吴老的宅邸隐于西郊一片蓊郁的山林之间，白墙黛瓦，飞檐翘角，是座精心修复的明清风格园林。
暮色四合时，苏瑶的车沿着蜿蜒的柏油路驶近，远远便见灯火通明，却并不喧闹，只将园林的轮廓温柔地勾勒出来，亭台楼阁倒映在曲径通幽的水池中，静谧中透出深厚底蕴。
苏瑶穿着一条月白色的改良旗袍裙，面料是带有暗纹的香云纱，剪裁简约流畅，只在领口和袖口点缀着同色系的苏绣缠枝莲纹，既雅致又不过分隆重。
长发松松绾起，用一根素玉簪固定，耳畔坠着小小的珍珠。
这是她反复思量后的选择——既要符合场合的东方美学基调，又要最大限度地淡化自身，将焦点留给艺术本身。
陈默在入口处等她，看到她时眼睛一亮，低声赞道：“恰到好处。”
他今日也穿着中式立领上衣，气质与周遭环境融为一体。“吴老在里面了，几位重要的客人也到了。林氏那边……”他略微压低声音，“林夫人和林总都到了，分别在和不同的人交谈。”
苏瑶深吸一口气，点了点头。
该来的总要来。
步入园林，仿佛瞬间穿越了时空。
抄手游廊下悬着绢丝宫灯，光线柔和；假山叠石旁，身着旗袍的服务生端着茶盏酒水悄无声息地穿行；最主要的厅堂敞开着，里面陈列着吴老的部分私人收藏，宾客们三三两两，或赏画，或低声交谈，气氛看似随意，实则每个人都是精挑细选，一举一动皆有分寸。
苏瑶一眼就看到了林陆雪芬。
她穿着一身墨绿色的丝绒长裙，佩戴着成套的翡翠首饰，正与一位头发银白、气质儒雅的老者站在一幅古画前交谈，言笑晏晏，姿态雍容，完全是女主人的气场。
而林知珩则在稍远一些的落地窗边，正与两位穿着西装、看起来像是企业家的中年男人说话。
他今日穿着深蓝色的中式改良西装，身姿挺拔，侧脸在灯下显得有些冷峻，但交谈时偶尔颔首，礼仪无可挑剔。
似乎感应到她的目光，林知珩微微侧头，视线越过人群，与苏瑶短暂交汇。
那眼神平静无波，只是极轻微地、几不可察地颔首示意，便又转了回去，仿佛只是看到一位普通的受邀艺术家。
苏瑶定了定神，在陈默的引见下，先去向今晚的主人吴老问好。
吴老正坐在太师椅上，与几位艺术界泰斗品茶，看到苏瑶，慈和地笑了笑：“苏小友来了，气色不错。来，尝尝这泡老枞水仙。”
吴老的亲切让她紧绷的神经稍微松弛了些。
她恭敬地行礼问好，接过茶盏，浅啜一口，醇厚的茶香在口中化开。
吴老并未与她多谈，只简单问了问画展后续的感想，便让她自便，去与其他嘉宾交流。
沙龙以中式茶酒会的形式进行，没有固定座位，鼓励自由交流。
苏瑶很快被几位评论家和策展人认出，围着她讨论起“层叠时光”系列中的一些技法运用和东西方美学融合的问题。
这是她熟悉的领域，她渐渐沉浸其中，言辞清晰，见解独到，引来频频点头。
然而，她始终能感觉到两道若有若无的视线。
一道来自林陆雪芬的方向，虽然她并未靠近，但那关注如同无形的蛛网；另一道来自林知珩，他的目光更隐蔽，却总在她需要解围或略显疲态时，恰好有侍者递上温水，或者有相熟的人适时插入话题，替她分担注意力。
沙龙进行到一半，吴老提议大家移步至临水的敞轩，那里准备了古琴演奏和昆曲清唱。
众人欣然前往。
敞轩三面环水，晚风带着荷香，月影婆娑，意境极美。
就在苏瑶随着人群走向敞轩时，林陆雪芬的声音在不远处响起，带着恰到好处的亲切：“苏小姐，请留步。”
该来的还是来了。
苏瑶脚步一顿，转过身，脸上已挂上得体的微笑：“林夫人。”
林陆雪芬款步走近，翡翠耳坠在宫灯下闪着温润的光。
她上下打量了苏瑶一眼，笑容加深：“今晚这身装扮很衬你，清雅脱俗，有我们东方女子的韵味。”
她语气亲昵，声音不大不小，恰好能让周围几位放缓脚步的宾客听到。
“林夫人过奖了。”苏瑶微微欠身。
“我听知珩说，你最近在筹备新的创作，还婉拒了不少商业活动，这份沉静的心思，在年轻人里真是难得。”
林陆雪芬语气赞赏，仿佛一位真心提携后辈的长者，“我们林家啊，就欣赏这样有才华又有定力的年轻人。艺术这条路，急不得，更需要好的引导和支持。你说是不是？”
她的话听起来全是褒奖，却句句都在强调“林家”的赏识和支持，将苏瑶的成功与她背后的资本无形捆绑。
“多谢林夫人和林总的认可。艺术创作确实需要静心，也需要机缘。”苏瑶四两拨千斤，将“支持”泛化为“机缘”，既没有否认林氏的作用，也没有承认独家依赖。
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