聚落的宁静，如同夏日的湖面，看似平滑如镜，底下却藏着涌动的暗流与未知的深度。林渊苏醒已近一月，他的存在本身，就像一块投入湖心的石子，涟漪持续扩散，改变着许多东西，包括人心。
陈虎的牢骚并未因韩枫的警告而完全平息，只是变得更隐蔽。在狩猎队的篝火旁，在匠作坊休息的间隙，偶尔还能听到他压低声音的抱怨：“……说什么自由选择，路在自己脚下。道理谁不懂？可灰烬荒原那鬼地方，灵栖谷那烂摊子，靠我们自己选、自己走，能解决吗？韩长老是强，可也不能一个人把所有事都扛了吧？那位倒好，醒了跟没醒似的，整日种花看草，问就是‘你们觉得呢’……看着急人！”
附和者有之，沉默者更多。旧日的烙印并非轻易可消，对强力的依赖，对明确指引的渴望，如同跗骨之蛆，在面临切实困难时便会悄然抬头。特别是当周清源地纹小组主导的“地脉疏导净化阵列”第一次实地测试，在聚落西边一处小型地脉淤塞点宣告失败时——不是没效果，而是效果过于“剧烈”，疏导开的淤塞能量失控四溢，差点引发小范围的山体滑坡——这种质疑与焦躁便有了更实在的借口。
“看吧，我就说！没有高人指点，光靠我们自己瞎琢磨，哪那么容易成事？” 测试失败的当晚，陈虎在几个相熟的伙伴面前，声音不免大了些，“要是林长老肯出手，或者至少给个准话，哪用得着这么费劲，还差点出事！”
这话被恰好路过的阿恒听到。少年涨红了脸，梗着脖子反驳：“虎叔！你怎么能这么说？周先生他们没日没夜地研究，失败了也是经验！林……林大哥不是说了吗，失败也是探索的一部分！要是事事都靠别人给答案，我们还谈什么自己的‘道’？”
陈虎被小辈顶撞，面子上挂不住，哼道：“小毛孩子懂什么！‘道’能当饭吃？能解决眼前的麻烦？灰烬荒原的毒瘤越拖越麻烦，灵栖谷那边月璃长老他们还不知道怎么样呢！光讲大道理有什么用？”
争论没有结果，不欢而散。但裂痕已经显现。一方是坚信林渊理念、渴望自主探索的年轻一代和部分长者（以秦夫子、周清源等为代表），另一方则是更务实（或者说更现实）、渴望强力庇护以应对眼前危机的中坚力量（以陈虎及部分经历过旧世残酷的幸存者为代表）。苏雨柔、韩枫等人看在眼里，忧在心中。强行压制只会激化矛盾，放任不管又恐酿成分歧。林渊的“不干涉”原则，在此刻成了双刃剑。
就在这微妙的氛围中，月璃和石猛从万灵山脉传回了最新、也是最紧急的讯息。
讯息是通过一枚特制的、消耗巨大但能传递更清晰影像和意念的“留影传讯符”发送的。激活符箓，月璃清冷中带着明显疲惫与凝重的声音响起，伴随着一些断断续续、光怪陆离的画面：
“……坠星崖星纹台研究取得关键突破，亦发现巨大隐患。我等已破译部分核心古纹，确认此台乃远古‘巡天仪轨’之残部，其核心七曜宝石，确为锚定特定星域、接引‘乾元星力’之枢纽。此星力至阳至纯，有涤荡污秽、稳固地脉之效，灵栖谷泉眼污秽可借此力净化。”
画面闪过星纹台中央七颗宝石按特定序列次第亮起的景象，以及月璃以月华之力引动星力、净化一小团模拟污秽能量的过程，效果显着。
“然，祸福相依。” 月璃的声音陡然转沉，“我等发现，此星纹台除接引净化之力外，更是一处……信标，或者说，召唤阵之基座！”
画面一变，显示出星纹台边缘那些最为古老、模糊的刻痕，在特定星力灌注下，隐隐浮现出绝非装饰的、极具目的性的纹路，指向星空深处某个固定的坐标。
“古纹记载晦涩，但大意可解：此台乃‘守望者’所立，用于接引‘归途之光’，亦在‘浩劫’之时，向星空发出‘求救’或‘警示’之讯号。无数岁月过去，仪轨残破，功能大半丧失，但‘信标’属性仍在。近年来，准确说，自新界诞生、星空异动以来，此信标……已被周期性激活！”
画面中，月璃模拟了星纹台与东南星空那几颗特定星辰的共鸣过程，显示出一股极其微弱、但确实存在、指向深空的“波动”被发射出去。
“我与石猛反复验证，此信标发射之波动，其目标星域，按鹿公族长所传古星图对照，乃是一片早已死寂、被旧世称为‘归墟’或‘荒古战场’的未知星域。无人知晓那里有何物，但古语有云：‘归墟响，灾劫起。’”
“更棘手者，” 月璃的声音带上了一丝急促，“灵栖谷泉眼之污秽核心，与灰烬荒原之诅咒残留，其能量性质虽异，本源却隐隐有相似之扭曲意韵，且皆对新近活跃之星力信标波动，产生反常‘共鸣’！我等尝试以星力净化泉眼时，污秽核心反抗激烈，竟有顺着地脉，向星纹台方向‘蔓延’之迹象！虽被我等暂时遏制，但绝非长久之计。灰烬荒原那边，需万分警惕，恐有类似异变！”
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