接下来的几日，队伍在沉默与警惕中前行。云渺大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，也只能进些流食，脸色依旧苍白得吓人。萧衍几乎寸步不离，亲自照料，原本冷硬的眉眼间染上了难以化开的疲惫与忧色。
寒松真人每日都会为云渺诊脉，辅以天山派的独门针法疏导郁结的经脉，但收效甚微。云渺的损耗源自根基，非寻常药石能速愈。
“县主体内，冰火之力似乎陷入了一种奇异的沉寂，”寒松真人再次诊脉后，对萧衍低语，“并非消散，更像是……蛰伏。老道行医多年，未曾见过如此情形。或许，这并非完全是坏事，静极思动，破而后立，也未可知。”
萧衍看着云渺沉睡的容颜，指节微微收紧。他明白寒松真人的安慰之词，但等待的过程，每一刻都是煎熬。
队伍终于抵达了云州边境的第一座烽燧。守关将士见到形容狼狈、伤亡惨重的队伍，尤其是被萧衍亲自抱在怀中、昏迷不醒的云渺时，皆是大惊失色，连忙开关放行，并派出快马先行赶往云州城报信。
消息如同插上了翅膀，先于队伍传回了云州。
云州城，镇北王府。
“王爷回来了！但……伤亡惨重，云安县主重伤昏迷！”管家福伯接到消息，老脸瞬间煞白，踉跄着差点摔倒，连忙指挥下人清扫道路，准备热水、伤药，整个王府瞬间忙碌起来，笼罩在一片压抑的气氛中。
与此同时，云州城内某处隐秘的宅院。
一个身着锦袍、面容普通得毫无特点的中年男子，正听着属下的低声禀报。
“……确认地火法王、右护法陨落，沈玠疑似与‘圣物’同归于尽，目标人物云渺重伤，萧衍无恙，正返回云州。”
中年男子把玩着手中一枚漆黑的棋子，眼神没有任何波动，只有嘴角微微向下撇了一个难以察觉的弧度。
“废物。”他轻轻吐出两个字，声音平淡，却让下方的属下噤若寒蝉。
“圣子印记……最后出现了吗？”他问。
“根据内线模糊的感应，似乎……被触发了，但瞬间又消失了，无法确定是否被摧毁，还是……”属下小心翼翼地回答。
中年男子沉默片刻，将黑子“啪”地按在棋盘上，恰好堵死了一条大龙的生路。
“启动‘暗影’，盯紧王府，尤其是那个云渺。她身上的‘钥匙’，绝不能有失。另外，查清楚沈玠临死前到底做了什么，说了什么。”
“是！”
属下悄然退去。中年男子独自坐在幽暗的房间里，看着棋盘上错综复杂的局势，低声自语：“净火一脉……果然还有余孽。沈玠……你到底是忠是奸？这盘棋，越来越有趣了。”
他抬起手，指尖萦绕着一丝极其淡薄、与之前黑暗核心同源，却更加精纯隐晦的黑气。
“上古之秘，岂是你们这些凡人能够窥探……”
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镇北王府，灯火通明。
萧衍直接将云渺安置在了自己主院旁的暖阁内，亲自守在一旁。王府内最好的大夫，以及被紧急请来的云州名医，轮番为云渺诊脉，得出的结论与寒松真人大同小异——元气大伤，根基受损，需长期静养，能否恢复如初，犹未可知。
“王爷，县主此番情形，寻常药物已难起作用，或许……需要一些天地灵物，或是特殊的机缘，方能弥补本源之亏。”一位须发皆白的老大夫斟酌着言辞。
萧衍面色沉凝，挥挥手让大夫们下去开方抓药。他坐在床沿，握着云渺冰凉的手，感受着她微弱的脉搏，一种前所未有的无力感攫住了他。权势、兵马，在生死与莫测的力量面前，显得如此苍白。
“王爷，”亲卫统领林青在门外低声禀报，“寒松真人求见。”
“请。”
寒松真人走了进来，神色比之前更加凝重几分。“王爷，老道方才以宗门秘术，隐约感应到县主体内那冰火之力，似乎与某种更深层的东西连接着，其沉寂，或许是在……消化或者适应什么。老道猜测，可能与她在冰裂隙下的遭遇有关。”
萧衍眼神一凛：“真人是说，那‘钥匙’？”
“极有可能。”寒松真人点头，“那等神物，非同小可，融入己身，岂是易事？县主此番重伤，或许也是一次契机。只是这过程凶险，外人难以插手。”
正说话间，床上的云渺忽然发出一声极轻的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
这一次，她的眼神不再像前几次那样涣散无力，虽然依旧虚弱，却多了一丝清明的神采。
“衍……哥哥……”她声音微弱，却清晰。
“渺渺！”萧衍立刻俯身，眼中迸发出惊喜，“你感觉怎么样？”
“渴……”云渺舔了舔干裂的嘴唇。
萧衍连忙端过温水，小心地喂她喝下。
喝过水后，云渺的精神似乎又好了一些。她看了看周围的环境，又看向萧衍和寒松真人，轻声道：“我们……回到云州了？”
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