在医院二楼一处观察窗后，一个身影悄然伫立。
“千手……最后的苗裔了。”
沙哑的声音像钝刀刮过耳鼓，在昏暗的走廊中里久久不散。
说话的人站在摇晃的油灯下，影子被拉得老长，贴在墙上像一株被雷劈过的老树——志村团藏，根的首领。
身旁一名戴着白色面具的根部成员无声出现，单膝跪地：“团藏大人。已确认，孩子身体已无异常，但未显现出特殊血继或体质迹象。”
团藏的手指轻轻敲击着窗沿：“千手一族的血脉岂会平庸？战争消耗了太多力量，有价值的血脉必须得到保护。漩涡一族几乎灭绝，千手也凋零至此……木叶需要新的支柱，也需要掌控新的力量。”
团藏的声音冰冷，“这个孩子，或许将来能成为‘根’的养料之一。要确保他处在掌控之中。”
“明白。”面具下的声音毫无波澜，然后像来时那样悄无声息消失。
团藏用拐杖轻敲地板，木头发出空洞的回响，“通知大蛇丸，千手的细胞样本到了。”
“可是——”旁边有部下小心回应，“纲手大人方才警告我们不许动那孩子。”
空气骤然凝固。团藏眯起眼，似在权衡。片刻后，他冷笑一声，只留下一句轻飘飘的命令。
“随她。树若长在阳光下，才方便我们日后修剪。”
团藏最后瞥了一眼楼下那个被静音抱在怀里，看似普通无比的婴孩，转身离开。走廊的阴影吞噬了他的身影，仿佛从未出现过。
……
同一刻，火影大楼。
三代火影猿飞日斩正看着手中的文件，眉头紧锁。他面前站着的是木叶的高层顾问水户门炎和转寝小春。
“纲手收养那孩子的事情，你们怎么看？” 三代火影抬起头，目光落在两人身上。
水户门炎推了推眼镜，语气严肃地说道：“千手一族是木叶的基石之一，虽然现在只剩下纲手，但这个孩子的出现，或许能让千手一族的血脉得以延续。不过，我们也不能掉以轻心，必须确保这个孩子的安全，避免出现意外。”
转寝小春点了点头，补充道：“而且纲手这些年的状态很不稳定，失去断和绳树对她的打击太大了。现在让她照顾一个婴儿，恐怕会影响她的情绪。我觉得应该派专人去协助静音照顾那个孩子，同时也要密切关注纲手的动向。”
三代火影叹了口气，揉了揉眉心。“我知道你们的顾虑。” 他缓缓说道，“但是纲手是三忍，也是千手一族最后的希望。这个孩子在她身边，对她来说或许是件好事，能让她重新找到生活的意义。至于安全问题。。。”
他顿了顿，继续说道：“这样吧，先让静音好好照顾那个孩子。至于“安全”，就不用了，免得引起纲手的反感。我们只要暗中关注就好。”
“尽快查清楚岚小队任务中的间谍和幕后之人，木叶的尊严不可冒犯。”日照淡淡道。
水户门炎和转寝小春对视一眼后，点头称是。
两人离开后，三代火影拿起桌上的一张照片。照片上是年轻的纲手、断和绳树，三人脸上都洋溢着灿烂的笑容。三代火影的眼神变得复杂起来，轻声说道：“希望这个孩子，能给纲手带来一点希望吧。”
「千手啊……」，声音被风吹散。
日斩再望一眼雨幕，低声自语：「千手的火种，不能再熄了。」
他顿了顿，声音低得近乎自语，“若能在阳光下长大，也许能替千手再开一次花。”
...
旗木宅邸。
屋内，年轻的旗木朔茂正小心翼翼地将一碗温热的米汤，喂给摇篮旁榻榻米上躺着的银发小儿。
那孩子看起来比千手凌稍大些，但脸上已褪去大部分婴儿的肥嫩，显露出几分早慧的沉静，一双死鱼眼懒洋洋地半睁着，对嘴边的食物似乎兴趣缺缺。
“卡卡西，再吃一口。”朔茂的声音温和而耐心，与他在任务中“木叶白牙”的冷峻形象判若两人。
小卡卡西抿了抿嘴，最终还是不情愿地张开口，吞下了那小勺米汤。他的目光却飘向窗外漆黑的夜空，雨点敲打窗棂的声音，似乎比父亲的食物更有吸引力。
“听说，纲手大人带回了一个孩子。”朔茂像是自言自语，又像是对儿子诉说，“是千手一族的血脉。”
卡卡西的眼珠微微动了一下，似乎对这个名字有点反应。
朔茂笑了笑，用软布轻轻擦去儿子嘴角的汤渍。“千手，是建立了这个村子的伟大一族。那个孩子……将来也许会成为你的同伴吧。”他的语气带着一丝期望，也有一丝不易察觉的忧虑。
在这个战争阴云并未完全散去的年代，任何一个新生儿的降生，尤其是背负着显赫姓氏的孩子的出现，都牵动着许多人的心。他希望下一代能在一个更和平的环境中成长，但现实往往事与愿违。
卡卡西打了个小小的哈欠，似乎对“同伴”和“千手”这类词汇尚无概念，只是觉得困倦。朔茂见状，便不再多说，轻轻拍着儿子的背。
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