跟着秦雨，林晓月和秦风穿过一片发光的花海，来到花园的中心区域。
这里的景象更加诡异——成千上万个时钟堆积成山，有的还在走动，有的已经停止，有的甚至反向旋转。时钟堆中央有一个小小的池塘，池水是银色的，粘稠如汞，水面漂浮着细碎的光点。
“这是‘时之泪’的收集池。”秦雨指着池塘，“时之影从各个时间线收集强烈的情感瞬间，将其凝固成‘时之泪’，用来维持花园的运转。每一滴光点，都是一段刻骨铭心的记忆。”
林晓月靠近池塘，在水面的倒影中，她看到了熟悉的片段——陈默在实验室里回头微笑；秦风第一次叫妈妈；她自己重生醒来时的震惊……这些记忆的碎片，居然也被收集在这里。
“时之影在监视我们。”秦风握紧拳头。
“监视所有时间线。”秦雨纠正道，“花园是他的观察站，也是他的实验室。他在这里测试各种时间干预的效果，然后选择最优方案，编纂进主时间线。”
她走到时钟堆旁，抚摸着一个已经锈蚀的怀表：“你们知道吗？爸爸也来过这里。十二年前，时之影允许他见我一次。那时候爸爸跪在地上哭，说对不起我，说他一定会救我出去。”
秦雨的声音很平静，但林晓月听出了底下汹涌的情感：“我告诉他，不用救我。因为我已经不是他记忆中的女儿了。三岁的秦雨在进来的第一天就死了，活下来的是一个被时间改造过的怪物。”
“你不是怪物。”林晓月说。
秦雨回头看她，双色眼睛中闪过一丝波动：“谢谢。但事实就是事实。我的存在本身，就是时之影罪行的证据。”
她走到池塘边，蹲下身，用手搅动银色池水。水面泛起涟漪，倒影中的画面变化——这次是时之影的身影，他站在花园的另一端，正弯腰种植什么。
“那是三天前的记录。”秦雨说，“时之影在种植新的‘时间种子’。他最近很着急，因为主时间线出现了太多不可控的变量——主要是你们。”
画面中，时之影突然抬头，沙漏眼睛直接看向记录的方向，仿佛能透过时间和空间看到此刻的他们。秦雨立刻挥手打散画面。
“他快发现了。”她站起身，表情严肃，“花园有他的意识残留，我们在这里待得越久，被他锁定的风险越大。你们必须尽快离开。”
“那你呢？”秦风问，“你跟我们一起走。”
秦雨摇头，抬起脚踝展示那个银色脚环：“走不了。这是‘时间镣铐’，连接着我的生命和花园的核心。如果我离开花园超过一百米，镣铐会启动，把我的时间加速到极限——我会在几秒内经历完剩余的寿命，然后化作灰尘。”
她顿了顿，补充道：“而且，花园需要园丁。如果没人调校这些时钟，时间流会混乱，影响到现实世界。已经有十七条时间线因为花园失调而崩溃了。”
林晓月突然想起陈默最后的话——“秦振华的女儿……在‘时间花园’……用这个……和他交易……”
她取出钢笔：“你父亲让我们告诉你，他会用一切来换你自由。”
秦雨看着钢笔，眼中第一次出现了泪光。但她很快眨掉眼泪：“没用的。爸爸不知道镣铐的机制。而且……我现在出去又能怎样？一个五十八岁的意识，困在三岁的身体里，在现实世界只会被当成怪物。”
“有办法的。”秦风突然说，“世界之心碎片可以重塑身体。只要融合度够高，我能把你的意识转移到新的身体里——成年人的身体。”
秦雨睁大眼睛：“真的？”
“需要时间准备，但理论上可行。”秦风按着胸口，碎片的光芒稳定了一些，“不过前提是，我们要先活着离开这里，并且找到安全的地方操作。”
花园突然震动。
不是地震，是时间层面的震荡——所有时钟的指针同时乱转，池塘的水面剧烈波动，花朵的光变得忽明忽暗。
秦雨脸色一变：“不好！他来了！”
震动越来越强，花园边缘开始出现裂缝——不是空间的裂缝，是时间的裂缝。裂缝中能看到不同时间线的片段快速闪过：史前时代、中世纪、未来都市、世界末日……
“时之影在强行突破‘共鸣之心’崩塌造成的时空乱流。”秦雨快速分析，“他最多还有三分钟就会抵达。你们必须现在就走！”
她跑到时钟堆前，快速拨动几个关键时钟的指针。随着她的调整，花园中央出现了一个旋转的光门。
“这是紧急出口，连接着我偷偷设置的隐蔽时间节点。”秦雨语速飞快，“节点在1999年10月28日下午2点17分，城西旧图书馆的地下室。那是时间监控的盲点，你们可以在那里藏身至少四十八小时。”
林晓月拉住她：“跟我们一起走。镣铐的问题，总比留在这里等时之影好。”
秦雨犹豫了。那双超越年龄的眼睛里，第一次出现了属于孩童的恐惧和渴望。
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