林翠翠的心提到了嗓子眼，指尖深深掐入掌心。“民女……只是幼时胡乱学过一点，实在难登大雅之堂。那日……那日是情急之下，冲撞了圣驾，万死……”
“诶，”乾隆抬手打断她，语气依旧温和，却带着不容置喙的意味，“朕今日召你，非为问罪。你献方有功，又甚得太后、皇后欢心，理当嘉奖。”他朝旁边的吴书来略一示意。
吴书来躬身上前，双手捧过一个巴掌大的紫檀木盒，盒盖镂刻着繁复的缠枝莲纹，一看便知是内造之物。他行至林翠翠面前，轻轻打开盒盖。
盒内明黄缎衬上，静静躺着一支簪子。簪身是纯净如水的玻璃种翡翠，通体碧色，毫无瑕疵。簪头被巧匠琢成一朵盛放的牡丹，花瓣层叠舒展，薄如蝉翼，花蕊处嵌着几粒细小的金珠，在亭内幽暗的光线下，依旧流转着令人心悸的幽光。正是四十章御船夜宴时，乾隆曾想赐下、引发三位秘书微妙醋意的那支翡翠牡丹簪！
林翠翠的呼吸瞬间窒住，血液似乎都涌上了头顶。她认得这支簪子，太认得了。那夜皇帝的目光在她们三人身上流转，最终停在自己身上，取出此簪时，上官婉儿紧抿的唇线和张雨莲瞬间低垂的眼睫，她都看得清清楚楚。这哪里是赏赐？分明是悬顶的利剑！
“此簪乃缅甸贡品，朕瞧着，正配你的灵秀。”乾隆的声音悠悠传来，带着一种居高临下的恩赐感，“吴书来，给她簪上。”
“奴才遵旨。”吴书来应声，拈起那支冰凉的翡翠簪，向前一步。
林翠翠脑中一片空白，身体僵硬得如同石雕。她不能接，绝不能！这簪子一旦插上发髻，在所有人眼中，尤其是陈明远、婉儿和雨莲眼中，便坐实了皇帝的“另眼相待”，将把她推入一个无法预测的危险漩涡。可抗旨？那更是灭顶之灾！冷汗瞬间浸透了她的中衣。
就在吴书来拈着那支碧色寒芒、宛如淬毒短刃的簪子，即将触到她发髻的刹那——
“万岁爷！万岁爷！”一声凄厉仓惶的女声，如同撕裂绸缎的裂帛，骤然刺破御花园凝滞的甜香与夜色，从澄瑞亭外的太湖石假山后传来！
亭内三人俱是一震。
乾隆眉头猛地蹙起，不悦地看向声音来源：“何人喧哗？！”
一个跌跌撞撞的身影从假山暗影里扑了出来，几乎是连滚带爬地扑倒在亭前石阶下，发髻散乱，脸色惨白如纸，正是上官婉儿！她抬起的脸上满是惊惧交加，目光死死锁住吴书来手中那支即将触及林翠翠发丝的翡翠簪，像是见了最恐怖的鬼魅，声音抖得不成样子：
“那支簪子……那支簪子怎会在你手里？！”
空气在那一刻凝固了。亭外莲池的水波似乎也停止了荡漾，虫鸣戛然而止。吴书来捏着簪子的手僵在半空，愕然地看着状若疯癫的上官婉儿。乾隆脸上的温和瞬间冻结，转为深潭般的莫测与审视，目光锐利如刀，在跪地的上官婉儿和僵立的林翠翠之间来回扫视。
林翠翠只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，婉儿那惊怖欲绝的眼神，绝不只是因为吃醋！她脑中电光火石般闪过一个画面——就在刚才离开作坊前，她借口整理仪容，飞快地将自己藏在妆匣最底层的一个小物件，塞进了袖袋深处！
那也是一个紫檀木盒，大小式样，与此刻吴书来手中捧着的，几乎别无二致！
“放肆！”吴书来尖利的斥责打破了死寂，“御前失仪，惊扰圣驾，你……”
“慢着。”乾隆的声音不高，却带着千钧之力，压下了吴书来的话头。他缓缓站起身，踱到亭边，居高临下地俯视着阶下浑身颤抖的上官婉儿，眼神深不见底。“你认得此簪？此言何意？给朕说清楚。”
上官婉儿伏在地上，身体抖如筛糠，似乎被巨大的恐惧攫住，语无伦次：“簪子……那簪子……它、它不该在这里……它明明……”
林翠翠的心跳几乎停止。她袖袋里的那个小盒子，此刻像一块烧红的烙铁，隔着薄薄的衣料，烫着她的肌肤。那是几天前，她替皇后宫里的掌事嬷嬷送新调制的玉容散样品时，在库房角落一个蒙尘的旧妆奁底层无意发现的。当时只觉得这簪子与皇帝曾示意的太过相似，心中惊疑，便鬼使神差地藏了起来。此刻，婉儿惊恐的指控、皇帝冰冷的审视，都指向一个令人毛骨悚然的可能——真正的御赐贡簪，或许早已不在宫中！
她强迫自己冷静，趁着所有人的注意力都在婉儿身上，借着宽大衣袖的遮掩，手指在袖袋里摸索。指尖触到了那熟悉的、冰凉坚硬的紫檀木盒边缘。她屏住呼吸，用最小的动作，轻轻、轻轻地推开盒盖的一条缝隙。借着亭内幽暗的灯光和袖子的阴影，她飞快地朝盒内瞥了一眼。
只一眼，便如坠冰窟！
盒内，赫然也躺着一支翡翠牡丹簪！碧色莹润，花瓣舒展，花蕊嵌着金珠！与她曾在御船上远远见过的、与此刻吴书来手中的那支，形制、大小、材质，几乎一模一样！月光透过亭角的缝隙，吝啬地洒下一缕银辉，恰好落在她袖中微启的盒内簪子上。那簪尖处一点极其细微、几乎难以察觉的褐色印痕，像干涸的血迹，又像某种陈旧的污渍，清晰地映入她的眼帘！
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