入伏后的天气像个喜怒无常的孩子，前一刻还是晴空万里，下一秒就可能乌云密布。沈言刚给西洼村的老张家看完病牛，正准备往回走，天边就滚过一阵闷雷，墨色的乌云像被打翻的墨汁，迅速浸染了整个天空。
“沈兽医，快躲躲！要下大雨了！”老张拿着草帽追出来，往他手里塞了块油纸，“这油纸挡雨，别淋湿了药箱。”
“谢张叔。”沈言接过油纸，刚把药箱裹好，豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来，瞬间连成线，织成一张密不透风的雨帘。
风也跟着起来了，卷着雨点打在脸上，生疼。田埂上的泥土瞬间被泡软，踩上去深一脚浅一脚，裤腿很快就沾满了泥浆。沈言加快脚步，想找个地方避雨，可这荒郊野外，除了零星的几棵大树，连个像样的草棚都没有。
“轰隆！”一声炸雷在头顶响起，吓得路边的几只麻雀扑棱棱飞起，撞在雨幕里，辨不清方向。沈言下意识地往旁边的大树下靠了靠，刚站稳，就听到不远处传来一阵微弱的“咩咩”声，像是小羊羔的叫声，带着惊恐和无助。
他心里一动，拨开挡路的芦苇丛，循声望去——只见一棵歪脖子树下，蜷缩着一只浑身湿透的小羊羔，毛都贴在身上，瑟瑟发抖，一条后腿不自然地扭曲着，显然是受了伤，被这场突如其来的大雨困住了。
“可怜的小家伙。”沈言快步走过去，蹲下身仔细查看。小羊羔看到人，吓得想往后缩，却因为腿疼，只挪了半步就摔倒了，眼里满是恐惧。
“别怕，我不是坏人。”沈言放柔了声音，轻轻抚摸着它的背。小羊羔的毛又冷又硬，身体抖得像筛糠，显然受了不少罪。他检查了一下伤口，是脱臼了，不算严重，却足够让这小家伙在雨里遭罪。
雨越下越大，地上的积水已经没过了脚踝，汇成一股股小溪往低处流。沈言知道不能再等，小心翼翼地抱起小羊羔，用油纸把它裹在怀里，只露出个小脑袋，然后背好药箱，继续往家赶。
怀里的小羊羔起初还在挣扎，后来大概是感受到了他怀里的温度，渐渐安静下来，只是偶尔发出几声委屈的咩叫，小脑袋往他怀里蹭了蹭。
“很快就到家了，别怕。”沈言低头对它说，脚步更快了。雨水顺着他的头发往下淌，流进眼睛里，涩得他睁不开眼，只能眯着眼辨认方向。
路过一片玉米地时，突然听到玉米丛里传来一阵奇怪的响动，像是有什么东西在挣扎。沈言停下脚步，侧耳倾听——是牛的叫声，很痛苦，还夹杂着人的呼喊。
“有人？”他心里一紧，抱着小羊羔钻进玉米地。往里走了几十步，果然看到一头黄牛陷在泥坑里，半个身子都陷了进去，正拼命挣扎，越挣扎陷得越深。牛旁边站着个中年汉子，急得满头大汗，手里拿着根绳子，想把牛拉上来，却力不从心，泥水溅得他满身都是。
“大哥，我来帮你！”沈言大喊一声，快步走过去。
那汉子看到沈言，像是看到了救星：“沈兽医？你咋在这儿？快帮帮我！这牛陷进去半个多时辰了，再这样下去……”
“别慌，先别让它动！”沈言放下怀里的小羊羔，让它在旁边的高地上待着，然后走到泥坑边查看。这泥坑是被雨水泡软的沼泽地，上面覆盖着一层青草，看起来像 solid ground，牛大概是没看清，踩空了才陷进去的。
“你家在哪？快喊人来！多带几根粗绳子和木板！”沈言对汉子说。
“我家就在前面的东河村，我这就去喊人！”汉子也顾不上雨大，拔腿就往村里跑。
沈言留在原地，安抚着黄牛。牛还在不停地挣扎，眼里满是恐惧。他一边轻声说着“别怕”，一边从药箱里拿出灵泉水，倒在手心，伸到牛嘴边。黄牛大概是渴坏了，也顾不上害怕，舔舐着他手心里的水，渐渐安静了些。
没过多久，汉子就带着五六个村民跑了过来，手里拿着绳子、木板，还有铁锹。
“沈兽医，咋弄？”村民们喘着气问。
“先把木板铺在泥坑边上，别让咱们也陷进去。”沈言指挥着，“然后把绳子套在牛的前腿和腰上，大家一起拉，注意听我口令，别用蛮力！”
村民们立刻照做，七手八脚地把木板铺好，又小心翼翼地把绳子套在牛身上。沈言深吸一口气，喊道：“一、二、三，拉！”
十几个人一起用力，绳子绷得笔直，黄牛也配合着往前蹬。“嘿哟！嘿哟！”的号子声在雨幕里回荡，夹杂着牛的叫声和雨点的噼啪声，格外有力。
第一次尝试失败了，牛只挪动了一点点，反而把旁边的泥土带得更松软了。
“歇会儿，换个法子。”沈言抹了把脸上的雨水，“咱们先往泥坑里填石头和树枝，把坑底垫高些，再拉！”
村民们又分头去找石头和树枝，往泥坑里扔。沈言则趁机给黄牛喂了些灵泉水，让它恢复体力。怀里的小羊羔不知什么时候跟了过来，站在他脚边，用脑袋蹭着他的裤腿，像是在给他加油。
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