清晨，第一缕熹微的晨光尚未完全驱散夜色的寒凉，尖锐的铜锣声便如同催命符般在杂役院上空炸响。
“所有人！院中集合！赵管事训话！”
林凡猛地睁开双眼，眼底一丝精芒一闪而逝，随即被《敛息术》完美地掩盖下去，恢复了往日那种带着些许疲惫和麻木的浑浊。他迅速从柴房的草堆中坐起，感受着体内那丝灵力流淌带来的充沛精力，与外表展现的孱弱形成了鲜明对比。
他看了一眼角落里依旧被柴草覆盖、昏迷不醒的两个恶仆，眼神冷漠。经过一夜的修炼巩固，他炼气一层的境界已经稳定，身体状态更是达到了前所未有的巅峰。
整理了一下破旧的衣衫，他推开柴房门，汇入沉默而惶恐的人流，走向院落中央。
赵乾已经站在了一块半人高的青石上，背着手，下巴微抬，用那双三角眼扫视着下面噤若寒蝉的杂役们。他的目光尤其在林凡身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的阴冷和疑惑。
显然，他派出的两条“恶犬”一夜未归，让他感到有些不对劲。但看林凡那副和往常一样低头顺目的窝囊样子，又不像是能掀起什么风浪。
“都到齐了？”赵乾清了清嗓子，声音带着刻意拔高的威严，“今日，有一项重要的任务要交给你们中的某些‘幸运儿’。”
他故意拖长了语调，目光在人群中逡巡，如同挑选祭品。
“后山，靠近禁地的区域，落叶堆积过厚，需要清理。”赵乾皮笑肉不笑地说道，“那里环境清幽，灵气……呵呵，也算是浓郁，正适合你们这些‘勤奋’的弟子去感受感受。”
话音落下，人群中顿时响起一片压抑的吸气声，所有人的脸色都白了三分，纷纷低下头，不敢与赵乾对视，生怕被选中。
后山禁地边缘！
那可是青云宗出了名的凶险之地！虽然只是边缘，但偶尔会有低阶妖兽流窜出来，曾经就有不止一个杂役在那里莫名其妙地失踪或重伤。而且据说那里地势古怪，偶尔会有瘴气弥漫，对于他们这些没有修为或修为低微的杂役而言，无异于龙潭虎穴！
林凡心中也是一凛，但随即，一股异样的情绪取代了恐惧。危险，往往也伴随着机遇！那里灵气相对浓郁，不正适合他修炼吗？而且，人迹罕至，也方便他隐藏秘密！
“你，你，还有你……”赵乾的手指如同毒蛇的信子，快速点出几个人，最后，那根手指不偏不倚，定格在了林凡身上，带着毫不掩饰的恶意，“林凡，你也去。昨天劈柴看来没累着你，今天给你换个‘好’差事！”
果然来了！
林凡心中冷笑，面上却露出一副惶恐不安、几乎要哭出来的表情，声音颤抖：“赵……赵管事，后山禁地……我……我修为低微……”
“废什么话！”赵乾厉声打断，脸上带着快意的笑容，“就是因为你是个废物，才更需要去这种地方磨砺磨砺！怎么，你敢违抗命令？”
他身后的两个新跟班立刻上前一步，眼神凶狠地瞪着林凡。
“不……不敢……”林凡“吓得”一缩脖子，唯唯诺诺地应道，将一个小人物的恐惧演绎得淋漓尽致。
“哼，量你也不敢！”赵乾满意地哼了一声，挥挥手，“立刻出发！日落之前，必须把指定区域的落叶清理干净，否则，后果你们清楚！”
被选中的包括林凡在内，一共五人。在其他杂役怜悯又庆幸的目光中，他们领取了工具——几把磨损严重的扫帚和破旧的箩筐，在一名外院弟子的监视下，垂头丧气地朝着后山进发。
越往后山走，道路越是崎岖难行，周围的树木也变得越发高大茂密，遮天蔽日，光线都黯淡了下来。空气中弥漫着一股潮湿的腐叶气味，以及一种若有若无的、让人心悸的压抑感。
同行的另外四人面如土色，紧紧靠在一起，眼神惊恐地打量着四周，仿佛阴影中随时会扑出噬人的猛兽。
唯有林凡，表面上同样紧张不安，暗中却全力运转《基础炼气诀》，贪婪地吸收着周围明显比杂役院浓郁了不少的天地灵气。同时，他也在心中默默呼唤系统。
“系统，能否扫描这片区域？是否存在危险或特殊能量源？”
【指令收到。开始环境扫描……扫描中……】
【警告：检测到前方三百米处存在微弱妖力波动，判定为低阶妖兽“利爪猴”。】
【提示：右前方五十米处岩石下，存在微量“铁荆棘”残留妖力痕迹，可吞噬。】
【触发隐藏任务：禁地边缘的探索。】
【任务要求：成功吞噬三种不同的低阶妖力/灵物。】
【任务奖励：进化点x30，积分x30，随机凡阶技能宝箱x1。】
系统的反馈让林凡精神一振！
果然有妖兽！而且，还有任务和奖励！
更重要的是，系统明确指出了可以吞噬的目标！这意味着，他无需盲目寻找，可以直接锁定“资源”！
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