城中村的夜市永远弥漫着一股混杂的气味——烤串的焦香、卤味的咸鲜，还有劣质香水与汗水交织的酸腐。李默捏着皱巴巴的五块钱，在拥挤的摊位间穿梭，胃里的饥饿感像虫豸般啃噬着五脏六腑。他刚失业三天，房租还欠着半个月，口袋里只剩下这点零钱，连一碗正经的面都买不起。
“小伙子，尝尝秘制辣条？五块钱一大包，越吃越香！”
一个沙哑的声音从角落传来。李默转头，看见一个推着铁皮推车的老太太，佝偻着身子，脸上的皱纹堆得像核桃壳，眼睛却亮得诡异，在昏黄的路灯下泛着幽光。推车上摆着十几个透明塑料袋，里面装着暗红色的辣条，油光锃亮，裹着密密麻麻的辣椒粉，散发着一股奇异的香气——不是普通辣条的工业调味味，而是带着一丝甜腻，又夹杂着某种难以言喻的腥气，像极了他小时候在乡下闻到的、屠宰场飘来的味道。
“这……干净吗？”李默犹豫着，实在抵不住那股香气的诱惑。
老太太咧嘴一笑，露出几颗焦黄的牙：“放心吃，祖传秘方，纯手工制作，干净得很！”她的手指干枯如柴，指甲缝里嵌着黑色的污垢，却熟练地拿起一包辣条递过来。
李默接过辣条，触感油腻，包装袋上没有任何生产日期和厂家信息，只有用红笔歪歪扭扭写的“秘制红油辣条”五个字。他本想犹豫，但饥饿感战胜了理智，撕开包装袋，拿起一根塞进嘴里。
辛辣的味道瞬间炸开，伴随着浓郁的油脂香气，辣中带甜，甜中带鲜，口感筋道，竟然异常美味。李默越吃越上瘾，一口气把整包辣条都吃完了，连手指上的红油都舔得干干净净。
“怎么样？好吃吧？”老太太笑得更诡异了，“明天再来买呀，吃多了有好处。”
李默点点头，转身离开时，总觉得背后有两道冰冷的目光盯着他，浑身不自在。回到出租屋，他倒头就睡，梦里全是那股奇异的香气，还有老太太那双泛着幽光的眼睛。
接下来的几天，李默像着了魔一样，每天晚上都要去老太太的摊位买一包辣条。他找了份临时工，工资微薄，但宁愿省下饭钱，也要买辣条吃。那辣条的味道越来越让他着迷，甚至产生了依赖——一天不吃，就浑身难受，烦躁不安，连工作都无法集中精神。
但奇怪的事情也开始发生。
李默发现自己的皮肤变得越来越油腻，即使每天洗澡，也能闻到身上散发着一股淡淡的、和辣条一样的甜腥气。他的食欲也变得异常，对米饭、蔬菜毫无兴趣，只想着老太太的辣条，甚至开始渴望更浓郁的腥味。
更让他毛骨悚然的是，他开始做噩梦。梦里，他站在一个昏暗的地下室里，周围摆满了大大小小的玻璃罐，罐子里装着淡黄色的液体，浸泡着一些模糊的肉块。一个穿着黑衣服的人影背对着他，正在往一口大锅里倒油，锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，散发着正是那股熟悉的甜腥气。他想跑，却动弹不得，只能眼睁睁地看着那个人影缓缓转过身来——正是那个卖辣条的老太太！她的脸上没有任何表情，手里拿着一把锋利的刀，朝着他一步步走来。
每次从噩梦中惊醒，李默都浑身冷汗淋漓，心跳加速。他开始怀疑那辣条有问题，想要戒掉，却发现自己根本控制不住自己。只要到了晚上，就会不受控制地走向夜市，走向老太太的摊位。
这天晚上，李默吃完辣条，回到出租屋，突然感到一阵剧烈的腹痛，像有无数只虫子在肚子里蠕动。他冲进卫生间，蹲在马桶上，却发现自己拉出的不是粪便，而是一些暗红色的、油腻腻的东西，散发着和辣条一样的腥气。
他吓得魂飞魄散，再也不敢吃那辣条了。他把剩下的半根辣条扔进垃圾桶，发誓再也不去老太太的摊位了。
但戒断反应远比他想象的更强烈。接下来的几天，李默茶饭不思，浑身无力，精神萎靡，眼前总是出现幻觉——看到老太太站在他的床边，手里拿着辣条，诱惑他：“吃吧，吃吧，吃了就不难受了。”
他知道自己不能再这样下去了，必须查明那辣条的真相。
这天晚上，李默强忍着不适，偷偷跟在老太太身后。老太太推着铁皮推车，没有回家，而是拐进了城中村深处的一条偏僻小巷。小巷里没有路灯，漆黑一片，只有几户人家的窗户透出微弱的光。
李默小心翼翼地跟着，不敢发出一点声音。他看到老太太推着车走进了一栋破旧的居民楼，那栋楼看起来已经废弃了很久，墙皮剥落，窗户破碎，门口堆满了垃圾。
李默咽了口唾沫，鼓起勇气跟了进去。楼道里弥漫着一股浓重的腥气，比辣条的味道更刺鼻。他顺着楼梯往上走，脚步声在空旷的楼道里回荡，显得格外诡异。
走到三楼，他看到一间房门虚掩着，里面透出昏黄的灯光，还有咕嘟咕嘟的声响。李默趴在门缝上往里看，眼前的景象让他差点吐出来。
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