近期带着恶意的试探近期减少了很多，也许是默认了他这个千手后裔的平庸，也许是等待着合适的时机。
千手凌不动声色地继续着每天的校园生活，但内心依然没有放松。
几天后的一个傍晚，轮到凌和另外几个同学值日。等他打扫完教室，天色已经微微渐黑。婉拒了同路同学的邀请，凌独自一人走在回千手族地的路上。这条路径相对僻静，尤其是在这个时间点，行人稀少。
秋风吹过，道路两旁的树木发出沙沙的声响，阴影幢幢。
就在凌走到一条相对僻静、靠近死亡森林边缘的小路时，一种冰冷的窥视感锁定了他。
比以往任何一次都要清晰，都要靠近！而且，带着一丝若有若无的……杀气？
凌的心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧，表面上依旧维持着正常行走的姿态，只是脚步微微放缓，所有的感知力如同雷达般向四周扩散开去。
【不是普通的监视…这个感觉…】
下一秒，破空之声骤响！
侧面三枚手里剑呈品字形，迅疾无比地射向他小腿和非致命部位。
若是学校的学生，甚至是一些下忍，恐怕都难以完全避开。
凌的瞳孔微缩。在这一瞬间，他的大脑飞速运转。
可是根本来不及细想！身体在危机下本能地做出反应。
他的脚步看似慌乱地向前一绊，身体以一个极其别扭、堪称狼狈的姿势向前扑倒，间不容缓地让那三枚手里剑擦着他的裤脚和后背射空，“哆哆哆”地钉在了前方的树干上！
整个过程看起来完全就是一个运气极好的、笨拙的意外跌倒。
这也让暗处的偷袭者泛起疑惑。
“谁？！”凌趴在地上，抬起头，脸上露出惊恐和愤怒，声音带着少年人的尖锐，目光迅速扫向手里剑射来的方向，同时暗中感知着敌人的位置。
几乎在他话音落下的瞬间，另一道破空声以更快的速度袭来！
“铛！”
一枚苦无精准地打飞了从阴影中悄无声息射向凌后心的第四枚手里剑！火星四溅！
紧接着，一道身影出现在凌的身前，背对着他，挡住了可能的攻击路线。
来人戴着动物面具，身着木叶的暗部服饰，身形挺拔，散发出一种干练而危险的气息。
“暗部？”凌心中微惊，但更多的是松了一口气。
那名暗部没有回头，冰冷的目光透过面具扫视着刚才手里剑射出的密林方向，声音毫无感情波动：“藏头露尾的鼠辈，敢在村子内对忍者学校学生出手，是想挑战火影大人的权威吗？”
树林一片死寂。
那两道气息，在暗部出现的瞬间，如同蒸发一般消失得无影无踪，只剩下风吹过树叶的呜咽声。
暗部没有追击，只是保持着警戒姿态，仔细感知了片刻，确认危险解除后，才缓缓转过身。
他看向正从地上爬起来的凌，目光扫过他裤脚的裂痕和略显苍白但强作镇定的脸。
“没事吧？”暗部的语气依旧平淡，但少了一丝面对敌人时的冰冷。
“没、没事。谢谢您。”凌拍了拍身上的尘土，心有余悸地道谢。
“例行公事。我奉命在附近巡逻。”暗部言简意赅地解释了一句，然后补充道，“最近这片区域不太平，以后放学尽早回家，不要独自走这种偏僻小路。”他的目光似乎意有所指地在凌身上停留了一瞬。
“是，我明白了。”凌乖巧地点头。
“走吧，我护送你到族地附近。”暗部说完，便转身走在前面，步伐不快，恰好让凌能跟上。
一路无话。
直到能看到千手族地的大门轮廓，那名暗部才停下脚步，对着凌微微颔首，随即“嗖”的一声消失不见。
凌站在族地门口，回头望了一眼来时那条幽暗的小路，眼神深处闪过一丝冷意。
暗部的及时出现，与其说是巧合，不如说是一种警告和保护。这证明他的处境确实被高层关注着，但同时也意味着，危险确实存在，甚至已经逼近到需要暗部介入的程度。
回到千手宅邸时，天色已经渐暗。静音正在厨房忙碌，听到动静探出头，脸上带着温暖的笑容：“凌，回来啦？今天怎么好像有点晚？饿了吗？晚饭马上就好。”
“嗯，有点事耽误了。”凌努力让自己的声音听起来和平常一样，换上轻松的笑容，“静音姐，需要帮忙吗？”
“不用不用，你快去洗手吧。”静音不疑有他，又缩回厨房。
凌走到廊下，放下书包，却没有立刻去洗手。他靠着廊柱，看着庭院里渐渐被暮色笼罩的景物，前阵子班级里的冲突和方才的袭击，如同电影画面般在脑海中交替回放。
恶意的窥视，接连的挑衅，暗处的袭击，以及及时出现的援手……这一切都像是一记记重锤，敲打在他一直以来试图维持的平静假象上。
“啧，杵在这里当门神吗？”一个略带慵懒和不耐的声音从身后响起。
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