王都的雨停了，但湿气依然像一张粘稠的网，笼罩着这座刚刚从噩梦中苏醒的城市。
在城市的西北角，曾经辉煌宏大的炼金圣殿废墟之上，几座朴素的灰石建筑已经拔地而起。这里没有了往日那些高耸入云的尖塔，也没有了昼夜不息的魔力辉光，只有一座刻着“真理与代价”铭文的石碑，静静地伫立在泥泞的广场中央。
这就是伊琳娜建立的新学院——“晨曦学院”。
深夜，图书馆顶层的院长室里，烛火摇曳。
伊琳娜·霜语揉了揉酸胀的眉心，放下了手中那支已经写秃了的羽毛笔。她的面前堆满了羊皮卷，有新学期的课程安排，有炼金材料的采购清单，更多的是来自各个导师的抱怨信——抱怨《法比安法案》太严苛，抱怨经费不足，抱怨那些刚刚入学的孩子们太难管教。
“当个英雄只需要拼命一次，当个院长却要拼命一辈子。”
伊琳娜苦笑着自言自语，端起手边已经凉透的咖啡喝了一口。苦涩的味道在舌尖蔓延，让她有些昏沉的大脑稍微清醒了一些。
她下意识地摸了摸胸口。那里空荡荡的。
以前，那里挂着一枚水晶护符。现在，那枚护符在另一个人的手里，在某个不知名的荒野风雪中。
“你倒是洒脱。”
伊琳娜看了一眼窗外漆黑的夜色，眼中闪过一丝不易察觉的落寞，“把这烂摊子扔给我，自己去当游侠了。”
就在这时。
嗡。
一阵极其微弱的魔力波动，突兀地穿透了层层防护法阵，刺痛了伊琳娜的感知神经。
那不是普通的元素波动。
那是一种……扭曲的、不谐和的震颤。就像是用指甲用力刮过黑板，或者是把两块生锈的铁片强行摩擦发出的声音。
伊琳娜的脸色瞬间变了。
那是“静默区”的警报。
静默区，是学院地下的最深处，也是原炼金圣殿残留的核心废墟。那里封存着法比安·克雷尔留下的所有未被销毁的实验笔记、危险样本，以及那些被定义为“绝对禁忌”的炼金造物。
只有她有钥匙。
“该死。”
伊琳娜抓起法杖，身影瞬间消失在原地。
……
地下三层，静默区。
这里没有光。墙壁上残留着当年大爆炸留下的焦痕，空气中弥漫着一股陈旧的尘土味和某种说不清道不明的腥甜气息。
一道瘦小的身影，正蹲在一扇厚重的黑铁大门前。
那是个少年，看起来不过十五六岁。他穿着学院的一年级学徒长袍，袖口沾满了油污和灰尘。他的脸庞稚嫩，眼神中却闪烁着一种与年龄不符的狂热与焦躁。
他的手里捧着一本黑色的封皮书。
那是他在清理废墟时，“偶然”捡到的。书里夹着一张画着“断裂锁链”图案的书签，上面写满了诸如“真理无罪”、“知识不应被锁在笼子里”的批注。
“快点……快点……”
少年名叫维安。他是这届新生里最有天赋的一个，仅仅三个月就学会了二阶奥术模型。但导师们总说他“心浮气躁”，让他去抄写枯燥的基础理论。
他不服。
凭什么？
那个叫德雷克的先知说得对，这群老家伙只是在嫉妒年轻人的才华，他们害怕年轻人掌握了力量后超越他们，所以才编造出什么“禁忌”来吓唬人。
维安颤抖着手，按照那本黑书上的指引，将几种违禁的炼金粉末混合在一起，涂抹在黑铁大门的符文锁上。
滋滋滋——
坚不可摧的符文锁发出痛苦的呻吟，光芒开始忽明忽暗。
“开了！”
维安兴奋地低呼一声。
大门裂开了一道缝隙。一股阴冷的风从里面吹了出来，吹得他手中的火把忽明忽暗。
他侧身钻了进去。
门后不是金银财宝，也不是什么神兵利器。
只有一张孤零零的实验台，上面放着半本被烧毁的笔记，和一个被封印在水晶罩里的、奇形怪状的金属多面体。
那就是传说中，法比安大师最后的遗作。
“只要拿到了这个……”
维安的呼吸变得急促起来。他想起了那个给他书签的神秘人说的话——“拿到它，你就能看到世界的真相，你就能成为新的传奇。”
他冲过去，想要砸碎那个水晶罩。
“住手！”
一声厉喝在空旷的地下室里炸响。
维安吓得手一抖，锤子掉在了地上。他猛地回头，看到伊琳娜正站在门口，法杖顶端亮着刺眼的蓝光，将整个地下室照得如同白昼。
“院……院长……”
维安的脸色惨白，但他并没有退缩，反而下意识地挡在了那个金属多面体前面。
“让开，维安。”
伊琳娜的声音冷得像冰，“你知道你在干什么吗？这里是静默区。这里的每一粒灰尘，都可能要了你的命。”
“我不让！”
维安咬着牙，眼中的恐惧逐渐被一种扭曲的倔强所取代。
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