西贡的药铺街，如今成了整个东南亚最热闹的药材集散地。从清晨到深夜，挑着药担的药农、背着药箱的郎中、推着独轮车的药商络绎不绝，空气中弥漫着当归的浓郁、麝香的清冽、燕窝的醇厚——这些大多是冲沈言来的，谁都知道，这位沈爷收药不问价，只要是“好东西”，再多钱都肯出。
“沈爷，刚从云南运来的老山参，五十年的，您瞧瞧这须子！”一个穿马褂的药商捧着个红绸盒子，小心翼翼地打开，里面躺着的人参根茎饱满，须根如银，在灯光下泛着琥珀色的光泽。
沈言伸出手指，轻轻抚过参须。指尖触及的瞬间，脑海里仿佛有幅画面展开——这株人参生长在海拔三千米的密林里，经历过五次山洪、三次暴雪，根系在岩缝中盘桓，吸收了足足五十年的日月精华。
这就是他修炼出的“神识”。
最初只是打坐时能隐约“看到”体内的气血流动，随着医理渐通、修行日深，这股无形的感知力越来越强，不仅能内视经脉，还能外察万物。辨药材年份、断矿石优劣、甚至能透过船舱板“看”到里面的货物，比最精密的X光机还管用。
“不错。”沈言收回手，语气平淡，“开个价。”
药商咽了口唾沫，伸出五根手指：“这个数。”他说的是五千块大洋，这在当时能买下半条街的铺面。
周围的人都倒吸一口凉气，连站在一旁的王铁柱都皱起了眉——五千块买根“草”，这也太败家了。
沈言却没还价，直接让账房取钱。他知道，这株老山参不仅是药材，更是“药引”。周老先生给他配的“培元汤”里，正缺这么一味能“吊住元气”的主药，用它来调和金血的燥烈，再好不过。
药商捧着大洋，笑得合不拢嘴，心里直呼“沈爷真是财神爷”。他不知道，沈言的神识早已“探”过这株人参的内里，确认没有以次充好，这五千块花得值。
这样的场景，每天都在药铺街上演。
有人从印度带来檀香紫檀，说是能安神定气，沈言看一眼就知道年份够不够，当即买下雕刻成药碾子；有人从波斯运来乳香没药，说是能活血化瘀，他用神识“闻”过药性，比市面上的好上三成，直接包圆了所有存货；甚至有个从长白山来的猎户，背来一块拳头大的野山参，说是百年老参，沈言的神识扫过，发现是用硫磺熏过的假货，当场揭穿，吓得那猎户屁滚尿流地跑了。
“沈爷，您这本事也太神了！”王铁柱看着被揭穿的假参，啧啧称奇，“隔着老远就能知道真假，比那些老药工还厉害！”
沈言笑了笑，没解释。这神识是修行的副产品，也是学医的助力。药材这东西，讲究“道地”，讲究“灵气”，光看外形、闻气味不够，得用这无形的感知力去“品”，才能知道是不是真的“大药”。
他收药，不只是为了自己修行。
周老先生说，西贡的华人越来越多，得建个像样的药堂，既能给弟兄们看病，也能接济穷苦人。沈言深以为然，不仅在码头旁盖了座“济世堂”，还让人把收来的药材分类储存，常用的草药做成膏丹丸散，珍贵的药材则妥善保管，留给真正需要的人。
“济世堂”开张那天，沈言亲自坐诊。
第一个病人是个渔民，出海时被鲨鱼咬伤了腿，伤口溃烂流脓，西医说要截肢。沈言先用神识“扫”过伤口，发现溃烂还没伤及骨头，便取出自己炮制的“生肌散”，又用银针在周围穴位扎了几针，最后开了方子，让他每天来换药。
半个月后，那渔民的腿竟奇迹般地好了，不仅能走路，还能下海捕鱼。消息传开，“济世堂”的门槛都快被踏破了，每天天不亮就有人排队，最远的从吉隆坡赶来，只为让沈言看一眼。
沈言来者不拒，白天坐诊，晚上就研究药材。他的书房里，除了医书，还多了许多玻璃罐，里面泡着形形色色的东西——有五爪金龙的蛇胆，有千年灵芝的切片，有深海珍珠的粉末，甚至还有一颗鸽子蛋大的牛黄，是从印度商人手里花重金买来的，据说能解百毒。
“沈爷，这颗牛黄花了您三万大洋，值吗？”王铁柱看着玻璃罐里那金黄色的疙瘩，咋舌道，“够盖十座工厂了。”
“值。”沈言拿起放大镜仔细观察，“上次去菲律宾，遇到个部落，他们的箭毒能让人半个时辰毙命，这牛黄就是解药。多备点救命的东西，比盖工厂有用。”
他说的是真心话。这些年走南闯北，见过太多稀奇古怪的毒——海盗的蛇毒、土着的箭毒、甚至洋人的化学毒剂，多一样解药，弟兄们出航时就多一分保障。钱没了可以再赚，但人命没了，就什么都没了。
为了收齐“救命药”，沈言几乎动用了所有的人脉。
让老周的船队在东南亚各地留意珍稀药材，只要听说哪里有“大药”，不管是在深山老林还是海岛部落，都派人去收；让香港的洋行帮忙打听欧洲的草药，连秘鲁的金鸡纳霜、非洲的吐根碱都弄了不少；甚至托陈先生从内地弄到了几株川贝母和冬虫夏草，都是可遇不可求的珍品。
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