密道内的寂静被苍老的声音划破，带着西南边地特有的腔调，不疾不徐地在潮湿的空气里散开。雷济握紧环首刀的手微微松了松 —— 这声音里没有敌意，反而透着几分熟稔，像是早就在此等候。
张睿往前凑了半步，借着从密道缝隙透进来的微弱天光，隐约看到前方站着个身着靛蓝麻布长衫的老者，头上裹着黑色头帕，腰间系着镶银的腰带，手里拄着根刻满纹路的木杖。彝族的服饰！他立刻想起伍文定提过的，王守仁在龙场与当地土司交好的事。
“老丈可是龙场附近的土司长辈？” 张睿开口试探，刻意放轻了语气，“我们是王守仁王公的友人，因遭官军追杀，才误入此道。”
老者闻言，缓缓走上前，木杖在地上敲了敲，发出 “笃笃” 的声响。他眯起眼睛打量着众人，目光在朱寿身上停留片刻，又扫过纪师太的僧袍和雷济的甲胄，最后落在张睿脸上：“果然是王先生的人。我是归化司的阿普（彝族语 “长老”），姓安，王先生半月前派人给寨里送了信，说若有几位贵客从南阳来，让我们在此接应。”
“半月前就有安排？” 雷济惊讶地挑眉，“王公竟早料到我们会走这条路？”
安阿普笑了笑，皱纹在脸上堆起：“王先生心思细，知道刘瑾的人不会轻易放过你们，早就在龙场周边布了接应的人手。这密道是早年寨里人躲土匪挖的，一头通土地庙，一头通我们彝寨后山，除了寨里人，没外人知道。”
说话间，安阿普转身引路：“快走吧，魏彬的人说不定很快会搜到密道口，到了寨里就安全了。”
众人跟着安阿普往密道深处走，通道渐渐变宽，空气也清新了些。走了约莫一炷香的功夫，前方出现了微光，安阿普推开一块隐蔽的石板，率先钻了出去：“到了。”
张睿跟着钻出石板，眼前豁然开朗 —— 竟是一片依山而建的彝寨。村寨周围围着一人多高的木栅栏，栅栏上缠着带刺的藤蔓，几座了望塔矗立在栅栏四角，塔上的土司兵正警惕地望着远方。寨子里的房屋都是木石结构，屋顶盖着茅草，炊烟从烟囱里袅袅升起，偶尔传来几声鸡鸣犬吠，透着几分安宁。
“这是归化司安寨，是龙场附近最大的彝族村寨，也是最先归顺朝廷的土司寨。” 安阿普边走边介绍，“王先生在龙场时，常来寨里教我们种玉米、冶铁，还帮我们调解与邻寨的矛盾，寨里人都敬他如神。”
纪师太抱着朱寿，看着寨子里往来的彝人 —— 男人穿着短打，女人背着竹篓，孩子们光着脚在路边玩耍，眼神里满是好奇，却没有丝毫敌意。她轻声道：“王公能在荒蛮之地赢得土司敬重，实属难得。”
正说着，一名身着青色短打的土司兵快步跑来，在安阿普耳边低语了几句。安阿普脸色微变，对众人道：“寨门口来了个汉商，说要找‘从南阳来的朋友’，形迹有些可疑，我让人先把他扣在寨门的竹楼里了。”
“汉商？” 张睿心中一动，“会不会是宁王的人？之前在南阳，我们就遇到过宁王的暗线。”
雷济立刻道：“我去看看！若真是宁王的人，绝不能让他跑了。”
安阿普点头：“我陪你去，寨里的人都听我的。”
两人快步走向寨门，张睿与纪师太则带着朱寿跟着安阿普的孙子 —— 一个名叫阿果的少年，去了寨中最靠后的一座竹楼歇息。竹楼分上下两层，下层养着牛羊，上层住人，铺着干净的茅草，还透着淡淡的竹香。
“你们先歇着，我去给你们拿些玉米饼和腊肉。” 阿果说着，蹦蹦跳跳地跑了出去。
朱寿坐在茅草上，看着窗外的梯田，忽然道：“张大哥，这里的人好像都不怕我们，也不怕官军。”
张睿摸了摸他的头：“因为他们有安阿普和土司兵保护，而且王先生在这里，官军不敢轻易来招惹。” 他心中却有些不安 —— 那汉商来得太巧，若真是宁王的人，说明宁王的势力已经渗透到了龙场附近，接下来的路怕是更难走。
约莫半个时辰后，雷济和安阿普回来了，脸色都不太好看。雷济将一枚刻着 “宁” 字的铜令牌放在桌上：“果然是宁王的人！这是从他身上搜出来的，他还带着一封密信，上面写着要‘探查归化司与王守仁的联系，若有异动，速报南昌’。”
“南昌？” 纪师太眉头紧锁，“宁王的封地就在南昌，他这是在监视王先生和土司寨！”
安阿普重重地敲了敲木杖：“这些年常有汉商来寨里买药材，没想到竟有宁王的人混在里面。若不是王先生提前提醒，我们还被蒙在鼓里。”
张睿拿起令牌，指尖摩挲着上面的 “宁” 字，忽然想起林文渊身上的密信 —— 宁王与刘瑾勾结，如今又在龙场周边安插暗线，显然是在为谋反做准备。“这封密信呢？” 他问道。
“被那汉商吞了。” 雷济咬牙道，“我盘问他的时候，他趁我不注意，把密信塞进了嘴里，嚼烂了咽下去了。不过我从他口中问出，最近还有好几拨‘汉商’去了附近的其他土司寨，看样子是想摸清龙场周边的势力分布。”
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