星眼井的井壁比想象中更陡峭，凿痕里嵌着的沙砾在掌心擦出灼热的痛感。陈观棋的手指抠住一道新鲜的抓痕，指腹摸到黏腻的触感——是半干涸的血，还带着微弱的阳气，与他桃木牌的气息如出一辙。他心头一紧，翻身下坠的速度更快了，桃木剑在井壁上划出火星，照亮周围密密麻麻的印记，有的是指甲刻下的符咒，有的是拳头砸出的凹坑，显然有人在这里经历过漫长而痛苦的挣扎。
“师父！”他的呼喊撞在井壁上，碎成无数回音，像有无数个自己在黑暗中应答。
坠落约莫三十丈，脚下终于触到坚实的地面。没有预想中的积水，只有铺着厚厚一层铁砂的井底，踩上去沙沙作响，空气中弥漫着陨铁特有的腥气。陈观棋举剑四顾，桃木剑的阳气在黑暗中撑起丈许光晕，照亮了中央那块卧牛般的陨铁——铁身布满凿痕，原本镶嵌其上的镇邪符被人硬生生挖去大半，露出的缺口处，裹着层蠕动的黑气，黑气中央，一颗人头大小的星核正缓缓跳动，泛着诡异的暗红，每一次搏动都让井底的铁砂震颤，像颗被囚禁的心脏。
而陨铁西侧，搭着件洗得发白的道袍。
陈观棋的呼吸骤然停滞。道袍的袖口磨破了边，却依然能看清上面绣着的半朵莲花——是师父最常穿的那件，他小时候总爱拽着这袖口要糖葫芦，花瓣的丝线被他扯松了好几处，此刻那些毛糙的线头在光晕里轻轻晃动，像在无声地召唤。
他走过去，指尖刚触到布料，道袍的袖子突然滑落，一枚铜钱“当啷”落在铁砂上。陈观棋弯腰拾起，借着剑光一看，铜钱边缘刻着“地脉”二字，与他贴身藏着的那枚“守义”铜钱严丝合缝拼在一起，组成完整的“地脉守义”，铜面被摩挲得发亮，显然被人常年握在掌心。
“师父……”陈观棋将两枚铜钱合在掌心，指腹摩挲着拼接处的纹路，突然摸到个微小的凸起。他用指甲抠开，里面藏着半张折叠的麻纸，展开一看，是用鲜血写就的字迹，笔画潦草却力透纸背：
“星核内藏星魇，需纯阳魂引之，方可得脱。观棋，若见此字，不必寻我，守好地脉便是守我。”
麻纸的边缘还粘着片干枯的艾草，是昆仑药庐特有的品种。陈观棋的眼眶骤然发烫，他想起师父总爱在道袍夹层缝艾草，说能驱虫辟邪，此刻这熟悉的气息混着陨铁的腥气，竟让他鼻子一酸，差点落下泪来。
桃木剑突然发出急促的轻鸣，阳气光晕剧烈闪烁。陈观棋抬头，发现陨铁东侧的铁砂上，印着几排新鲜的脚印，脚印朝向井壁，边缘还沾着未干的血——是师父的脚印！他的脚型比常人略宽，大脚趾处有块明显的磨损，那是年轻时采药摔断骨头留下的旧伤。
“师父刚走不久！”陈观棋心头剧震，举剑冲向井壁。果然在东侧凿痕里发现了新的攀爬痕迹，一道较深的凹坑里卡着块碎布，布料上绣着的莲花与道袍同源，只是沾着的黑气比星核的更浓郁，还在微微蠕动。
就在这时，星核突然剧烈震颤起来！
“轰隆——”
井底的铁砂像沸腾的水般翻涌，陨铁上的黑气猛地暴涨，竟顺着凿痕爬上陈观棋的脚踝。他低头一看，那些黑气化作无数细小的铁虫，正往皮肉里钻，带来刺骨的寒意。桃木剑挥出的阳气砍在黑气上，竟只激起微弱的火星，像是遇到了同源的克星。
“外面出事了！”陈观棋瞬间反应过来。九曜阵的光柱透过井口照下的光晕开始闪烁，原本稳定的白光忽明忽暗，显然是有人在强行冲撞阵法。他想起沙驼子说的铁阎罗的星尸功，那邪术需以生魂血祭催动，此刻星核的异动，必是铁阎罗在用民夫的血破阵！
他看向陨铁上残缺的镇邪符，又摸了摸怀里的铜钱，突然想起《青囊经》地脉篇的记载：“双星合璧，以血为引，可镇万邪。”师父留下的两枚铜钱，何尝不是最契合的阵眼？
陈观棋咬破舌尖，精血喷在两枚铜钱上。铜钱瞬间亮起金光，他将“地脉”钱按在陨铁的西角，“守义”钱按在东角，双手结印的同时，桃木剑刺入星核正上方的凿痕：“以我地脉血，重封星魇核！”
阳气顺着剑刃注入陨铁，与铜钱的金光交织成网，那些被挖去的镇邪符缺口处，竟开始渗出金色的纹路，顺着铁身蔓延，将跳动的星核重新包裹。井底的铁砂不再震颤，那些钻向脚踝的黑气发出凄厉的嘶鸣，在金光中化作青烟。
但这安稳只持续了片刻。
“轰隆！”
又一声巨响从井口传来，这次的震动比刚才更剧烈，井壁簌簌落下碎石，九曜阵的光柱竟被撞得黯淡了大半。陈观棋能清晰地听到外面传来民夫的惨叫，还有铁阎罗狂悖的吼声：“给我填！把这些贱民全扔下去！我倒要看看是你们的阵硬，还是星魇的胃口大！”
星核的搏动再次变得狂暴，金色的封印网被黑气冲撞得剧烈起伏，陈观棋的手臂开始发抖，桃木剑的阳气以肉眼可见的速度黯淡——他的纯阳魂正在被星核疯狂吞噬。
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