青布马车在夜色中疾驰，最终停在一处陡峭的悬崖边。姜叶跟着影子、叶心跳下车，晚风裹挟着崖底的湿气扑面而来，隐约能听到下方传来的水流声。影子率先走到悬崖边缘，借着月色打量片刻，转身对两人比了个 “跟上” 的手势，便纵身跃出崖壁。
叶心便是带着我虽不如影子转瞬即逝落地，但也是行云流水般流畅的带着我滑下崖底。
影子在下面突然停下，对着一个方向发出一声类似夜枭的 “咕咕” 声。
片刻后，一束微弱的灯笼光从崖底水面升起，正是上次接应他们的船夫老人。老人驾着一艘乌篷船，船头的灯笼映着他满是皱纹的脸，显得格外沧桑。待三人跳上船，影子从怀中掏出一锭银子递过去，沉声道：“去影中汇。” 顿了顿，又补充道，“送完我们，你就回安全屋，今晚别再出来 —— 今晚的河，会变色。”
老人接过银子，没有多余的话，只用嘶哑的声音重复了一句：“你要活着…… 活着。” 他抬眼与影子对视，那双浑浊的眼睛里似乎藏着千言万语，影子郑重地点了点头，老人便调转船头，缓缓划向暗市方向。乌篷船破开水面，留下一道细碎的涟漪，在夜色中渐渐淡去。
而此刻的悬崖顶端，两个黑影正一站一蹲在岩石后注视着这一切。站着的黑影身材瘦高，声音里带着几分冷意：“兵分两路，我去盯他们，你留在这等后续的人。” 话音未落，他便像一道轻烟般蹿下悬崖，动作迅捷，显然是个高手；蹲着的黑影则从怀中掏出一枚信号弹，攥在手里，目光紧紧盯着崖底的河面，等待着后续指令。
与此同时，暗市入口不远处的官道上，黄嗣安正坐在马车内骂骂咧咧。车厢里铺着柔软的锦垫，却挡不住路面的颠簸，他烦躁地踹了踹车壁：“什么破地方！连条像样的路都没有！” 说着，他掀开窗帘往外看 —— 外面一片漆黑，只有零星几点烛光从远处的洞穴里透出，风一吹，烛光摇曳，像鬼火般吓人。
“妈的，乌漆嘛黑的鬼地方，真能有宝贝？” 黄嗣安心里顿时打了退堂鼓，想起二皇子承诺的好处，又想起二哥黄嗣明准备的福山寿石，心里越发纠结。就在这时，马车突然停下，一个粗哑的声音从外面传来：“少爷，到了。”
黄嗣安怒气冲冲地推开车门，刚下车就瞪着眼前的领头人黄强：“黄强！路呢？老子要走的路呢？” 黄强赶紧屈着身子上前，指着悬崖边垂下来的藤蔓绳索，陪着笑脸道：“少爷，暗市就在悬崖下面，顺着这藤蔓下去就行。小的会带着弟兄们保护您，绝对安全。”
“什么他妈鬼东西！” 黄嗣安气得跳脚，指着藤蔓骂道，“一路颠得老子骨头都散了，还要爬这破藤蔓？这种鬼地方能有什么好宝贝？不去了！老子才不遭这罪！” 说罢就要转身回车里。
黄强赶紧拉住他，凑到他耳边小声道：“少爷，二少爷准备的福山寿石，老爷虽然喜欢，却也不算稀罕。暗市的影中汇不一样，每年都有奇珍异宝，说不定能找到比福山寿石更珍贵的东西 —— 咱们来都来了，委屈这一次，等拿到宝贝在老爷寿宴上送出去，老爷肯定开怀大笑，到时候您在府里的身份，不就更稳固了？”
黄嗣安听到 “身份更稳固” 几个字，眼神顿时亮了。他咬了咬牙，想起老二平日里的嚣张模样，又想起二皇子许诺的 “帮他压过二哥”，终于下定了决心：“你说得有道理！不就是爬个藤蔓吗？老子今天就吃点苦，倒要看看这影中汇到底怎么个事！” 说罢，他撸起袖子，在黄强的搀扶下，小心翼翼地抓住了藤蔓，朝着暗市方向爬去。
而此时的暗市入口，早已是人来人往。穿着各色服饰的人从四面八方汇聚而来，有商贩、有江湖客、有像姜叶这样的伪装者，还有藏在暗处的眼线。烛火摇曳，映着每个人脸上的表情 —— 有期待、有警惕、有贪婪。
悬崖边的风更急了，卷起地上的碎石子，打在停驻的马车车厢上，发出细碎的声响。周华骑着马，跟在几波人马后面抵达时，目光瞬间被眼前的景象惊了一下——原本空旷的悬崖边缘，此刻停满了各色马车，从青布小轿到镶金马车，样式各异，显然来的人身份参差不齐。
“这到底是来了多少人？” 周华勒住马缰，手指无意识地摩挲着马鞍上的银饰，心里犯起嘀咕，“往年暗市虽也热闹，却没这么多人挤着来，看来霓虹珠现世的消息，是真的把京里的水搅浑了。” 他扫过那些马车的标识，有的是世家大族的徽记，有的是江湖门派的暗号，甚至还有几辆没有任何标记的黑车，一看就是藏着心思的隐秘势力。
想借着范家的事做手脚的人，还真是不少。” 周华嗤笑一声，眼底却闪过一丝精明 —— 他虽看着玩世不恭，却也知道范家旧案牵扯甚广，如今霓虹珠突然抛出，明摆着是有人想借这件事引蛇出洞，可抛出霓虹珠的到底是哪方势力？是想复仇的范家残余，还是想浑水摸鱼的不轨之人，或是其他藏在暗处的角色？他们的目的，又仅仅是为了宝物，还是另有图谋？
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