锦衣卫校尉眼尖，瞥见墙角青烟。
“嘶吼着扑过去：‘有火药！快灭火！’”
两名校尉扑在引线上，用甲胄死死压住。
青烟瞬间熄灭，焦糊味弥漫在乾清宫内。
“抓住他！” 刘侨指向屋檐下的太监。
几名锦衣卫如猛虎扑食般上前，将其按在地上。
那太监嘴角溢出血沫，眼神怨毒。
“崇祯！你屠戮忠臣，大明必亡！”
王承恩上前查看，沉声道。
“皇爷，他服毒自尽了。”
朱由检看着地上的尸体，眼神冰冷。
“拖下去，曝尸三日，让所有叛逆看看下场！”
刚处理完内鬼，殿外传来急促脚步声。
李凤翔风尘仆仆地闯入。
“陛下！奴婢有要事禀报！”
他一身征尘，甲胄上还沾着泥土，脸上带着难掩的喜色。
“陛下！奴婢奉旨查抄巨贪翟式耜家产，共搜出白银六百三十万两，黄金八万两，珍宝无数！” 李凤翔跪地禀报，声音颤抖。
朱由检猛地站起身，眼中闪过亮光。
“好！太好了！有这笔军饷，前线将士的欠饷就能补发了！”
王承恩也面露喜色。
“皇爷，有这六百万两，神武军和京营的装备也能更新了！”
李凤翔脸上的笑容渐渐褪去，语气变得忐忑。
“陛下，还有一事…… 代州、宁化失守了。”
朱由检的笑容瞬间凝固，拳头握紧。
“怎么回事？周遇吉呢？他的三万守军呢？”
“周将军以孤军血战二十四天，重创闯逆，斩杀大顺军将领五人，士卒两万余。” 李凤翔连忙道。
“但李自成后续援军源源不断，代州城墙破损严重，周将军实在支撑不住，才率军退守宁武关。”
朱由检沉默片刻，松开拳头。
“周遇吉做得好！以三万对五十万，血战二十四天，已是奇迹！”
他对李凤翔道。
“传朕旨意，赏周遇吉白银万两，封镇西侯，世袭罔替！让他坚守宁武关，朕即刻派兵驰援！”
李凤翔领旨起身，朱由检却陷入沉思。
代州失守虽是憾事，但周遇吉的抵抗为京城争取了时间。
可真正的隐患，不在城外的李自成，而在大同。
“王承恩，你还记得大同总兵姜襄吗？” 朱由检突然问道。
王承恩一愣。
“皇爷，姜襄是大同总兵，手握五万重兵，他兄弟姜让是副将，驻守阳和卫。”
“就是他们。” 朱由检眼神锐利。
“朕记得，这姜襄就是个三姓家奴！早年降过蒙古，后来归明，如今闯逆兵临城下，他必定心怀异心！”
他走到地图前，指着大同的位置。
“大同是京师屏障，若姜襄投降李自成，宁武关就成了孤城，周遇吉腹背受敌，必死无疑！”
李凤翔脸色一变。
“陛下，那怎么办？姜襄手握重兵，若是逼反了他，后果不堪设想！”
“逼反？他本就有反心！” 朱由检冷笑。
“与其等他主动投降，不如先下手为强！”
朱由检走到御案前，拿起朱笔，飞快写下圣旨。
“传朕旨意，锦衣卫指挥使刘侨，率五百精锐缇骑，星夜赶赴大同，就地诛杀姜襄、姜让兄弟，株连九族！凡参与谋逆者，一律格杀勿论！”
刘侨躬身领旨。
“臣遵旨！臣即刻出发！”
“等等。” 朱由检叫住他。
“大同不能没有总兵，朕要破格任用一人。”
他对李凤翔道。
“白广恩在宁武关血战有功，虽曾降闯逆，但已戴罪立功，朕封他为新任大同总兵，赐剑印，令他火速驰援宁武关，接管大同防务！”
李凤翔有些犹豫。
“陛下，白广恩毕竟是降将，让他担任大同总兵，会不会……”
“朕信他！” 朱由检打断他。
“白广恩与李自成有血海深仇，他爹娘都死在闯逆手里，而且他在宁武关的表现，足以证明他的忠诚！”
他对身边的小太监道。
“传白广恩即刻来乾清宫！”
半个时辰后，白广恩走进乾清宫。
他身上的伤口还未痊愈，铠甲上带着血迹，眼神却很坚定。
“臣白广恩，参见陛下！” 他跪地磕头。
朱由检扶起他，将剑印递到他手中。
“白将军，朕封你为大同总兵，率你的旧部，即刻前往大同，接管防务，驰援宁武关！”
白广恩接过剑印，双手颤抖。
“陛下，臣是降将，您如此信任臣，臣定肝脑涂地，不负陛下！”
“起来吧。” 朱由检道。
“姜襄兄弟谋逆，已被朕下旨诛杀，你到了大同，安抚好守军，补发欠饷，让他们安心打仗。”
白广恩躬身道。
“臣遵旨！臣今日就出发！”
处理完大同的事，朱由检对李凤翔道。
“朕要下一道罪己诏，但不是空话套话，要让天下兵民看到朕的诚意。”
他拿起朱笔，亲自起草。
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