“轰！”北面传来炮声，震得地面微微发抖。陈远山猛地抬头，望远镜里已经出现日军先头部队的影子，正从公路方向快速推进。他立刻转身，抓起搭在沙袋上的军装披上，大步走向指挥点。
“传令张振国，百姓队伍走到哪了？”他问通信员。
“刚进西侧密林，还在行进。”通信员擦了把汗，声音有些发紧。
陈远山盯着地图，手指划过村庄与黄龙岭之间的山路。日军来得比预想快，火势还没熄，他们就敢组织进攻，显然是冲着歼灭残余兵力来的。
“命令主力营，全部上主峰阵地！”他声音沉稳，“重机枪对准村口公路，迫击炮组调整射程，等鬼子进伏击圈再打。”
通信员飞奔而去。陈远山抓起步枪，检查弹匣，随后对着哨兵喊：“通知李二狗，救人任务必须在二十分钟内完成，我这里撑不了太久。”
此时，李二狗正跪在柴房废墟前，双手扒开焦土和碎砖。地窖盖板被掀开的一刻，一股呛人的烟味扑面而来。里面蜷缩着一家三口，女人怀里抱着孩子，男人脸上全是灰，眼神呆滞。
“别怕，我们是国军！”李二狗伸手进去，“快出来！外面不安全！”
男人愣了几秒才反应过来，抱着孩子爬了出来。李二狗一把接过孩子，背在背上，搀着女人往外走。其他士兵也冲上来帮忙，一人扶一个，沿着断墙快速撤离。
“班长！东头还有户人家没搜！”一名战士跑来报告。
“不去！”李二狗吼道，“命令是只救人，不交火！现在全队撤回集结点！”
一行人贴着墙根疾行，火焰在身后翻滚，热浪逼得人喘不过气。远处枪声越来越近，日军已经开始扫荡残存建筑。
与此同时，林婉儿跟在撤离队伍中，相机挂在胸前，手里攥着本子。她看见一个老太太坐在地上不肯走，嘴里念叨着“祖坟不能丢”，两个士兵架着她才勉强前行。旁边一个小女孩光着脚，脚底全是血口子，被一名年轻士兵背在身上。
她停下脚步，举起相机。快门按下的一瞬，炮弹落在不远处，泥土溅到镜头上。她没躲，擦掉泥继续拍。
“林记者！”张振国从队伍前面跑回来，一把拉住她胳膊，“趴下！”
她顺势蹲下，心跳很快，手却稳。又一张照片定格：士兵用身体挡住倒塌的屋梁，护住身下的妇孺。
“这些都拍下来了？”张振国喘着气问。
“全都记着。”她点头，“每一帧都不会丢。”
张振国抹了把脸上的灰：“那你一定要活着出去。这些东西，比子弹还重要。”
队伍继续前进。湿滑的林间小道让行动变得艰难，老人和孩子走得极慢。张振国脱下外衣裹住一个冻得发抖的孩子，自己扛起一名腿受伤的老汉，深一脚浅一脚地往前走。
“换人轮着背！”他下令，“不准停！天黑前必须过隘口！”
话音未落，头顶传来尖锐的呼啸声。
“炮！”有人喊。
下一秒，爆炸在队伍尾部炸响，泥土和石块飞起，两名百姓被气浪掀翻在地。张振国扑过去，把一个孩子按在地上，后背溅上碎石。
“都趴下！别乱动！”他大吼，“医护班！救人！其他人原地警戒！”
林婉儿就地卧倒，相机紧紧抱在怀里。她看到前方有士兵开始架设轻机枪，掩护侧翼。炮弹还在落，但间隔规律，说明对方还没发现主力位置。
她慢慢抬起头，透过树缝望向黄龙岭主峰。那里，枪声密集响起，一串串火舌从战壕中喷出。
陈远山站在重机枪旁，亲自压弹。子弹链咔咔作响，枪管打得发红。他挥手示意暂停，转头对副射手说：“换角度，往左偏十五度，打他们补给线。”
机枪重新咆哮起来，远处一辆拉炮弹的马车被击中，瞬间炸开。日军阵型出现混乱。
“好！”陈远山低喝一声，“再来一轮齐射！让他们以为我们主力全在这儿！”
他拿起望远镜扫视山下。百姓队伍已经穿过密林，正接近峡谷隘口。但日军增援也到了，两门轻炮被推上山坡，炮口正对隘口入口。
“通信员！”他喊，“告诉李二狗，带人去隘口接应！不准让百姓暴露在炮火下！”
通信员刚跑出去，一发炮弹落在指挥棚附近，木架塌了一半。陈远山被震得单膝跪地，耳朵嗡嗡作响。他甩了甩头，爬起来继续观察。
李二狗带着救援班赶到隘口时，百姓队伍正卡在中间。前面是陡坡，后面是追兵，炮弹不断在两侧炸出坑洞。
“散开！”李二狗下令，“三人一组，组成人墙！护住中间通道！”
士兵们迅速行动，面对面站成两排，用身体挡住飞溅的碎石。有人脱下军装盖在孩子头上，有人用自己的背当遮挡。
老汉被人搀扶着走过隘口，回头望着燃烧的村庄，嘴唇颤抖。一名士兵低声说：“大爷，别看了，以后还能回来。”
他没说话，只是用力点了点头。
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