云南大理，苍山洱海之间。
这座千年古城在秋日暖阳中静谧如画。青石板街巷纵横，白族民居的照壁上绘着水墨山水，三塔寺的铜铃在风中叮咚作响。但在城东原沐王府旧址，气氛却截然不同。
王府占地百亩，朱红大门前，两尊石狮已被重新打磨，目露威严。门楣上高悬金匾，上书九个雄浑楷字：“反殖民联盟军事学堂”。匾额左右，大明龙旗与东南亚各国旗帜并列飘扬，计有暹罗白象旗、缅甸孔雀旗、老挝万象旗、安南金星旗等十二面。
今日是学堂开学典礼。辰时未到，府门前已是人声鼎沸。两百三十名学员列成十二个方阵，按国别站立。他们中最年长的已过三十，是缅甸抗英军的老兵；最年轻的才十六岁，如暹罗王子那罗迩。
那罗迩站在暹罗方阵首位，一身剪裁合体的明式学员服：靛蓝棉布立领上衣，黑色马裤，皮质武装带。他年方十七，身材挺拔如苍山松，眉眼间既有王族的矜贵，又有少年的锐气。此刻他手按腰刀，目光扫过匾额，心中波涛汹涌。
“殿下，”身旁的老侍卫低声道，“此学堂乃大明牵头所设，各国精英云集。您在此求学，当谦逊勤勉，既学军事，亦结人脉。”
那罗迩微微颔首。他想起离国前父王的嘱托：“欧洲人船坚炮利，暹罗已失三府。此次赴明，务必将新式战法学回，国之存亡，系于你身。”
“吉时到——！”
礼官高唱。朱门轰然洞开。学员们在教官引导下，鱼贯而入。穿过三重仪门，眼前豁然开朗：原王府演武场已被改造成巨型校场，青砖铺地，四周建起观礼台。校场北端，一座三层木制讲武堂巍然矗立，廊下悬挂着历代兵家语录木牌。
讲武堂前的高台上，江彬一身戎装，肩章将星闪耀。他年近六旬，鬓发已白，但身姿笔挺如枪。身旁站着副山长赵忠，以及十二国派驻的督学官。
“诸位学员！”江彬声音洪亮，回荡在校场上空，“今日，反殖民联盟军事学堂正式开课！你们来自湄公河、伊洛瓦底江、昭披耶河，但今日共聚洱海之滨，只因一共同之大敌：欧洲殖民者！”
他走下高台，缓步行过方阵：“六十年前，葡萄牙人占马六甲；四十年前，荷兰人侵爪哇；二十年前，英国人犯缅甸。火炮轰开国门，鸦片毒害百姓，条约割让土地。若再不奋起，东南亚尽成白人之殖民地！”
学员们屏息静听，眼中燃起火焰。老挝学员握紧拳头，缅甸老兵咬牙切齿。
“本学堂之宗旨，”江彬登上讲武堂台阶，转身面向众人，“一授新式战法，二传抗敌精神，三促各国团结。凡毕业者，皆颁发联盟认证之‘军事参议’衔，归国后当为军中骨干。望诸位刻苦勤学，早成栋梁！”
“谨遵山长教诲！”两百余人齐声应和，声震苍山。
典礼结束，教学即刻开始。学堂课程分四大科：陆战科、海战科、器械科、谋略科。首日上午，便是江彬亲授的“步炮协同战术”。
讲武堂一层大厅，一座长三丈、宽两丈的沙盘居于中央。沙盘按滇西地形塑造，有山岭、河谷、林地，插满各色小旗。江彬手持竹鞭，指点沙盘：
“欧洲军队擅阵地战：步兵掘壕固守，炮兵后方支援，骑兵两翼游弋。对此，传统的人海冲锋无异送死。”他抽出一面红旗，插在山谷口，“当以炮兵开路。新式‘破阵炮’射程五里，可先行轰击敌阵，打乱其部署。”
又抽出蓝旗，分插两侧：“步兵分三路：中路伴攻吸引火力，左右两路迂回包抄。关键在于时机——”竹鞭重重点在沙盘，“炮兵延伸射击瞬间，步兵必须突入敌阵，使其首尾不能相顾！”
那罗迩站在前排，目不转睛。他忽然举手：“山长，若敌据守高地，炮兵仰射不利，该如何？”
江彬赞许地看他一眼：“问得好。此时需用‘曲射炮’——即臼炮。弹道弯曲，可越山轰击。”他示意助教抬上一门模型炮，“此炮口径大，射程短，专克山地之敌。但需步兵抵近掩护，否则易遭反击。”
下午是赵忠的“海防反潜”课。讲堂内摆满舰船模型，从丈长的航母木雕，到尺余的潜艇锡模，琳琅满目。赵忠拿起一艘潜艇模型，拧动发条，放入水槽。模型潜入水底，只留通气管在水面。
“此即欧洲‘狼群’利器。”赵忠沉声道，“潜艇潜行时，肉眼难察。但其有三弊：一、潜航时速度慢，不及水面舰艇一半；二、需时常上浮充电；三、攻击时必须接近至千码内。”
他转身在黑板上画图：“故反潜之法有三层：外层，以侦察机广域搜索，发现通气管或油渍即标注；中层，驱逐舰用声呐监听，一旦捕捉螺旋桨噪音，立刻投深水炸弹；内层，运输船队自身 zigzag 航行（之字形航线），增加潜艇瞄准难度。”
缅甸学员提问：“若潜艇夜间袭击，如何应对？”
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