀疤脸的语气突然变得狂热，眼窝的青黑色浓了几分，“是能让我们发财的活神仙！他住在地底下，我们给他‘供奉’，他就赐我们金银财宝。你们外乡人不懂，这是我们活葬村的福气！”
白鹤龄从独轮车里摸出个布包，里面装着早就准备好的小米，分量足有十斤：“我们想试试。怎么登记？”
刀疤脸见他们真有诚意，脸色缓和了些：“跟我去祠堂。村长在那里，他会给你们‘入葬符’，戴着符才能进坟地，不然会被地仙当成‘野食’。”
往祠堂走的路上，陈观棋悄悄给陆九思使了个眼色，示意他注意路边的坟头。陆九思仔细看去，发现每个坟头的泥土都异常松软，像是经常被翻动，而且坟头边缘的草长得极快，叶片是诡异的深绿色，根部缠着细小的黑色根须——和襄阳府刘府土坑里的根须一模一样！
祠堂是整个村子最气派的建筑，青砖灰瓦，门口立着两尊石狮子，只是狮子的眼睛被人用黑布蒙住了。刀疤脸领着他们走进祠堂，里面阴森森的，正中央摆着个供桌，供桌上没有牌位，只有一个黑漆漆的陶罐，罐口用红布盖着，散发着浓郁的腥气。
一个穿长衫的老者正坐在供桌旁喝茶，他头发花白，脸上沟壑纵横，却精神矍铄，尤其是眼睛，亮得惊人，与村里其他人的呆滞截然不同。
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