暴雨如注，山路泥泞得能陷进半只靴底。张睿抱着朱寿，深一脚浅一脚地跟在队伍末尾，目光死死盯着前方那座隐在雨幕中的石桥 —— 桥身是青石板铺就，年久失修的栏杆上爬满青苔，桥下赣江支流的河水裹挟着泥沙，在夜色中泛着浑浊的光。
林三走在前面，不时回头看向张睿，眼神里藏着催促。他按约定提前让同乡在桥下备好小船，只要过了桥，解开绑绳，就能趁着夜色顺流而下，远离林文翰的控制。可越靠近石桥，张睿心里的不安就越重 —— 雨太大了，大到能掩盖马蹄声，也能藏住埋伏的人影。
“快点！过了桥找地方躲雨！” 林文翰在马背上不耐烦地催促，马鞭抽打着空气，却没注意到石桥两侧的树林里，几双眼睛正透过雨帘盯着他们。
雷济故意放慢脚步，与张睿并肩而行，压低声音道：“不对劲，太安静了。” 他常年在边军征战，对危险有着本能的警觉 —— 这么大的雨，连虫鸣都听不到，只有雨声和脚步声，显然是有人提前清了场。
张睿刚要回应，突然听到 “咻” 的一声锐响，一支羽箭穿透雨幕，直直钉在林文翰的马臀上！马匹吃痛，扬起前蹄嘶鸣，将林文翰从马背上甩了下来。
“有埋伏！” 雷济大喊一声，一把将张睿和朱寿扑倒在地。几乎同时，数十支羽箭从树林里射出来，两名走在最前面的校尉应声倒地，箭羽在他们胸口剧烈颤抖。
“是宁王的人！” 林三脸色惨白，拔出腰间佩刀，“殿下怕我反水，提前派人来了！” 他一边喊，一边挡在张睿身前，挥刀击落射来的羽箭，“快过桥！船在桥下！”
林文翰从泥地里爬起来，顾不上拍掉身上的泥水，拔出长剑嘶吼：“顶住！谁顶住赏五十两！” 可他带来的校尉本就人心涣散，此刻遇伏更是慌了神，有的躲在石桥栏杆后，有的干脆往回跑，瞬间溃不成军。
树林里的伏兵见箭雨没能压制住众人，立刻举着刀冲了出来 —— 约莫三十人，都穿着黑色短打，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛，腰间挂着宁王私制的铜令牌。为首一人身材高大，手中长刀挥舞得虎虎生风，几下就砍倒了两名逃跑的校尉。
“抓活的！尤其是那个小孩！” 为首的伏兵头目嘶吼着，目标直指张睿怀中的朱寿。
雷济捡起地上的长枪，迎了上去，长枪与长刀碰撞，发出 “当” 的巨响，火星在雨幕中一闪而逝。“你们先走！我来断后！” 雷济大喊，手臂青筋暴起，硬生生将头目逼退两步。
张睿抱着朱寿，跟着林三向桥下跑。桥洞下果然停着一艘小船，船身不大，只能容五六人，一个穿着蓑衣的汉子正握着船桨等候 —— 是林三的同乡，名叫阿福。
“快上船！” 阿福压低声音，伸手接过朱寿，小心翼翼地放进船舱。张睿和林三刚踏上船板，就听到桥上传来雷济的闷哼声 —— 他被伏兵头目砍中了肩膀，鲜血顺着手臂流下来，染红了衣衫。
“雷将军！” 张睿大喊，想要回去帮忙，却被林三拉住：“不能回去！回去都是死！雷将军说了，要保你们安全！”
阿福立刻划动船桨，小船缓缓驶离岸边，向河中心漂去。张睿趴在船边，回头望去，只见雷济被几名伏兵围住，虽奋力抵抗，却渐渐体力不支，肩膀的伤口还在流血。伏兵头目举起长刀，就要向雷济砍去 ——
“住手！” 林文翰突然冲了上去，长剑从侧面刺向头目，“我乃宁王殿下亲信，你们敢伤我的人？”
头目被刺得连连后退，看清林文翰的脸后，愣了一下：“林大人？殿下说您可能会反水，让我们……”
“放屁！” 林文翰打断他，“我是奉殿下之命押解逃犯，你们不分青红皂白就动手，是想抗命吗？” 他一边说，一边给雷济使了个眼色 —— 显然是想借着 “宁王亲信” 的身份，先保住雷济的命。
头目犹豫了，他接到的命令是 “若林文翰反水，格杀勿论”，可如今林文翰态度强硬，又拿 “宁王命令” 压他，一时竟不知该如何是好。雷济趁机后退，靠在石桥栏杆上，大口喘着气，肩膀的伤口还在不断流血。
小船渐渐飘远，桥上传来的争吵声被雨声掩盖。张睿看着雷济的身影越来越小，心中满是愧疚 —— 若不是为了保护他们，雷济也不会陷入险境。
“别担心，雷将军是边军老将，不会那么容易出事的。” 林三拍了拍张睿的肩膀，“等我们到了南昌城郊，找机会联络王守仁大人，再回来救他。”
张睿点点头，转头看向船舱里的朱寿。那孩子吓得缩在角落里，小脸苍白，却没哭，只是紧紧攥着衣角。“别怕，我们很快就安全了。” 张睿摸了摸他的头，朱寿抬起头，眼中满是坚定：“张大哥，我不怕，我知道我们要去做大事。”
小船顺流而下，雨渐渐小了些，天边泛起一丝鱼肚白。阿福指着前方一处芦苇荡：“前面就是南昌城郊的芦苇荡，我们把船藏在那里，再步行去我家 —— 我家在附近的村子里，安全。”
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