黑皮的投靠，像是给云漠县这潭渐渐活泛的水里，投入了一颗不大不小的石子。涟漪扩散开来，带来的不仅仅是黑水城方向的情报，更是一种微妙的心态变化——连周扒皮麾下的地痞头子都来投奔陈大人了，咱们云漠县，是真的不一样了！
这种心态，转化为更高涨的生产热情。破庙前，织机（虽然简陋）的哐当声，捶打羊毛的砰砰声，以及人们带着期盼的交谈声，交织成一曲略显粗糙却充满生机的乐章。
苏芽已经完全沉浸在她的“技术研发”世界里。除了不断完善羊毛处理工艺，她开始尝试陈野提出的新想法——将那种带着清香、能中和苦涩味的干草“百里香”（苏芽根据记忆取的名）磨成粉，掺入沙蒿饼中。几次试验下来，虽然无法完全消除沙蒿的固有味道，但确实让饼子的口感层次丰富了些，多了一丝若有若无的草本香气，掩盖了不少苦涩。
陈野对此大加赞赏，直接将这种改良饼命名为“云漠香饼”，作为内部奖励物资，激励那些在羊毛处理和织造工作中表现突出的人。小小的味觉改善，在这片味蕾近乎麻木的土地上，成了难得的享受和荣耀。
然而，陈野的脑子并没有停留在羊毛和饼子上。黑皮带来的关于“红薯”的消息，像一颗种子在他心里发了芽。高产、耐旱，这简直是为云漠县量身定做的救命粮！必须想办法搞到种苗！
但眼下，远水解不了近渴。打通镇北堡的贸易路线是第一步，但光靠羊毛和皮货，产品线太单一，抗风险能力差。云漠县需要更多能拿得出手的、具有竞争力的“特产”。
他的目光，再次落在了那让他又爱又恨的辣椒上。
辣椒阵退敌，让辣椒在云漠县成了“战略物资”，家家户户或多或少都囤了一点。但这玩意儿除了刺激性气味，直接吃实在够呛，大多也只是作为一点点调味品，用量极少。
“能不能……把这玩意儿，变成一种能长期保存、方便食用，甚至能当做商品的东西？”陈野摩挲着下巴，盯着手里几颗干瘪的红辣椒，自言自语。他想到了前世的辣椒酱、油泼辣子。
说干就干！他立刻找来苏芽和赵虎。
“苏芽，找几种味道好点、能榨出油的植物种子或者果子来，要本地常见的。”陈野吩咐道，他记得这边好像有一种叫“油麻”的野生植物，种子含油量不错。
“赵虎，去弄点干净的陶罐来，大小都要。再找找有没有石臼，磨盘也行，要干净的！”
两人虽然不明所以，但对陈野这种天马行空的想法早已习惯，立刻分头行动。
很快，苏芽找来了一些黑褐色的油麻籽，赵虎也搬来了几个洗刷干净的旧陶罐和一个小的石臼。
陈野挽起袖子，亲自上阵。他让赵虎把一部分干辣椒用石臼捣成粗颗粒，另一部分则要求苏芽想办法磨成极细的粉末。这个过程极其呛人，辣味弥漫，比之前磨辣椒粉备战的时候浓度更高，搞得破庙前咳嗽声一片，连赵虎这糙汉子都眼泪汪汪。
“大人……咱这又是要对付谁啊？弄这么辣……”赵虎一边流泪一边捣鼓，瓮声瓮气地问。
“对付谁！”陈野也被呛得够呛，但眼神发亮，“老子要弄点下饭的好东西！”
接着，他指挥苏芽将油麻籽放在锅里小火慢炒，直到炒出浓郁的香味，然后同样用石臼碾碎，再用力挤压，勉强榨出一点点浑浊的、带着焦香的油脂。这原始的榨油方法出油率低得可怜，但总算有了一点油底。
关键步骤来了。陈野将那点珍贵的油底倒入一个陶锅里加热，然后，在赵虎和苏芽惊恐的目光中，将一部分磨好的辣椒粉和粗辣椒颗粒，猛地倒入热油中！
“刺啦——！”
一声剧烈的爆响，一股比之前强烈十倍的、极其霸道浓烈的辛香气息，如同爆炸般瞬间扩散开来！这香味不再是单纯的呛人，而是混合了焦香、油香和辣椒本质香气的复合型攻击，霸道地钻进每个人的鼻腔，刺激着唾液腺疯狂分泌！
“咳咳咳！阿嚏！”
“这……这什么味儿？！”
“闻着……闻着好像有点香？”
周围忙碌的人们都被这突如其来的“香气炸弹”吸引了，纷纷停下手中的活计，好奇地望过来，不少人下意识地吞咽着口水。就连角落里被绑着的黑虎，都忍不住耸了耸鼻子，喉结滚动。
赵虎离得最近，被这味道冲得连打了好几个喷嚏，眼泪鼻涕齐流，但缓过劲来后，却忍不住又吸了吸鼻子，憨厚的脸上露出惊奇的表情：“大人……这玩意儿……闻着是有点邪性，但……但好像真勾人馋虫啊！”
苏芽也用小手指着鼻子，眼睛却亮晶晶地看着锅里那一片红亮、滋滋作响的混合物，小声道：“好……好香。”
陈野看着锅里那红油赤酱、香气扑鼻的辣椒油，心里乐开了花。成了！虽然条件简陋，但这玩意儿已经有了灵魂！
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