安庆城的暮色如一块巨大的深灰色绸缎，轻柔却又执着地裹着凛冽的江风，在戌时这个略显沉闷的时刻，缓缓漫过西南角那道残破的城墙缺口。夕阳的最后一缕余晖早已消散殆尽，取而代之的是愈发浓重的黑暗，只有偶尔闪烁的星光在天际若隐若现。张睿静静地蹲在地道入口旁，他的身姿沉稳而警觉，指尖缓缓地拂过新挖出的泥土。那泥土还带着些许潮湿的气息，细细感知之下，能察觉到其中掺着少量细腻的石灰粉末。这石灰可不是普通的货色，乃是宁王府营造司特有的用料，其质地纯净、色泽洁白，去年他在南昌彻查宁王余党之时，就曾见过与之完全相同的石灰，那独特的质感至今让他记忆犹新。
崔文高高举着燃烧正旺的火把凑近地道口，跳跃的火光将周围的一切照得明明灭灭。在这昏黄的光线下，可以清晰地看到地道内壁被精心夯实过的痕迹，每一处都显得极为平整结实。而且，每隔五步的距离，就有一个特意挖出的供人喘息的凹洞，这些凹洞的大小和深度都恰到好处，既方便挖掘者短暂休息，又不影响整体的结构稳定性。很显然，负责挖这条地道的人深谙土工之术，有着丰富的经验和娴熟的技巧。
“按这进度推算，这条地道至少已经挖了十日之久。”崔文的声音低沉而沙哑，刻意压得极低，仿佛生怕惊扰了什么。火把的光芒映照在他布满血丝的眼睛上，那眼中透露出的疲惫与警惕交织在一起。他微微皱眉，继续说道：“严东早就盘算着要从这里悄然潜入城中，依我看，怕是城内即将生变的关键时刻就在今夜。”
他身后整整齐齐地站着五十名安庆卫的士兵，个个神情肃穆、斗志昂扬。他们每人手中都紧紧握着一把浸过油的短刀，刀刃在火光下泛出冷冷的寒光；腰间则别着精致的打火石，这是张睿经过深思熟虑后特意安排的“擒奸队”。从白日一开始，他们就悄无声息地守在地道沿线的各个民房之下，如同蛰伏的猎豹，只等内奸现身的那一刻便雷霆出击。
张睿微微颔首表示认同，动作利落而又优雅地将绣春刀插入鞘中。随后，他伸手接过一名士兵恭敬递来的竹管。这竹管看似普通，实则暗藏玄机——一端仔细地裹着一层薄布，里面满满当当藏着硫磺粉。一旦地道内有丝毫异常动静，只要点燃这硫磺粉，刺鼻的气味和浓烈的烟雾便能迅速弥漫开来，足以将里面的人逼出。他刚准备小心翼翼地将竹管探进地道深处，远处突然传来一阵轻微的“簌簌”声，那声音很轻，却在这寂静的夜晚显得格外清晰，宛如有人在轻轻翻动着屋顶上的瓦片。
“在那边！”负责警戒的乡勇首领陈老栓反应极快，猛地低喝一声，粗糙的大手紧紧握着手中的渔叉，坚定地指向不远处的一座民房屋顶。众人听闻，立刻齐刷刷地抬头望去。只见一道黑影如同鬼魅般从屋顶迅速滑下，落地时的脚步声几乎不可闻，显然此人练过精湛的轻功，身法极为了得。那黑影脚步不停，径直朝着地道入口奔去，然而还未靠近，就被埋伏在墙角处的锦衣卫校尉赵忠眼疾手快地扑了个正着。
两人瞬间扭打在一起，在泥泞不堪的地面上翻滚挣扎。就在激烈的搏斗中，黑影腰间不慎掉出一枚古朴的青铜腰牌，上面赫然刻着“宁王府伴读”四个大字，在微弱的光线下闪烁着神秘的光芒。“是严东的贴身随从！” 张睿一眼认出腰牌 —— 白日被俘的护卫曾说过，严东身边有个叫林升的伴读，精通易容与潜行。赵忠将林升按在地上，张睿上前扯下他的面罩，露出一张苍白的脸，嘴角还沾着血迹，显然是之前翻墙时被瓦片划伤的。
“说！地道通向哪里？严东在哪？” 张睿踩着林升的手腕，声音冰冷。林升却紧咬牙关，不肯开口。崔文见状，让人把林升的家人带了过来 —— 白日排查内奸时，锦衣卫在城南的破庙里找到了林升的母亲和妻儿，她们是被严东胁迫来安庆的。
“你若不说，你娘和孩子今夜就得跟着你陪葬。” 崔文指着不远处的城墙缺口，那里还堆着未清理的碎石，“宁王已逃，严东不过是在利用你，你觉得他会管你家人的死活？”
林升看着母亲抱着孩子哭泣的模样，终于崩溃了，眼泪混着泥水往下流：“地道…… 地道通向水关的闸门机房！严东带了五十名死士，今夜三更会从地道出来，杀了闸门守卫，打开水关，让倭寇的战船进来！”
张睿心中一沉，立刻下令：“赵忠，你带二十人去水关机房埋伏，务必守住闸门；陈老爹，你带乡勇守住地道沿线，防止还有其他内奸；崔大人，我们去地道另一端，截住严东的死士！”
众人领命分头行动。张睿带着三十名神机营士兵，提着火把钻进地道。地道内狭窄潮湿，火把的光只能照亮前方几步的路，脚下的泥土黏腻，每走一步都要格外小心。行至中途，突然听到前方传来脚步声，伴随着金属碰撞的声响 —— 是死士的甲胄声！
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