周启明院判的一句“受教”，并未让沈薇有丝毫松懈，反而像一声警钟，预示着更严峻的挑战已迫在眉睫。京城来的质疑暂时被压服，但北境的疫情不等人，而更令人心惊的是，危机或许并非远在天边。
就在周启明态度软化，开始详细翻阅沈薇编纂的那本防疫手册，并与林文正商讨如何向皇帝陈情，支持“牛痘”防疫之策时，一名亲卫脸色凝重地闯入帐中，甚至来不及通传。
“报！王爷，太傅，沈姑娘！金陵城内……出现疑似‘虏疮’病例！”
帐内气氛瞬间冻结！
“何处来的消息？情况如何？”林文正霍然起身，声音带着一丝不易察觉的紧绷。金陵乃江南重镇，若疫情在此爆发，后果不堪设想。
亲卫急声道：“是韩将军安排在城内的暗哨传回的消息。城西贫民区，接连有三户人家出现高热、背痛、继而浑身发疹化脓的症状，已有两人死亡！当地保正不敢隐瞒，已报至府衙，但府衙……似乎有意压下消息，只是派了衙役将那几条巷子封了，不许人进出！”
“混账！”萧煜虽虚弱，闻言亦是眸色一寒，牵扯到伤口，引发一阵低咳。封锁消息，简单隔离，这无异于坐视疫情扩散！贫民区人员密集，卫生条件极差，简直是瘟疫滋生的温床。
沈薇眼神瞬间锐利如刀。她最担心的事情还是发生了。北境的疫情，果然随着流民或是其他渠道，悄然南下了！
“可知最初病患从何而来？接触过何人？”沈薇追问，声音冷静得可怕。
“正在详查！但初步得知，最早发病的那户人家，十日前曾收留过一名从北境逃难来的远亲！”亲卫回答道。
一切线索都指向了北境。
周启明此刻也意识到了问题的严重性，脸上再无之前的倨傲，只剩下身为医者的凝重与一丝慌乱：“这……这该如何是好？若真是虏疮，一旦在金陵爆发……”
“没有若是。”沈薇打断他，斩钉截铁，“必须立即按照最高防疫等级处置！林太傅，请即刻以钦差与王爷的名义，强行接管金陵城防与治安，尤其是疫区管控！周院判，你带来的太医署人手，以及营中所有受过我培训的医官，必须立刻动员起来！”
她语速极快，条理清晰，瞬间掌控了全场节奏：“第一，立刻划定绝对隔离区！将已发病的街区彻底封锁，由军队接管，许进不许出！区域内所需饮食药物，由外部统一配送。”
“第二，设立检疫隔离营！将与病患有密切接触者，全部迁出，集中到城外预设的营地观察至少十四日！一旦出现症状，立即转入绝对隔离区。”
“第三，全城排查！尤其是近期从北境归来，或有接触史的人员，全部登记造册，居家或集中隔离观察！”
“第四，公开疫情！严禁任何隐瞒！即刻发布安民告示，明确疫情情况、传播途径及防护方法，让百姓知晓利害，配合防疫！同时，组织人手，在全城进行熏艾、洒石灰等基础消毒措施！”
沈薇每说一条，林文正和周启明的脸色就凝重一分，但眼神也亮一分。沈薇的方案，虽然严苛，却环环相扣，直指要害，远比地方官府那种掩耳盗铃式的封锁要有效得多。
“那……治疗之法？”周启明忍不住问。面对虏疮，太医院也并无良策。
“对症支持治疗。”沈薇沉声道，“降温、补液、维持体力，能否熬过去，看个人体质与造化。但我们现在的首要任务，不是治愈已发病者，而是‘阻止扩散’！控制住传染源，切断传播途径，保护易感人群！只要疫情不大规模蔓延，我们就能争取到时间，等北境的‘牛痘’消息！”
她目光扫过帐内众人，最后落在萧煜脸上：“王爷，事急从权。需借您虎符一用，调动驻军，强制执行！”
萧煜毫不犹豫，对韩青点了点头。韩青立刻上前，接过代表萧煜权威的虎符。
“韩青，持我虎符，调兵入城！按沈姑娘所言，即刻执行！若有阻挠者，无论官民，以军法论处！”萧煜的声音带着凛冽的杀意。此时此刻，任何仁慈和犹豫，都是对更多生命的不负责任。
“末将领命！”韩青抱拳，转身大步离去，甲胄铿锵作响。
军令如山倒！
驻扎在金陵城外的军队迅速开拔，以雷霆之势接管了城西疫区以及各处城门要道。百姓最初陷入恐慌，但在看到军队并未扰民，反而开始有条不紊地配送物资、组织消毒后，骚动渐渐平息。林文正亲自起草的安民告示贴满全城，明确了疫情的严重性和官府的应对措施，虽然恐惧仍在，但混乱得到了有效控制。
沈薇亲自穿戴好她让韩青紧急赶制出来的“防护服”——用多层致密棉布制成的包裹全身的罩衣、兜帽，以及用特殊药水浸泡过的面巾，只露出一双冷静的眼睛。她带着阿木以及周启明等一批自愿前往的医官，深入到了被军队严密封锁的绝对隔离区。
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