暗河的尽头泛着灰白的光，像是蒙着层薄冰的湖面。木筏撞在石壁上的瞬间，陈观棋闻到股熟悉的龙涎香，不是龙魂木的醇厚，是玄枢阁特有的“醒神香”，混着河雾里的水汽，呛得人鼻腔发紧。
“小心！”陆九思突然拽住他的胳膊，蛊虫之瞳在黑暗中亮得吓人，“前面有东西！”
木筏顺着水流往前漂，光越来越亮，渐渐能看清岸边的轮廓——不是泥土，是青黑色的岩石，石缝里嵌着生锈的铁环，像无数只伸出的手。最前面的岩壁上凿着个佛龛，里面的泥塑早已被水泡得发胀，菩萨的脸融成一团，只剩下双空洞的眼睛，死死盯着河面。
“这是‘锁龙壁’。”罗烟的声音发颤，她用短刀拨开筏子前的水藻，露出下面的铁链，链环上刻着玄枢阁的符咒，“是我们天枢支当年镇守暗河时修的，据说能镇水里的邪祟。”
话音未落，佛龛里的泥塑突然“啪”地掉了块泥，露出里面的金属骨架。陈观棋的桃木剑瞬间出鞘，阳气顺着剑身注入水面，河底的铁链突然绷直，发出“哐当”的巨响，像是有什么东西被拽了上来。
“哗啦——”
水面炸开巨大的水花，一只青灰色的爪子破水而出，指甲比短刀还长，带着暗绿色的黏液，直抓陆九思的脸。少年猛地后仰，爪子擦着他的鼻尖掠过，抓在木筏的竹片上，瞬间劈下五道深痕。
“是‘河魁’！”罗烟认出这邪物，天枢支的手札里画过，是灵衡会用溺死者的骸骨和河泥炼化的水鬼，“它怕阳气，用符！”
陆九思立刻甩出张爆符，符纸在水面炸开金火。河魁发出刺耳的嘶鸣，爪子在火里缩成焦黑的一团，却不肯退去，反而用另一只爪子拍向水面，激起的浪头差点掀翻木筏。
就在这时，岸边传来声清脆的鞭响，一道银线破空而来，缠住河魁的脖子，猛地往后拽。河魁被拖得翻了个身，露出底下的鳞片，竟与影卫关节处的银线一模一样。
“还愣着干什么？”岸边传来个清亮的女声，“再不上岸，就要被这玩意儿拖去喂鱼了！”
陈观棋抬头望去，只见岸边的岩石上站着个穿玄色劲装的女子，手里握着条银鞭，鞭梢还在滴水。月光从她身后照过来，能看见她腰间的玉佩——是玄枢阁的龙纹佩，与陆九思的龙元佩同源。
“白鹤龄？”陈观棋又惊又喜，他没想到会在这里见到玄枢阁的人。
白鹤龄没废话，银鞭再次甩出，缠住木筏的竹杆，用力往岸边拉。“别磨蹭！”她的声音里带着急意，“灵衡会的影卫已经追出黑风寨，再过半个时辰就到！”
木筏撞在岸边的瞬间，陈观棋抱起陆九思跳上岸，罗烟紧随其后。河魁还在水里挣扎，银鞭勒得它脖子冒白烟，白鹤龄手腕一抖，银线突然收紧，河魁的脑袋“咔哒”一声断裂，滚进水里，溅起的水花里浮出无数细小的黑虫——是灵衡会喂它的蚀骨蛊。
“这东西被人动过手脚。”白鹤龄收起银鞭，靴底碾死爬上岸的蛊虫，“关节里嵌了影卫的银线，能受远程操控。”她扔过来个油布包，“先换身干净衣服，你们身上的血腥味能引来十里地的邪物。”
油布包里是三套玄枢阁的道袍，还带着阳光的味道。陈观棋换衣服时，注意到白鹤龄的袖口沾着血，不是她的，是暗红色的，与影卫体内的黑油不同。
“玄枢阁那边……”他刚开口，就被白鹤龄打断。
“内鬼已经清理干净了。”她望着暗河的方向，银鞭在手里转了个圈，“二长老和他的党羽全被阁主关进了禁地，招认了和灵衡会勾结的事。”她顿了顿，声音低了些，“包括……当年地脉先生失踪的真相。”
陈观棋的动作猛地一顿，道袍的系带缠成了死结。陆九思帮他解开时，发现他的手在抖——原来师父的失踪，玄枢阁早就知道内情，却瞒了这么多年。
“阁主也是 recently 才查清。”白鹤龄像是看穿了他的心思，从怀里掏出个青铜令牌，上面刻着玄枢阁的徽记，“二长老用假死脱身，一直躲在灵衡会当内应，阁主被他蒙了二十年。这次多亏你在黑风寨搅乱了他们的阵脚，我们才能趁机端了他的老巢。”
岸边的阴影里突然驶出艘乌篷船，船身是玄铁做的，在月光下泛着冷光。撑船的是个玄枢阁弟子，脸上带着伤，显然刚经历过厮杀。
“上船再说。”白鹤龄率先跳上船，银鞭缠在船桅上，“这暗河连着葬星原的莲池，灵衡会的主力都在那边，我们得赶在他们启动龙脉引之前过去。”
陈观棋抱着陆九思上船，罗烟紧随其后。船刚离岸，就听见身后传来铁链拖动的声响，锁龙壁的佛龛里钻出更多河魁，青灰色的爪子在水面上抓出无数涟漪，像张追来的网。
“他们怎么知道我们走这条道？”罗烟握紧短刀，警惕地看着越来越近的河魁。
白鹤龄的脸色沉了沉，她掀开船板，露出下面的暗格，里面放着个罗盘，指针正疯狂转动，指向他们来时的方向。“我们中间有内鬼，身上被放了‘追魂香’。”她拿出个小瓷瓶，往水里撒了些粉末，“这是‘断香散’，能暂时迷惑它们。”
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