“但如果它已经不在海里，而灾难已经开始了呢？”
老人沉默良久，叹了口气：“那就要看天意了。1989年夏天，农历六月十八，是大潮日，也是‘定波眼’磁场最弱的时候。如果一定要放回，那是唯一的机会。”
农历六月十八。陆子谦心算了一下，公历大约是7月下旬——与木星进入鹑火宫的时间段高度重合。
离开文武庙时已是黄昏，香港的霓虹灯渐次亮起。陆子谦走在荷李活道的老街上，两侧的古董店陆续打烊。他在一家橱窗前停下，里面陈列着一尊明代铜炉，造型古朴，三足圆腹，竟与七鼎有几分神似。
“先生好眼力，这是正德年的宣德炉。”店主是个精瘦的中年人，操着闽南口音的普通话。
“只是看看。”陆子谦礼貌微笑，转身欲走。
“等等。”店主忽然叫住他，压低声音，“您是不是在找‘带星纹’的老铜器？”
陆子谦脚步一顿，慢慢转回身。
店主左右看看，示意他进店。店铺里间堆满各种古物，空气中弥漫着檀香和旧木的味道。店主从保险柜里取出一张照片，是件青铜器的局部特写，腹部有明显的七个点状纹饰。
“这东西三年前经我手过，卖家说是从菲律宾海底捞上来的。我当时觉得纹饰特别，就拍了照。后来东西被一个欧洲买家买走，运去了瑞士。”店主指着照片，“但奇怪的是，交易完成后一个月，那个欧洲买家出车祸死了。又过半年，卖家——一个马来西亚的捞宝人——也失踪了。”
“照片能卖给我吗？”陆子谦问。
店主摇头：“不敢卖。这东西邪门，照片我本来要烧掉的，但总觉得……该等一个有缘人。今天看到您站在橱窗前看那铜炉的眼神，我就知道，您在找这个。”
他把照片递给陆子谦：“送您了。只求一件事——如果这东西真有什么说道，您处理的时候，别牵连无辜。”
陆子谦郑重接过照片。在昏暗的灯光下，他清晰看到那七个点排列成的北斗七星图案，中央还有一个类似鼎耳的凸起。
这是七鼎之一，而且很可能是流落海外的某一件。
离开古董店，陆子谦立即找公用电话打给上海的张琳：“查一下菲律宾海域有没有中国沉船打捞记录，特别是明代以前的。还有，联系科瓦廖娃，问她时间兄弟会在瑞士的收藏品里，有没有东方青铜器。”
电话那头，张琳的声音带着惊讶：“陆先生，我正想联系您。苏教授今天下午送来她父亲的一本工作笔记，里面提到一件事——1962年，中苏联合考古队在黑龙江沿岸发掘一处渤海国遗址时，出土过一件‘星纹青铜器’，但出土当晚就被运往莫斯科，从此下落不明。”
黑龙江——信上标注的六处地点之一。
线索开始串联：七鼎真品散落各地，有的在海底，有的在沙漠，有的被运往海外。而每一件的流转都伴随着失踪、意外或封存。
回到临时办公室已是深夜。陆子谦摊开所有资料：苏教授的信、船痴黄的海图、古董店的照片、还有从哈尔滨老宅带出的鼎纹拓片。他在灯下仔细比对，渐渐发现一个规律——每件鼎上的星图虽然都是北斗七星，但七个点的相对位置有细微差异。
如果把这些差异对应到天空，会不会指向不同的时间点？或者说，指向七星“聚合”的不同相位？
这个发现让他激动又不安。如果七鼎真的是某种古老的时间导航系统，那么它们的聚齐不仅需要实物聚集，还需要在特定的天文时间。
电话再次响起，是孙振山从大连打来的紧急电话：“陆哥，船厂出事了。今天下午，‘向阳红06号’的改造图纸被盗，监控拍到有人夜间潜入技术档案室。但更奇怪的是，被盗的只有船体结构图，发动机和电子系统的图纸完好无损。”
“像是专门来查什么的……”陆子谦思索，“船体结构能透露什么信息？”
“也许是想知道我们有没有设计特殊的舱室或装置。”孙振山推测，“我已经加强了安保，但对方能绕过三道锁，显然是专业人士。”
“让船厂把改造进度加快，日夜赶工。同时，准备一套假的后期改造方案，放在显眼处，让他们下次来偷。”陆子谦指示，“真的核心设计，只有你和总工程师知道，图纸不要留底，全记在脑子里。”
挂断电话，陆子谦走到窗前。香港的夜景璀璨如星海，这座不夜城在1988年的初夏涌动着资本与秘密的暗流。
他取出父亲留下的蓝皮日记，翻到空白页，用钢笔写下：
“5月20日，香港。七钥之谜初现，方知己为局中子。然棋既开盘，唯有前行。瑞银资本入局，佐藤内部分裂，时间兄弟会如影随形。船厂失窃，非为阻我，实为探我。
苏教授言‘七钥非物，乃七人之魂印’，若真如此，余之重生恐非偶然。父留鼎，明远留钥，皆早有安排。
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