陈野蹲在“靖海一号”的船头啃第二十六块饼——这是总局食堂老孙给准备的路上干粮，烙得厚实，里头夹了腌肉和咸菜，能放半个月——的时候，黑皮从船舱钻出来，手里拿着刚收到的飞鸽传书。
“公爷，”黑皮脸色不太好看，“‘混海蛟’传信，说最近东海不太平。‘圣火之国’的铁甲船队在鬼礁群附近活动频繁，像是要有什么大动作。他建议咱们绕道，走内河转陆路回云州。”
陈野把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣：“绕道？得多走几天？”
“至少多走五天。”黑皮摊开海图，“走内河到津门，换马车南下，再从扬州转船入江，最后走陆路到云州。这样能避开东海大部分海域。”
陈野盯着海图看了半晌，摇头：“不绕。就走海路，直插云州。”
“可是公爷……”黑皮急了，“咱们就一条船，船上除了咱们几个，就三十个水手。要是遇上铁甲船队……”
“遇上了正好。”陈野咧嘴，“我还愁找不到他们呢。”
黑皮愣住了。
陈野站起身，走到驾驶台旁，对船长郑彪说：“老郑，传令下去，照常航行。不过……把咱们那几面‘圣火之国’的旗子挂起来。”
郑彪也愣住了：“挂……挂敌旗？”
“对。”陈野从怀里掏出个小布包，里面是几面缴获的信号旗，“挑那面有火剑标志的，挂主桅。再把船身涂装改改，烟囱弄黑点，远处看像那么回事。”
郑彪眼睛渐渐亮了：“公爷，您这是要……”
“钓鱼。”陈野咧嘴，“他们不是在找咱们的补给船吗？咱们就扮成他们的船，大摇大摆从他们眼皮底下过。看他们上不上钩。”
郑彪一拍大腿：“妙啊！咱们这船，远处看跟‘寒鸦级’有点像，都是低船舷，烟囱靠后。挂上他们的旗，再故意走慢点，真能唬人！”
说干就干。水手们翻出之前缴获的“圣火之国”旗帜，挑了面最显眼的火剑旗挂上主桅。又把船身侧面用煤灰涂出几块“铁甲”似的黑斑，烟囱特意烧得冒浓烟——看起来就像艘满载燃煤、正在慢吞吞航行的补给船。
陈野甚至还让水手们在甲板上摆了几个空木箱，用油布盖着，远远看像满载货物。
“靖海一号”就这么大摇大摆地驶向云州方向。船速压到最慢，烟囱冒着不合常理的黑烟——正常航行哪需要烧这么多煤？分明是船老机器旧，费力。
第一天平安无事。第二天下午，了望台突然喊：“左前方！有烟！两道烟！正在向咱们靠近！”
陈野爬上驾驶台，举起望远镜。果然，两艘铁甲船正一左一右包抄过来。看船型和速度，是“寒鸦级”没错，但比之前见过的要小一号，可能是侦察型。
“鱼上钩了。”陈野咧嘴，“传令：保持航速，别慌。等他们靠近到三里，听我号令。”
郑彪手心出汗，但还是稳稳掌着舵。水手们各就各位，炮手蹲在炮位后，火箭手藏在船舷下，所有人屏息凝神。
两艘铁甲船越来越近。五里，四里，三里……
对方打出了信号旗——是“圣火之国”的询问信号，问身份和任务。
陈野对旗手说：“回他们：‘补给船‘海鸥号’，从冰海基地来，往鬼礁群运送燃煤和淡火。’”
旗手依言打出旗语。对方似乎相信了，速度放缓，但依然保持着警惕的包围态势。
两里，一里半……
这时，左边那艘铁甲船突然又打出旗语：“停船检查。”
陈野笑了：“他们起疑心了。老郑，减速，做出一副要停船的样子。等他们再近点……”
“靖海一号”缓缓减速，烟囱的黑烟变淡。两艘铁甲船一左一右靠上来，距离不到半里。能清楚看见对方甲板上的水手，甚至能看见炮窗里伸出的炮口。
就是现在！
陈野勐地挥手：“开火！打左边那艘的烟囱！右边那艘交给火箭巢！”
“轰！轰！”
船头的旋转炮塔几乎同时开火！两发穿甲弹呼啸而出，直奔左边铁甲船的烟囱！这么近的距离，根本不用瞄准——
“铛！铛！”
两发全中！烟囱被打得扭曲变形，黑烟顿时紊乱！几乎同时，船舷两侧的火箭巢齐射！十二支燃烧火箭拖着尾焰扑向右边那艘铁甲船！
偷袭来得太突然，两艘铁甲船根本来不及反应。左边那艘蒸汽机受损，速度骤降，船身开始打转。右边那艘更惨，甲板上到处是火，水手们慌慌张张救火，乱成一团。
“全速！转向！撤！”陈野果断下令。
“靖海一号”的锅炉压力瞬间提到七成五，烟囱冒出浓黑烟柱，船速勐提！一个急转弯，从两艘受伤的铁甲船中间穿了过去，头也不回地往南跑。
等那两艘铁甲船缓过神来，“靖海一号”已经跑出两里外了。他们想追，但一艘烟囱受损跑不快，一艘甲板着火得先救火，只能眼睁睁看着那条“奸诈”的小船越跑越远。
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