（1938年3月17日 清晨 金陵大学）
天光，是灰白色的，带着江南初春特有的、湿漉漉的凉意，从破碎的窗棂和没有玻璃的窗户洞斜斜地照进来，落在冰冷的水磨石地面上，映出一片模糊的光斑。营房里弥漫着汗味、血腥味、草药味，以及灰尘和霉变木头混合的、陈腐的气息。没有鼾声如雷，只有沉重而压抑的呼吸，间或夹杂着一两声伤员睡梦中无意识的呻吟。
王栓柱是随着第一缕天光醒来的。不是哨声，也不是命令，是多年来在战场上养成的、刻进骨头里的警觉。他睁开眼，花了片刻适应昏暗的光线，看清了横七竖八躺了一地的弟兄们。十二个，算上他自己，十二个。这个数字让他心里空了一下。江阴鹰嘴峪山坡上，那个排可不止这个数。昨夜开拔西行的许师长他们，又带走了一批熟悉的面孔。现在留下的，除了几个从江阴死人堆里一起爬出来的老兵，就多了几张陌生、惶恐、带着溃兵或新兵特有茫然神情的脸。
他慢慢坐起身，骨骼发出轻微的咔哒声，浑身上下无处不在的酸痛和旧伤，像潮水一样涌上来。他咬着牙，没发出声音，只是活动了一下僵硬的脖子。环顾四周，老兵“老榔头”已经醒了，正靠着墙角，默默地卷着一支粗糙的烟卷，用的是不知从哪儿捡来的碎烟叶和废纸，动作慢得像是电影里的慢镜头。“豆芽菜”躺在靠近墙角稍微干燥点的草铺上，依旧昏睡，脸色蜡黄，但呼吸还算平稳。其他几个老兵也陆续睁开了眼，眼神空洞地望着屋顶蛛网般的裂缝。那几个新来的，还蜷缩在草堆里，似乎想抓住这难得的、不用立刻面对枪炮的片刻安宁。
营房里很安静，静得能听到外面早起鸟雀零星的、试探性的啁啾。这种安静，与昨日进城路上的喧嚣混乱，与江阴日夜不停的炮火轰鸣，形成了诡异的反差，反而让人心里更不踏实，空落落的。
王栓柱起身，尽量不发出声音，走到门口。推开虚掩的、用几块破木板勉强钉合的门，一股更清冷、带着泥土和草木气息的空气涌进来。薄雾像一层半透明的纱，笼罩着空旷的校园。远处几栋教学楼黑洞洞的窗口，像无数只失神的眼睛。落叶在湿漉漉的地面上打着旋。只有零星几处营房门口，有士兵佝偻着身子，沉默地洗漱，用破毛巾沾着瓦罐里冰冷的积水，胡乱擦着脸。水很凉，激得人一哆嗦，但也让人清醒了些。
校医和仅有的两个卫生兵，背着药箱，已经开始挨个营房巡查，给伤员换药。空气里弥漫开劣质酒精和碘酒的味道，还有压抑的、从牙缝里挤出来的抽气声。没有人哭喊，甚至连抱怨都很少。痛苦，在这里是默认的常态。
一种沉闷的、缺乏生气的寂静，笼罩着这片临时营地。昨日的奔波、紧张、以及许三多部悄然离去留下的空缺感，像无形的重物，压在每个人心头。
（上午 临时司令部）
会议室里，汽灯还亮着，但窗外的天光已经透进来，使得灯光显得有些多余而昏黄。方慕卿站在陈远山面前，手里拿着几张刚刚汇总上来的清单，纸张边缘被手指捏得有些发皱。他脸色疲惫，但汇报的声音依旧清晰、稳定，不带任何感情色彩，仿佛在念一份与己无关的报表。
“截至今日晨，各部实到并清点完毕人员，共计六千七百四十八人。其中，重伤员三百零九人，已集中安置在校医室及相邻两间教室，亟需后送野战医院或更妥善的医疗所，但卫戍司令部方面……暂无明确答复和转运安排。其余人员，皆带轻伤，或疲劳过度，伤病情况普遍，完全恢复战斗力……需时。”
他顿了顿，翻过一页：“武器方面，步枪，可正常击发者，两千一百余支。轻重机枪，总计五十七挺，型号混杂，弹药基数平均不足零点四个。火炮……除从江阴带出的四门勉强可用的八二迫击炮及少量炮弹外，山炮、野炮已全部损失。各类子弹、手榴弹存量，仅能维持低强度战斗一到两日。被服、药品、食品……均极度短缺。尤其是粮食，现有存粮，即使按最低标准供应，也仅能维持三日。”
念完，方慕卿合上清单，看向陈远山。陈远山背对着他，面朝窗外，望着雾气中朦胧的校园和远处紫金山淡淡的轮廓。他破损的将官大衣肩部，落着一层薄薄的灰尘。他没有立刻回应，只是那么站着，像一尊沉默的、布满风霜的岩石雕塑。
良久，就在方慕卿以为他不会开口时，陈远山那嘶哑的声音响了起来，不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的意味：
“传令各部。今天，不搞训练，不出操。首要任务，是给咱们自己，修个能住人、能挡点风的‘窝’。清理营房，该补的屋顶补上，该堵的窗户堵上，厕所挖好，沟渠清一清。让弟兄们，能躺得直，睡得稍微踏实点。”
他缓缓转过身，那只完好的独眼，目光扫过方慕卿，也扫过房间里其他几个沉默的参谋。“伙食，想办法。粥熬稠点，咸菜想办法多弄点。告诉炊事班，能动弹的，都去帮忙。就地取材，看看这学校里，附近，有什么能用的，能吃的。我们是来守南京城的，不是来做客的。但要让弟兄们有力气守城，先得有个地方缓缓气，吃口热乎的。这事，各级主官，亲自去抓，盯着办。”
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