“济世堂”前的一场风波,如同投入吴州城这潭深水的石子,涟漪虽在表面逐渐平息,暗流却涌动得愈发剧烈。
“回春阁”指使地痞强夺秘方、欺压良医的行径经当日围观百姓口耳相传,迅速在城南一带扩散开来,使其声誉大损。虽然后来“回春阁”的赵掌柜出面辟谣,声称是地痞诬陷,并假惺惺地派人送了份薄礼向秦太医“赔罪”,但明眼人都看得出其中的猫腻,秦太医更是直接将礼物原封不动地退了回去。
而沈薇与阿煜这对突然出现、身手不凡的陌生男女,也引起了各方势力的注意。城西“沈氏药囊”的招牌,不再仅仅意味着几种效果不错的驱蚊香包。
这日午后,沈薇正在小铺后间炮制一批新的药材,青黛引着一位面带焦急之色的老嬷嬷匆匆走了进来。
“姑娘,这位是秦太医府上的管事嬷嬷,说有急事求见。”青黛低声道。
沈薇抬头,认出这正是那日跟在秦太医身边的小药童的祖母,也是秦府的老仆。她放下手中的药杵,温和道:“嬷嬷请坐,何事如此惊慌?”
老嬷嬷未曾落座,直接“噗通”一声跪了下来,老泪纵横:“沈姑娘,求您救救我们家小姐吧!老爷……老爷他束手无策,小姐她……她快不行了!”
小姐?秦太医的孙女?
沈薇神色一凝,上前扶起老嬷嬷:“嬷嬷慢慢说,小姐怎么了?”
“是疹子!浑身起了红疹,又痛又痒,高烧不退,昏迷不醒!老爷用了各种方子,连宫中带来的秘方都试了,非但不见好,那疹子反而开始溃烂流脓!老爷说……说这是罕见的‘丹毒入血’,邪毒攻心,怕是……怕是熬不过今晚了!”老嬷嬷泣不成声。
丹毒?沈薇眉头微蹙。听描述,更像是某种严重的急性过敏或感染,并发败血症。在这个时代,这确实是足以致命的急症。
秦太医医术高超,连他都束手无策,看来情况确实万分危急。
“阿煜。”沈薇唤了一声。
一直守在门外的阿煜立刻现身。
“备车,去秦府。”沈薇当机立断,同时快速收拾起她的药箱,里面不仅有银针,还有她特制的消毒酒精、经过高温蒸煮处理的棉布条、以及几种强效的抗炎和解毒药剂(基于草药提炼,融合了现代药理认知)。
“多谢姑娘!多谢姑娘!”老嬷嬷连连磕头。
马车一路疾行,很快抵达位于城南的秦府。府邸清幽,此刻却笼罩在一片愁云惨雾之中。
秦太医仿佛一夜之间苍老了十岁,双眼布满血丝,呆坐在孙女的病榻前,看着榻上面色潮红、呼吸急促、浑身布满可怕红斑和水疱的少女,眼神绝望。几个丫鬟婆子在一旁默默垂泪。
见到沈薇进来,秦太医眼中闪过一丝微弱的希望,但随即又被更深的忧虑覆盖。他起身,声音沙哑:“沈姑娘……你……唉,老朽无能,实在是……”
“秦老先生不必多礼,容我先看看小姐。”沈薇打断他,直接走到病榻前。
只看了一眼,沈薇的心便沉了下去。情况比她想象的更糟。少女身上的皮疹已经大面积融合,形成片状的红斑,上面布满了大小不一的水疱和脓疱,部分区域已经开始糜烂、渗出,散发出不好闻的气味。少女处于半昏迷状态,脉搏快而弱,体温烫得吓人。
这绝非普通的丹毒或湿疹!更像是……史蒂文斯-约翰逊综合征(SJS)或者中毒性表皮坏死松解症(TEN)之类的严重药疹或者特殊感染!在这个没有抗生素、没有激素、没有静脉输液支持的时代,死亡率极高!
“秦老先生,小姐发病前,可曾服用过什么特殊的药物?或者接触过什么不常见的东西?”沈薇一边快速检查,一边沉声问道。
秦太医努力回想,颓然摇头:“没有……灵儿她前几日只是有些轻微风寒,老朽只给她开了最温和的桂枝汤加减……方子绝无问题!饮食也一如往常……”
方子没问题?沈薇目光锐利地扫过房间,最终落在床头小几上一个精致的珐琅彩胭脂盒上。她走过去拿起,打开闻了闻,一股馥郁的香气中,隐约夹杂着一丝极淡的、不和谐的怪异气味。
“这胭脂是哪里来的?”沈薇问道。
旁边一个丫鬟连忙答道:“是……是前几日‘回春阁’的赵掌柜派人送来的,说是新到的贡品级胭脂,送给小姐试用……”
“回春阁!”秦太医猛地抬头,眼中爆发出愤怒的光芒。
沈薇心中冷笑,果然如此!她用小指沾了一点胭脂,仔细嗅闻,又碾开观察色泽。这胭脂颜色鲜艳异常,香气扑鼻,但其中混杂了某些劣质的、甚至可能含有重金属或未知毒素的成分!对于体质敏感的人来说,这就是剧毒!
“问题就出在这胭脂上!”沈薇斩钉截铁,“这不是普通的胭脂,里面掺了东西!小姐是中了毒,引发了极严重的皮肤黏膜损伤和全身毒性反应!”
“毒?!”秦太医浑身剧震,猛地抢过胭脂盒,仔细辨认,他虽然不擅毒理,但行医多年,此刻经沈薇点破,也隐约察觉出那香气的不对劲。“赵德昌!你好毒的心!谋夺方子不成,竟敢下毒害我孙女!老夫与你势不两立!”
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