海河入海口的淤泥滩上，藏着个没人敢碰的东西。
当地人叫它“铁王八”，是一尊半埋在泥里的青铜鼋像——龙头、龟身、鹰爪、蛇尾，背甲上刻满了扭曲的云纹，四只爪子深深抠进黑褐色的淤泥，像是从地狱里爬出来的镇物。我叫陈野，是个跑码头的古董贩子，这天跟着一个叫老疤的地头蛇来找宝贝，没想到一脚踏进了要命的邪祟里。
“这玩意儿邪性得很，”老疤蹲在淤泥滩上，指着铁王八压低声音，“老一辈说，清朝末年这里是个炼丹炉，道士用活人炼‘血丹’，最后炼出的丹丸藏在铁王八肚子里。谁要是敢动它，就得用自己的命换丹。”
我撇撇嘴，只当是迷信。铁王八的背甲被岁月磨得发亮，缝隙里嵌着黑红色的泥块，像是干涸的血迹。我掏出洛阳铲，在铁王八周围试探着挖了挖，触到了坚硬的青铜外壳，敲上去发出沉闷的“咚咚”声，像是里面是空的。
“别磨蹭了，”老疤递过来一把撬棍，“听说那血丹能治百病，还能招财，挖出来咱们哥俩后半辈子不愁了。”
我俩合力把撬棍插进铁王八的背甲缝隙，使劲往下压。青铜鼋像纹丝不动，反而发出一阵刺耳的摩擦声，像是有什么东西在里面蠕动。突然，“咔嚓”一声脆响，背甲上裂开一道缝，一股浓烈的腥臭味涌了出来，像是混合了腐烂的血肉和硫磺的味道。
“成了！”老疤眼睛发亮，伸手就要去抠裂缝。
我一把拉住他，心里莫名发慌：“等等，这味道不对劲。”
话音刚落，裂缝里突然渗出暗红色的液体，顺着背甲往下流，滴在淤泥里发出“滋滋”的声响，竟然把黑色的淤泥腐蚀出一个个小坑。老疤吓得缩回手，脸色瞬间白了：“这……这是什么东西？”
我也慌了神，刚想往后退，脚下的淤泥突然开始晃动，铁王八的眼睛里竟然亮起两团绿油油的光，像是野兽的瞳孔。背甲上的裂缝越来越大，里面传来“窸窸窣窣”的声音，像是无数只虫子在爬。
“快跑！”我大喊一声，拉着老疤就往岸上跑。身后传来一阵沉重的“咚咚”声，像是铁王八在挪动。回头一看，那尊青铜鼋像竟然从淤泥里抬起了半个身子，四只鹰爪在泥里刨出深深的沟壑，绿油油的眼睛死死盯着我们，嘴角似乎还咧开了一个诡异的笑容。
我俩连滚带爬地跑上岸，直到钻进车里才敢喘气。老疤哆哆嗦嗦地发动汽车，回头看了一眼淤泥滩，铁王八已经重新沉回了淤泥里，只露出半个背甲，像是从没动过一样。可那股浓烈的腥臭味，却像是粘在了身上，怎么也散不去。
回到市区的出租屋，我和老疤都没敢提铁王八的事。可当天夜里，怪事就发生了。
我被一阵剧烈的腹痛惊醒，肚子像是被什么东西搅着，疼得我满地打滚。开灯一看，自己的手腕上竟然出现了一道暗红色的印记，像是被什么东西咬过，和铁王八背甲上的云纹隐隐有些相似。老疤也没好到哪里去，他光着膀子跑过来，背上布满了密密麻麻的红痕，像是被无数只手抓过。
“是那铁王八搞的鬼！”老疤声音发抖，“我听说，碰过它的人都会被缠上，要么被它吸走精气，要么就会变成它的祭品。”
我心里咯噔一下，想起了老辈人说的“用命换丹”。难道我们真的触怒了什么邪祟？我想去医院，可刚走到门口，就看到窗户上贴满了黑色的影子，像是无数只扭曲的手，正顺着玻璃往上爬。窗外传来一阵沉闷的“咚咚”声，和铁王八挪动时的声音一模一样。
“别开门！”老疤死死拉住我，“它找上门来了！”
屋里的温度越来越低，墙壁上凝结出一层白霜，腥臭味越来越浓，像是那铁王八就在屋里。我的腹痛越来越剧烈，手腕上的红痕开始发烫，像是有什么东西要从里面钻出来。老疤也开始浑身抽搐，背上的红痕越来越深，像是要渗出血来。
就在这时，桌子上的收音机突然自己响了起来，里面传出一个沙哑的声音，像是用指甲刮擦木板：“祭丹……需活人……三魂七魄……炼丹成……”
声音重复着，越来越刺耳，我和老疤听得头皮发麻。突然，老疤像是被什么东西控制住了，眼神变得空洞，朝着门口走去。“老疤！你干什么？”我大喊着，想要拉住他，可他的力气大得惊人，一把推开我，猛地拉开了门。
门外站着一个穿道袍的黑影，脸上蒙着一块黑布，只露出一双绿油油的眼睛，和铁王八的眼睛一模一样。他手里拿着一把桃木剑，剑身上沾着暗红色的血迹。老疤像是着了魔一样，跟着黑影往外走，嘴里念念有词：“祭丹……换丹……”
我吓得魂飞魄散，连忙追了出去。黑影带着老疤朝着海河入海口的方向走去，脚步轻飘飘的，像是没有重量。我跟在后面，心里又怕又急，却不知道该怎么救老疤。
到了淤泥滩，铁王八已经完全从淤泥里爬了出来，背甲上的裂缝更大了，里面黑漆漆的，像是一个无底洞。穿道袍的黑影站在铁王八面前，嘴里念着晦涩的咒语。老疤走到铁王八的爪子旁，竟然主动跪了下去，把头往铁王八的嘴前凑。
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